永乐七年，冬。永乐皇帝下诏，集结五十万明军，御驾亲征草原。汉王、皇长孙随驾。
在动身去北平之前，永乐帝在深夜召见了纪纲、常歌。
永乐帝开门见山：“朕要去北都了。朝廷里难免有人会动小心思。你们俩要替朕看好了家。朕给你俩一道旨意。有心怀叵测者，无论官职，无需证据。锦衣卫都可先抓后奏。”
常歌跟纪纲齐声道：“臣遵旨。”
永乐帝道：“另外，你二人是朕的左膀右臂。朕希望...
