书稿收录了原祖杰教授在世界史、中国史，以及学术期刊与学术共同体研究等几个领域的学术文章30余篇，包括美国殖民地时期从教民到公民的转化，美国建国后在实行政教分离和推动公民教育方面的努力；中国社会由传统向现代的转型，尤其是明清时期商业化与城市化进程中的实践和问题；从学术期刊与学术共同体的演变看中国现代学术的建立等内容，体现了原祖杰教授的治学成果和治学思路，对美国史、中国近代史研究者有一定的借鉴意义。

内战前美国城市中的天主教移民