本书是美国著名人类学家武雅士等著名学者有关中国社会宗教与仪式主题的论文集。作者在实地调查基础上，对华南民间信仰做了具体而细致的研究，构建了汉族民间“神灵”的人类学解释模式，总结了汉民族的民间信仰的三种模式：官僚模式、个人模式、异端模式。所收论文16篇，如“一个台湾城镇历史中的宗教组织”、“香港的乡庙”、“台湾的建筑与超自然”、“广东的萨满信仰”、“道教仪式中的正统与异端”、“祖先崇拜和丧葬实践”、“神、鬼和祖先”等等。所论主题包括台湾、香港等地区的民间宗教信仰以及各种仪式，如道教、萨满教、祖先崇拜、鬼神信仰、丧葬仪式等等，分析潜藏在这些信仰和仪式背后的深层的社会、文化因素，揭示中国传统文化与当代社会的碰撞与交融。

宇宙的对立：“母亲—孩童”的症候群（一）