第5章 神马救人（上）
万太只觉得耳边嗖嗖地刮着风，帽子如果不是紧扣的话早就被风吹掉了。赛道两边的大柳树一颗一颗地向后倒去，身体一起一伏像是飘在大海的浪波一样，美丽的思绪像风筝一样飞向远方……
突然，火焰“咴咴”地叫了两声，万太赶紧集中精力向前看去，不看则已，一看吓出一身冷汗。只见前边不远处有一个人卧在赛道上，像是赛手摔下了马。此人卧在地上，自己可以绕过去，后面的马队跑过来，可就危险了，有被踏死的可能，万太来不及思考，左手放松缰绳，向左轻轻一带，“火焰”像听懂了话一样，来到赛手身旁，放慢速度，同时尽量伏下身体。说时迟那时快，只见万太伸出右手，抓紧赛手的腰带把他提上马来。“火焰”也特别兴奋，奋力奔跑，第一个冲过终点。
万太把赛手轻轻地放在地上，赛手抱住万太，大哭连连说：“谢谢你，谢谢你小伙子，是你救了我一命啊。”
原来决赛跑出二三百多米，骑在“草上飞”的赛手是新兴的冯喜来，就马失前蹄，摔下马来休克过去了，马儿站起来继续随着马队奔跑，当万太骑马跑回来的时候，他还没醒过来，通过“火焰”的提醒，也是万太练过武功才救了冯喜来一命。
通过马身上的颠簸，这时他已经清醒过来没有大碍了。
人们潮水般的围过来，有的给马栓红凌子的，有的给马擦汗的，都说这是一匹“神马”呀。众骑手把万太抬起老高向上抛，并高喊：“你是第一，你是第一。”
区长马长山听说万太和“火焰”救人的事非常高兴，亲自来把一面飞龙旗授予万太并奖励“火焰”三斗红高粱。
下午是马拉重物比赛，比赛地点在东南角的场院里，比赛开始。裁判员宣布比赛规则：“马拉重物，由轻至重，首先拉一个碾盘，然后加一个磨盘，逐渐加重，最后决出一、二、三名，分别授予飞龙旗、飞虎旗、飞豹旗，马拉重物要走过五步以上。”
万太牵着“火焰”在一旁观看，首先是一个碾盘，然后又加一个磨盘，最后一直加到三个磨盘，一个碾盘足有五百斤，三个碾盘足有一千五百斤。所有的马都拉不动，裁判员高喊：“还有没有来拉的了，还有没有来拉的了？”“有。”只见万太牵着“火焰”走过来。高声喊：“我来试一试。”
万太给“火焰”套上套包，扣上夹板，栓好肚带。在马脖子上轻轻地拍了几下。问裁判员：“可以了么？”“可以了。”裁判员说。
万太左手牵马，扬起右手在“火焰”的屁股上轻轻地拍了一下高声喊“驾。”
“火焰”踏开四蹄，奋力向前拉去，碾盘纹丝没动。
这时有些人打趣地喊：“不行吧，别给马累着，赶快回家吧。”
还有一些人喊：“这马好像没使原劲，加油，再来一次，加油！加油！”
只见万太走到马前，用手轻轻地拍了拍它的脑门，又理了理鬃毛，左手用力抖了一下缰绳，右手重重地拍了两下屁股，大声喊：“驾！驾！驾！”
“火焰”四蹄踏地，伸长腰身，一声嘶鸣，只听“嘣”的一声，拉碾盘的两根套都被拉断了。
众人无语，通过请示组委会，找来了两根铁链子换做马套，从新开始。
只见这匹马，仰头长嘶，前腿绷直，后退弯曲，下沉腰肢，猛地将碾盘拉动。众人一阵欢呼。万太高喊：“驾！驾！驾！”“火焰”蹬开四蹄，“踏、踏、踏”地向前冲去，足足拉出二十多步远。
“神马！神马！神马！”众人齐声高喊。
最后在骑马捡旗的比赛中，万太同样得了第一，获得了一面飞龙旗。
太阳偏西的时候，各种比赛结束了。王明远头屯在斗秧歌比赛中获得第二名，被授予飞虎旗。
