本书是略萨于1973—1974年在巴塞罗那的萨利亚写完的，他同时完成了本书的电影脚本。故事基于一个真实事件：为了解决亚马孙地区驻军士兵的性饥渴问题，秘鲁陆军总部组织了一支由劳军女郎组成的服务队。这项服务被大大地夸张、歪曲，以致变成了一场骇人听闻的闹剧。作者通过一个不严肃的故事（满足军方的性需求）对一个重大的社会政治问题（军事当局的腐败）进行了严肃批判，表面上一本正经地引用大量文献（包括请示报告、来往公文、通知、电台评论、新闻报道等）严肃地汇报工作，实际上不动声色地对不良现象进行了淋漓尽致的揭露和嘲讽。本书出版后，一度被秘鲁官方列为禁书，却在公众中获得了广泛关注。

第五章