走进亚琛大教堂，从查理大帝的宝座遥想奠定欧洲基石的伟大帝国。漫步于纽伦堡、布鲁日、热那亚的街头，追溯中世纪城市的诞生与经济的兴起。驻足在葡萄牙南端海滨小城萨格里什，想象航海家亨利登上峭壁远眺自己的船队扬帆归来。重返哥白尼的故乡波兰，再现这位议事司铎如何改变人类与宇宙的关系。徘徊在英国议会大厅，寻觅议会制的灵魂。徜徉在凡尔赛宫，追忆法国大革命的精神。就这样，我们将从欧洲的一端走到另一端，探寻这个大陆的点滴历史。
刚刚踏入21世纪的欧洲正面临着国家民族主义的又一次高涨。不少欧洲人认为，未来的欧洲国家定会各自为战。然而在历史上，欧洲各国从来都是密不可分的。无论是西班牙人还是波兰人、德国人还是法国人，他们都经历了共同的中世纪、建造了同样的城堡，都见证了文艺复兴、启蒙运动、受到了法国大革命带来的冲击和工业革命的洗礼，也都曾陷入两次世界大战的苦难。遗憾的是，如此显而易见的事实却被人们忘在了脑后。本书的目的正是为古老的欧洲重新注入生机与力量。让我们推开历史的大门，换一个视角看欧洲！

几个基本观念