本书是继郝润华教授十年前（2004年）所著《鉴真评传》之后，又一部比较系统地梳理还原鉴真大师弘法传律经历的宗教历史人物传记性研究专著。全书分为“四章、十六回”。第一章主要描述鉴真在出生、出家、拜师；北上游学、受戒；回江南弘律、成名等方面的相关经历，同时介绍了佛教律宗的相关知识和律宗法脉。第二章介绍了约700～800年前后，日本的佛教、日本遣唐使团、鉴真接受日本迎请以及首次准备东渡日本的历史过程。第三章则描述了鉴真在中国东南部多次东渡日本未成过程中所遇到的种种变故和磨难，彰显其荣辱不惊的坦荡胸襟和随缘弘法的僧格风范。第四章主要描述鉴真终于抵达日本之后十年期间，在日本创立律宗及弘法的历史过程，对其晚年的曲折变故也作了一定程度的描述。本书采用章回小说形式，重点论述以下四方面：一是鉴真和尚作为一代高僧的独特之处，二是鉴真和尚东渡日本的真实动机和基本心态，三是日本佛教从鉴真和尚传法方面所得收获，四是鉴真和尚在日本所遭遇的世态炎凉。本书提出鉴真和尚是一位推动中国和日本戒律学发展的学问僧与弘法师，也是一位善于周旋于世俗社会的宗教活动家，其经历之坎坷传奇，造就了其身后的赞誉和伟大。

后记