克里斯托弗•纽曼是一位英俊潇洒、自信开朗的美国富商，他在游历巴黎时意外结识了出身高贵、年轻漂亮的寡妇克莱尔•德•辛特雷夫人，并对后者一见钟情。在克莱尔弟弟的支持和帮助下，纽曼对心上人展开了热烈的追求。尽管克莱尔所在的家族对纽曼的平民出身略有微词，但最终还是勉强同意他们订婚。正当两人的婚事似乎向着完满的结局发展时，纽曼突然发现，这一切都只是一场骗局，而他所期待的幸福永远不会实现……

第一章