本书的出版背景如下：1970年，日本著名左翼作家、诺贝尔文学奖获得者大江健三郎发表了论著《冲绳札记》，由岩波书店发行。冲绳（原琉球王国）被日本吞并后，始终处在被“日本本土”歧视和利用的地位。二战末期，日本军国主义政府为了在本土充分备战，命令冲绳驻军尽力拖延美军的进攻，而为了节省驻军的粮食，又诱使冲绳居民集体自杀。二战后，日本政府不顾冲绳人民反对，强行将美军基地安设在冲绳。日本右翼分子还通过其控制的舆论工具，抹杀冲绳人民的痛苦记忆，使本土青年一代无法了解冲绳问题的真相。大江健三郎通过实地考察指出，当今日本本土的繁荣是建立在牺牲冲绳的基础之上的，而本土人并没有清楚地意识到这一点，甚至有意回避这一点。由此，大江对日本民族的特性进行了批判，提出了“日本人是什么，能不能变成不是那样的日本人的日本人”的疑问。该札记出版后社会反响强烈，至今再版不断，也引起了日本右翼的嫉恨。2005年8月，右翼势力唆使一名当年下令冲绳居民集体自杀的日本驻军军官和另一名已故军官的遗属提起诉讼，指控《冲绳札记》（及另一部同类著作）和岩波书店侵害其名誉，要求禁止发行二书，并赔偿精神损失。经过7年的漫长审判过程，2011年4

访谈：被拖上与军队“共死”之路的住民(2)