大唐帝国的神奇在于，任何一个帝国在经历过“安史之乱”这样的重创之后，不是瘫痪就是死亡，然而它居然又活了144年，和之前的历史一样长。不过这也正是大唐历史的吊诡之处，在没有势均力敌的外敌，心腹之患旧藩镇也被除掉之后，它却迎来迅速地衰落。唐帝国的臣子不是没有进行过励精图治的改革，不是没有进行过垂死的挣扎，然而每一次的结果都与预期越行越远，这究竟是为什么？任何一种败局都饱含了走出历史困境的机会和智慧，作为一个真正从内部瓦解的帝国，它曾走出过困境却没能走下去，这里面的原因发人深省，而这正是我们要读这本书的原因。

孰为君子，孰为小人？