本书分鉴赏论、创作论、作家作品论、文学评论、文体论、修辞、风格七个部分，选取《谈艺录》原文一百余则，将所论诗人、作品、用典一一注明，每则之后有题解，以浅近的现代语言阐释每篇的命意，融会贯通，无疑为我们深入理解钱先生的原著开启了一道方便之门。内容包括：钱先生的“擘肌分理”、论“一字之差，词气迥异”、论诗注引文、论注诗要识作者手眼、论引后注前、论纠正误注、元好问论黄庭坚诗解、元好问评苏诗、注明诗旨、注诗要识用典意、理趣诗解、理趣和理语解、婉曲和理趣解、折柳解、想与因的结合解、断章取义与破除执著解等。

以文为诗与以诗为词