第14章 15：飞仙记
七年服气绝烟火，玉楼明月寒冰壶。
——《元明事类钞》
十月十日，日子近了，又遥远。
小姐预言将于那日飞升。为此，她辟谷净身已久，她对所有的世人宣称如是。那日子飘来了，就像天边的一片云。她们的尘世抹了灰。
第一出
师无其不能，其父高位，母良淑，梦月轮落于窗而孕，名曰玉镜。
——《晏什师传》
春雪仍然记得自己刚入府的场景，那年小姐沈玉镜五岁，与她同龄。
她第一回见了小姐。帘门外，只见小姐凑出头来，额头也是剔得光亮，两边各扎一丛小辫。喊一声进来，声音清明似月，竟不似人声，倒像是一波烟缕穿门而出，童声里带着些浮略的沧桑。那小姐模样并不难看，只是皮肤生得凄黄无光，坑洼不平，许多疥疮斑点丛生，病态凄然。盘腿坐于床头。春雪进来，小姐的眼睛像是灭了火的冷烛望着她。
她第一句话是，“你倒是生得标致。”说着，随手将一只碗向春雪砸去。春雪没有躲，那碗冰凉擦着她的耳朵过去，一头撞于廊柱。碎裂成千百。她一动没动，后背生出一股子冰冷。
第二句话是，“你怕我吗？”小姐斜眼瞧她，身子前倾，脸上的疥疮印随着怒气抖动着。春雪怯怯喏喏，“我是不怕的。”
第三句话随之而来，“你来了便要跟我一心，当然，你自要遭人冷落。你别瞧着我是家中次女，以为来过美日子，我与别个小姐地位不同。你来了就多受一些冷眼，这府上，府外，都只将我当个丑子、怪物。你可受得？”
“受得。”春雪嘟囔，她弯着腰杆，身上毛青布袖衫微微发烫，腿紧紧并在一起。她依稀忆起刚来府上之情景：府宅热闹非凡，锦绣罗衣看得她眼花，穿着簇新比甲和襦裙的姑娘们嗤笑行走。她们上下打量着她。“新来的吆。”有人说。“定是服侍那个小姐。”有人接话。“那要小心了，她幼年换了多个乳母，都是吃绝了乳。莫有什么不祥的体质？”
“这不这档口又出大事，在后院里，当着众人面，她随手一画，便将个菩萨画得有模有样。”“你信吗？”一个最是俏丽的姑娘道，“我怎么不信，前儿七夕，夜里她守在葡萄架子下，别个都在吃葡萄，忙着吐籽卸皮，独她哭得梨花落雨，芳姐怕上面人责骂，赶紧问她怎么了。你猜怎么了？”这俏丽的姑娘卖着关子，手里倒抚着春雪的耳朵，“吆，这丫头耳朵有福气，招风大。你若去了，还要服侍她每日数豆哩，不知你这福气消不消得起。”
“你快说呀顺儿。”几个都敦促着她。叫做顺儿的姑娘手撑起来，扶着那张施了黛粉的小脸，眼睛恹恹地眨着，似是带着哭腔，半张脸映出来，“天上星星多得，多得我数不清呀。”几个人笑起来，捂着绣花的薄手帕，你推我搡，一阵莺歌燕语随着她们进了里屋而偃旗息鼓。
这不就遇着她了，然后要服侍她，逾年历岁，倒平安度过了十个整年。院里的槐树也由一人高到两人粗。她知她经受住了某种考验，比如清晨她四五时起，收集花上的晨露。夜里她需先给小姐暖被。小姐服药，她要先含，将那药暖透了，药效出了，再佐以露水喂她。四书五经均由她读念，帮助小姐度过老爷讨问功课。刺绣女红也由自己代工，好节省时间让小姐盘腿坐着冥想。她不明白那冥想有何作用，但在小姐冥想时，也牢牢坐着，两个人钉在一间萧瑟的屋，没人旁落的寂寥。她倒终究都忍了下来。忍下来是为谋生。但也得以照见这位小姐诸多的难处。有一年冬天，格外严酷，柴炉抵不住屋外翻卷的风，小姐生了冻疮，先是红肿，然后溃烂发痒，她不停地挠，挠得溃烂，又生了大大小小的水泡。挠破后，水泡如若一张张嗷嗷待哺的猩红的嘴。那段时间老爷日夜醉心政事，几天不能得见。她将小姐的冻疮报至夫人，夫人手里拿着暖炉，倒是坦然，她说，“给她添些炉子吧。”可那炉子也不甚管用。
