本书收入黑塞著名的中篇小说三则，即《悉达多》、《盖特露德》和《克诺尔普》。 《盖特露德》通过两个极具才华的音乐家和一位年轻美貌女子间的一场三角恋故事，暗示出小说主题：男主人公情场失意，却促使了他艺术的创造。《克努尔普》被黑塞称为"我最喜爱的小说"，它展示了上世纪德国一小镇的风俗图景，斯·茨威格赞这部充满感伤之情的作品说："书里有一个德意志国家，是从来还没有人认识到的，就连我们自己也不例外。"主打篇《悉达多》叙述一个婆罗门贵族青年寻求人生真谛的一生，他从锦衣玉食到游方为僧，又从骄奢淫逸到摆渡济事，最终悟道成佛。小说被誉为黑塞思想和其文学作品的精华，是具有世界性影响的成功之作。

译本序-·第五章·(1)