本书写作于第二次世界大战结束后不久，书中收录了大量政府文件、会议记录、来往函电、个人保存资料等，记述了20世纪30年代初期一直到二战结束后，当代重大国际事件和进程，情节风云变幻，引人入胜，可读性很强，同时也有很高的史料价值。
本书构思严密、文笔优美、语言精彩、卷帙繁浩、气势磅礴，是丘吉尔富于代表性的一部力作，一经出版就引起轰动，被抢购一空。丘吉尔因此著作于1953年摘得诺贝尔文学奖。颁奖致辞中说：“一项文学奖本来意在把荣誉给予作者，而这一次却相反，是作者给了这项文学奖以荣誉。” 这句话恰好诠释了这部回忆录在诺贝尔文学奖评委心目中的地位。书中涉及众多历史人物，包括当时还只是个传令兵的希特勒、凡尔登战役中被俘的戴高乐、后来获得诺贝尔文学奖的法国作家纪德、时任法国总理的乔治·克列孟梭等。他们在“一战”时有何表现？本书都有全景性披露。

插曲：希腊的磨难