小说家欧文·奎因失踪，他的妻子造访私人侦探科莫兰·斯特莱克。开始，她认为丈夫只是像以前一样，离家出走几天。她请斯特莱克找到丈夫，把他带回家。但斯特莱克调查后发现，奎因的失踪并不那么简单。奎因刚刚完成一部作品，这本书几乎恶毒地描绘了他认识的所有人。这部小说如果出版，将会毁掉很多人的生活，所以肯定有很多人想让他闭嘴。斯特莱克很快发现奎因已经死亡，死状离奇恐怖。斯特莱克必须与时间赛跑，尽快查明残忍凶手的身份和动机。这个凶手和他以前遇到过的任何一个杀人者都不同……

第一章