迎着晚霞八辆大车插着三面飞龙旗、一面飞虎旗载着人们以及他们的欢乐心情向王明远头屯飞奔而去。
时间过的真快，转眼就过了二月节，俗话说：“过了二月二，上了长马线儿。”也就是说年已经过完了，应该收心好好地过正常生活了，该往地里送粪的送粪，该准备各种种子，该修理牛具、马车了，总之是备耕开始了。
二月初三吃过早饭，万福山就把其弟弟万福来和儿子万太叫到自己的上屋说：“年也过了，节也过了，现在该研究过日子的事了。万太也老大不小了，过完年已经十七了，也该结婚了，上次送聘礼的地让你换马了。明天和你二叔一起去送聘礼。再一个又多了人口，也该盖一座房子了。盖房子得先准备木料，明天送完聘礼你们爷俩就赶车到东山里拉点木头回来。要盖，我打算就盖五间房，什么柁啊、檩子、椽子、柱脚、大叉、门窗料得不老少，再找俩个人套两挂大车早去早回，另外多带点草料，拉木头挺累的，得让马吃好。你们几个也多穿点，别冻着，出门在外别与外人口角，什么事都忍着点，吃亏就是占便宜，记住了么？还有万太出门在外一切要听你二叔的安排，不能自作主张，照顾好你二叔，记着让你二叔喝点热水，别喝凉水，他胃不好。老二你自己多加点小心，注意安全，宁可多走一天两天路，也别贪黑起早的，由其是‘长坡子’那儿，坡子陡，路还滑，一定多加小心，马都要挂上新掌，记住了么？”万福山千叮咛、万嘱咐地对这爷俩说，生怕有什么没有安排到的地方。爷俩也不住的点头答应。
“放心吧！都记住了。”爷俩说。
第二天万福来领着万太送了聘礼。
二月初五一大早万福来和万太领着两个长工，套上两辆大车。本来万家有六匹马，万福来准备一车套三匹马。万太说：“不用。‘火焰’和‘大黑’两匹马拉一挂车就行了，你也知道‘火焰’一匹马就能拉到三个大碾盘。‘大黑’和‘火焰’也差不多，两匹马就足够了。另外一辆车还是套四匹马吧，我看，四匹马不一定有这两匹马有劲呢！”
万福来一想也是，然后带足草料，揣好银票，由两长工赶车，万福山和万太分别坐上两辆大车朝东山里奔去。
太阳下山的时候来到了“东山林场”。林场建在一个山坳里的一片平地里。只见四周群山起伏、原驰蜡象、卧龙伏虎、剑插沙丘、凤舞鹰飞、延绵不断。真是山连山，山山苍翠；岭挨岭，岭岭俊美；松挨松，松柏齐天；柳牵柳，柳态多姿；杨傍杨，杨头钻天；榆拥榆，榆盖大地；桦笑桦，桦眼慈悲；椴惜椴，椴根相连；柞赞柞，柞体刚强；腾绕腾，腾空向上。山上各种树木数不胜数，琳琅满目，婀娜多姿，令人心旷神怡，思绪万千，荣辱皆忘。
再看林场内各种木材比比皆是，有成垛的，有成堆的，由成楞的，有成车的。有粗的，有细的，有圆的，有方的，有板的，有片的，有沫的，有墩的，有杈的。总之这里可以找到你需要的木料，真是应有尽有，取之不尽，样品齐全，保您满意。
院正中两扇木质大门敞开着，大门两侧放着两只三米多高的大石头狮，门内两侧各有一个土坯房的门卫，一侧是进门发放通行证，检查是否携带火种。另一侧是出门查看票据和所装的货物与票据是否相符。场地上有工人在工作。院内的狗圈里养着十多条猛犬，据说是白天圈起来，晚上放出来的。
大院外有开票的，收钱的，还有工人宿舍及大车店。万家叔侄来到大车店，首先住上店，然后开完票交完钱，等明天上班就开始装车。