小姐在冻疮发作时，面目更狰狞。这不打紧，打紧的是，小姐开始出现幻觉，硬说是神灵上体。春雪知她是难耐寂寞，喊出一些妖孽之事，多少引得前后院一些瞩目跟照料。小姐怕自己在这里荒蛮而死，嘱春雪从老爷书房里偷得几本医书，夙夜翻查，又嘱春雪网罗麻雀，取脑而服。那几日，庭院里就见得春雪四处捕雀，兜一大网子，网子是渔网改制，拿柳条弯成球形，下面穿一木棒，将渔网缝在其间。她逮了好些天，罗了十几只雀。拿至后院，先蒙到兜里闷死，然后个个遭石头敲开脑壳。其血腥不亚于杀鸡宰鹅。每一次，那雀在她手里扑腾，她心里一抖一抖。可她无它法可走。
她把雀脑涂在小姐冻疮上。几日后，冻疮渐消，可杂役和其他奴婢便笑她卑微，笑她傻，她为此一个人在柴房后垂头哭泣。小姐遍寻她不见，也躲进柴房，将她搂进怀里，那日月亮得像一盏昏暗的灯箱，笼笼地照着。小姐便与春雪立了誓，将她的一生系在自个的命运上。
第二出
师所崇奉，为前夫人也。几欲慕夫人之道久矣，以此见礼。
——《晏什大师》
大姐沈妙音出嫁，府上一派热闹。同期做了丫鬟的喜顺，跟春雪交好，不时穿过后庭高院，向春雪来报进展。两个奴婢在门口细细碎碎讲着话，沈玉镜喊一声，“春雪，倒水。”春雪赶紧抽回屋去，她替小姐忿不平。小姐道，“我的药哪里去了，去拿药。”春雪手里忙从纸盒中点备药材，嘴上却道，“小姐，得望我也能服侍你有这一日。”小姐道，“便是婚嫁又有何巴望之处。你来得晚，不晓得期间道理。我表姐早年嫁了一个良人，原是令人艳羡一对鸳鸯，怎料姐夫公差，挨马惊，纵马摔下，死得彻底。我表姐不逾30，非为他守贞；还有个姐姐，自小学女德，嫁人做妾，不由己。她原有个心内存好的，又能如何，婚姻大事，举凡都是媒妁之言、父母之命。吞金自损，殁了。”春雪不着一话，把着炉子吹灰，道：“小姐，女人命如此。又能怨谁？又能盼什么？”
小姐把垂到耳畔的一缕乌发缠到两个发髻上绑好，又道，“表姐与我曾交好，我跟她一道读书，不过她读的多，我喜好魏夫人《上清经》《黄庭内景经》，因这能自主命途。但你瞧，魏夫人到二十四岁时，还是守父母之命，嫁人生子了。”
春雪把药浮撇了去，“魏夫人是哪家夫人？”
小姐拿折扇作虚打她肩头，“魏晋紫虚元君，二仙奶奶。”
春雪笑，眉间影影绰绰火舌儿，“我道是哪位邻家夫人换小姐这么多感慨。那，后来呢？”
她这一问后来，小姐的脸庞像是融化了，眼睛从窗棂中散淡开去，“后来，她修真养炼，诵经修道，真功日进。在阳洛山，道成功满，讲经传道，天师道徒推举她为天师道祭酒，终在八十三岁，闭目寝息，辟谷不食，被西王母派众仙来迎接她升天。”
春雪的手抖了一抖，“小姐，那都是后人写下来骗人的，你也信！”
小姐摒着气，火光中的脸红彤彤似是脸红，又似微醺，“我不信，可谁也不能践踏一个神。但凡得道了，任她本是女儿身，又怎样？任她无甚权财，又怎样？她还是可以照着自己的念想，过她的日子。比我们这凡胎俗身、千百冒犯的可要强。”
