《南京大屠杀史料集》是一项大型学术工程，史料的搜集、整理及英、日、德、意、俄等文献的翻译和编辑出版，是十分复杂艰巨的工作，因而只能分批陆续出版。相近的史料内容，安排在不同卷次先后出版，也是迫不得已的，敬请读者原谅。我们希望这套史料集能为海内外广大的历史研究者和众多读者提供尽可能多的、内容丰富全面的历史资料。但是，由于材料来源广泛，有加害方、受害方、第三方的亲身经历、亲见亲闻材料，也有回忆材料、各种档案文献材料、报刊材料等，其对南京大屠杀的记述有不一致的地方，甚至受记述者立场、观察角度或认识上的局限，记述有矛盾之处，也有一些错误的或不正确的观点，这并不奇怪。对这么一件震惊世界的大惨案，声音不可能完全一致。保存史料原貌。是历史工作者应具有的职业道德和学术规范。因此，我们对史料均照原样收录，不加任何更动，提供给历史研究者，由他们在使用时加以考辨、解析，得出符合历史事实的科学结论。[

吉斯特致比德尔的信函