1972年的马王堆帛书《老子》、1973年的马王堆黄老思想文献《黄帝四经》、1993年的郭店楚简《老子》及《太一生水》、1994年的上博楚简《恒先》等，这些大量的先秦汉时期出土文献陆续面世，对研究中国古代的宇宙论大有助益。得益于这些新出土资料，学界对中国古代宇宙论的研究有了打破窠臼、大步前进的可能。本书立足于这一新状况，重新思考中国古代宇宙论的特性。同时，作者试图从宇宙论的角度，寻找跨越了长达数千年时空的中国文明没能够创造出近代科学文明的原因。

儒家的上天、上帝信仰