春雪望着她的小姐，她读不懂小姐眼里的星星点点，像是那些炉火已经腾空飞入，药煎出来了，热气虚了她一手，小姐忙道，“仔细些，春雪，把手拿来我看。”春雪便把药用布子端下，灭了火，把手递过去，小姐卧在塌上细看了，“你去后厨取葱白两段，磨碎涂抹。在院子里找些蚯蚓，白糖浸润，蚯蚓汁敷上几回就好。”
春雪忙跪下，“我来了一直好奇，小姐怎么会有这么多医治术？上次，来一大夫，你偏说他有后腰伤，当时他狡辩没有，过几日，连连道谢，要了个符子，生是治好了；还有那个赖头和尚，你预计他有眼疾，果然我们后见他，捂着眼睛化缘去了。”
小姐微笑，“我只是比你们多一些察言观色罢了。不是有诗言吗——大夫总爱手扶腰，和尚常好眨眼睛。人间哪里多病疾，都是活马死马医。”
春雪忙起身，脸上笑容像是融化了，“小姐又打我趣。”
小姐捏捏她的脸，“白烂那些四书五经，统统进了你肚。那都是男人写的东西，全篇写尽男人的雄韬和伟略，长抒君子作何作何的偏词，一说我们女子，全是些关关雎鸠，在河之洲，命也好，势也好，由不得己。可怜下生前也无论男女，都是母胎中同样成形，一坠进凡间可倒好，一个可做官为武，一个只能深闺绣线。”
春雪把药合在小姐手里，喂她喝了，道，“小姐你休说这些，如今能读书已经不错了。”
小姐道，“你瞧哪个女子读书是为考功名？便是考了功名，只怕文武百官怎的刁难，道她是买通了判官，和糊了皇帝，世人都会说敢情天下人都给女子颠了倒。男人们脸面上不好看，就是作妖胡乱。”
春雪连上前拿绣花手帕捂住小姐的嘴，“小姐，你跟我说说就是了，小心隔墙的耳，窗棂上的鬼。”
小姐从床榻上立起身子，“我好受些了，出去瞧瞧吧。”
她们一道凑在热闹边上，隔着雕花的窗格向外望着。沈妙音穿着大红麒麟通袖袍，头上戴着银带，蒙着文王百子的锦袱，瞧不见她的容貌。花轿已进门，老爷和夫人端庄列着。一会花轿便移走了。院里突然冷寂下来。所有人都蜂拥到了街上。庭院里的垂柳，还有那口幽静的井霎时都空落了。时间在这个清晨静止如灯芯，只是搅着一段火光，那是人的一生了。
几月后的一天，沈妙音回娘家。老爷和夫人掐算得好，早早备得席面。小姐也去吃酒，不多晌，推身体不爽又回来。沈妙音收拾停当，临走前来她楼上探望，牡丹髻发还盘在头顶，像是端着个黑压压的锅。沈玉镜摸着自己两端发髻，盘腿坐在蒲垫上。春雪和喜顺忙前忙后备茶。
炉上煎着药，大姐道，“镜儿你身子好些没？”
小姐说，“不妨事。近两年自己研制了草药，吃吃便好些。”
两个人悄声叙了叙旧。两个人叙说起从前她们在闺中，每日游耍，说起沈玉镜小时与父亲因学不学女德而翻脸的笑话；大姐又低下声音说自己的婚事，她叹口气，头顶的牡丹髻幽幽地溜下一缕乌丝。小姐呆呆看着那一处乌丝，突然听得大姐拿帕掩面，哭声呜呜。大姐婚后半年，一直未能生就一男半女。药喝了无数，徒劳地受许多罪，夫家闲言骤起，料定她不能生育，以为白虎星作煞，她心里又恨又恼又怨。劝妹妹不要嫁人，宁烂在娘家，也不去瞧人脸色，遭人闲话。
沈玉镜扶着大姐乌发，不知作甚说辞。突然想起早先见过的医书，道，“我给你说一方子，你听我的。”她便拿纸写下交予大姐。
大姐道：“当真管用？”
“当真管用。”
