本书是两卷本亨利•詹姆斯短篇小说精选集的第二卷，收录亨利•詹姆斯发表于1891年至1910年间的九篇短篇小说，其中八篇后被他收入自己编订的二十四卷本小说作品集（即“纽约版”）中。作为其创作生涯中、晚期颇具影响力的短篇名作，这九篇小说集中体现了亨利•詹姆斯在短篇写作技法上的持续实验和创新，而《中年岁月》《地毯上的图案》《丛林猛兽》诸篇更直抵詹姆斯文学宇宙的隐秘核心，是文学评论者在解读亨利•詹姆斯其人其作时必会提及的经典篇目。