第1章 序幕：邪石
一
晴，雨过天晴。
一轮红日触目惊心，将落而未落，犹如刀尖之滴血。
刀呢？
刀也挂在天边。
红橙黄绿蓝靛紫，长虹作刃又何妨！
一斩一切；一纵一横。
奇诡、亮丽的刀光转瞬即逝。
掀起的刀风，却席卷高山、平原、江河、沙漠……波及每一寸疆土。
两条很浅很淡的刀痕，迅速延伸、弯曲、开裂，从东到西，由南至北，将我华夏大地切割得支离破碎。
秦、楚、燕、韩、赵、魏、齐……
——或大或小瓜分为几十块，好似一锅大杂烩。
天下原本就是一锅大杂烩！
苍穹善烹，视神州赤县若小鲜，以万物众生作调料，经数百年文武火反复煎熬而成。
现在，这锅大杂烩开始悄然沸腾！
二
古道、西风，没有瘦马。
只有一个人。
一个枯瘦如柴的人。
他不老，但身形却已佝偻、萎缩，似连站也站不稳了。
像他这么瘦弱的人，还能支撑起身子，靠的已经不是体力，是毅力。
夜幕降临。
夜幕又降临！
夜幕为什么总要降临？
他伸出手，卸下背上的包袱。
包袱里只有两件东西：一块石头，和一张折叠很整齐的皮革。
皮革已被取出，他又盯住石头一直在看。
石头本身仿佛有股邪异的魔力，使他的视线久久不能移开。
他的人也跟这块石头一样，又冷、又硬。
刹那间，目中尽显懊恼之色！
——纵是世上最昂贵的石头又如何？
他霍然捧起邪石，高举头顶，恨不得将它砸成粉末。
他没有砸，重新打好结，收进怀里，每个动作都小心翼翼。
也许将来有一天，他会砸的，但绝不是现在。
他提起皮革，步履蹒跚，走到古道旁一处乱石堆后。
不过片刻工夫，忽见一条野狗跳窜出来，先朝地面使劲嗅一嗅，又向道路两旁左右环顾，似已辨清楚方向，即刻往新郑城飞奔而去。
只见它身子轻巧灵活，奔跑的速度异常迅疾，转瞬消失在深邃的黑暗中。
乱石堆后面，那个瘦弱驼背的中年人呢？
没有人。
难道他就是那条野狗？
本来几乎连站都站不稳的他，怎么可能变成一条动若狡兔的狗？
如果是，为什么好端端的人不做，非要去做狗？
三
这座府邸距离咸阳宫不远，高墙耸立、庭院宽阔、侯门深几重。
主人自然不是普通人：平时深藏不露，别人休想窥测其分毫。
可是十六年前，他竟差一点死掉。
那年他三十八岁，正是一腔热血、满怀抱负的时候，偏偏遭遇一场横祸。
起因源于一块石头，据说已是世上最昂贵的石头。
他只看过一眼，连碰都没有碰，更瞧不出那块石头的价值，毕竟他对石头一向不感兴趣。
但恰恰由于那块邪石，几乎令他丧命。
最终得以死里逃生，也纯属侥幸。
只不过他活得像今天这般风光，凭的绝不是侥幸。
如今的他，即使打个小小的喷嚏，风声都会很快传到千里以外的。
铜镜前，镜中的自己挺神气。
——近些年的威风，无不显现在脸上。
脸上的皱纹既深且长。
他的名声，本是靠一道道皱纹积攒起来的。
皱纹一天天增多，名声一天天响亮。
最庆幸的是：他目前正老当益壮，还有许多事情可以做。
有件事，他的确久已想做，十六年前就开始在想，却迟迟未做。
眼下的时机，恰好已经成熟。
他忍不住咧嘴一笑。
只见口中的牙齿却已掉落十余颗之多——上排七颗，下排六颗。
他自己满不在乎，因为舌头尚在。
这就足够了！
他是谁？
不能说，没有人敢说。
因为一旦说出口，几乎响到震耳欲聋。
四
“始吾从若饮，我不盗而璧，若笞我。若善守汝国，我顾且盗而城！”
——两句话，二十四个字，写在一块黄色布帛上，从右至左，排列五行。
布帛和字迹早已褪色，看起来暗淡无光，但字体极其工整有力：每一笔、每一划，都像是用刀刻出来的。
这是一份声讨檄文，言简意赅，似在表明某种决心！
檄文中的“我”是谁，“若”又是谁？
“若”指的就是眼前这位老人。
他伏案而坐，坐姿端正标准，衣着华丽得体，显见是个有身份、有来历、有地位的人，只不过脸上尽是疲倦之色，一副精神萎靡的模样。
他以手托腮，双目微闭，正在睡觉。
他太累，是心累！
骤然间，老人惊醒。
根本没有人、没有事、没有声音惊扰到他，他却好像屁股上被人扎上一针，顿时跪直身子，额头沁出冷汗，目中充满恐惧。
一个年过六旬的老人，总曾做过几件亏心事，对不起过几个人。
他睡不踏实，并非受到良心谴责，而是害怕报复。
布帛始终摊在眼前桌案上：干净、平整、居中。
无论何时何地，老人都保管得很好。
布帛上的两句话，他不知已看过多少遍，但永远也看不厌。
——“始吾从若饮，我不盗而璧，若笞我。”
以前那个人的确跟从过他，他的确怀疑过那个人盗璧，他也的确对那个人动过笞刑。
因为那个时候，他全然未将那个人看在眼里。
那个人是谁？
不能说，不敢说。
那个人简直犹如恶魔般恐怖，名字甚至好比雷声般响亮！
——“若善守汝国，我顾且盗而城！”
这是通告，更是承诺，语气平淡而冷静，平静得令人不寒而栗，但毫无半分威胁恐吓之意。
那个恶魔只不过在说一则事实。
最可怕的是：这则事实直到现在还没有兑现。
每一天老人都在等，足足等了十五年。
他确信这一天迟早总会来临。
当这一天真正来临，他能否善守自己的国土，不被那个人盗夺城池？
他没有把握。
毕竟自己年老迟暮，体力、心力、智力……各方面都远不如从前。
想到这里，老人便无力地垂下头，暗自叹息。
论及罪魁祸首，无疑就是那块邪异的石头。
虽说那一块石头意义非凡，象征着自己曾经的光辉与荣耀，但终究只是一块石头。
丢失块石头算不了什么，而为此增添一大仇敌实在太不划算。
他两眼似睁非睁、似闭未闭，仿佛又将睡着。
近几年来，老人每天的睡眠时间从不少于八个时辰。
可惜无论睡多久，他都依然睡不够。
世上还能引起这样一个老人关心的事情又有几件呢？
可这一回，他不远千里离开自己的封地，长途跋涉来到韩国都城——新郑，到底为了什么？