霜降这天，老爷做寿，几日里，宅府热闹异常。来了许多书生达官。小姐与大姐、沈衡少爷一道儿宴百客。小姐入得门厅，只是抬眼一瞧，坐至大姐下首，略一请安，歪一歪身子，春雪听见她轻道：“恭喜姐姐。”
妙音不说话，只拿手帕笑道，“过了三月再跟父母亲禀告。”
席上老爷健谈，只说闲趣不说政事。坐在他身边，留三角长须的人是柳全袂，常与老爷交往。他连连附耳，两个人一副愁容。柳全袂后面，是布政使司参议许廷松，近来他也上门颇多。再下首，就是几个商户乡绅。宴席撤下后，柳全袂来到小姐跟前，言及近来天象，小姐便把她的预料和盘而出。柳全袂点头。春雪听不到小姐到底说了什么，她只注意到少爷的手帕不知何时多了绣了一只竹。
人群散去，春雪跟小姐往外送客，门口槐树底下，立一书生，眉清目秀挑帘等着，许廷松上车后，他往宅府中瞥了一眼。春雪暗叹，好个清秀书生。沈玉镜拿手止住她，道，“好没见识，那不就是皮囊相吗？我倒见他印堂青乌，不是好福相，这点面色多是心里有鬼。”
大姐在身后，笑说，“妹妹你现在愈发神出鬼没，都让你瞧出来，这天底下的托盘师傅都要没了饭吃。”小姐转身，“怎的？”
妙音大姐用手扶着身子，肚子还没起，倒已让她半倾身子，有了孕育女子的风韵，大姐道，“他与我夫交好，常来往，我听说，他恋上家中丫头，执意要娶回来。”
啊的一声，是春雪发出的，她赶紧咬住自己下唇，“没，我只道这般清秀的好人家，倒如此等不及，收了她做小不成吗？”
陆陆续续有人走出，她们向花园移步，阳光从竹叶间幽沉下来，竹影婆娑，筛出寂静的光影，腊梅卷着包，似是含蓄要发。大姐垂头嗅着，继续道，“别个奴婢倒都罢了，是老爷身边的人。”春雪还听不懂，欲往下探问，让小姐掐一支腊梅挡在她嘴，眼睛淡淡瞥她。沈妙音继续道，“他如今未娶亲，不知哪家姑娘要去除这个灾，遮这个羞呢。”小姐道，“怪不得我瞧他颜色不佳。”两个人又慨叹一番女人的命途。原来大姐如今有孕在身，婆家儿子几个，妯娌间仍旧几番勾斗，她也防着官家把丫头、柳巷女人纳进门来，过得并不潇洒。
回房后，小姐换下便服，端起医书，念念叨叨。她看着春雪把炉子烧旺了，便说，“女人命途连这炉子都不如！来生可要做个官家，也好尝尝壮志凌云的滋味。”春雪把腊梅枝插进瓷瓶。端来药，喂与她喝了。两个人端看着炉火，两幅心肠、两场心事，都陡然地变作那燃烧的苗子，无所依傍，又岌岌可望。
几日后，老爷说给小姐婚事，对方姓名一出，小姐的身子沉沉得就要跌下去。她扶着红木椅子，盯着老爷，“爹爹，我不嫁人，似是不准了吧？”老爷背着手说，“门当户对，已经来提亲。想多少时日里，见你身骨不赢，也绝了许多婚事。如今你已不小，对方家室、学识都在你之上。相貌堂堂，有何不嫁之理？”小姐没说话，春雪垂着头，看着自己脚上的绣花，她们出得门来，小姐一脸灰蒙，预备了许多药，急急煎上。春雪听她在房内踱步，一边喃喃道，“这是要我去遮那个羞了。”不几日，两家便定了亲事。对方将聘礼送到。大姐急赶家来，为此事与小姐商量，她的孕肚已经藏匿不得，先去禀至父母，当日府里大庆，说为两件好事。其实在春雪，是三件好事，因少爷吃茶时，终记得唤她名字，跟她手边挑了三块蜜饯吃。
第三出
学士业已趣具装嫁，且办，而其昏昏不知其处，后洒扫净室，奉所携仙像。
——《晏什传》
那一日后，小姐亲自打扫屋子，闭门盘腿而思，以示对父母之命的一种叛逆。但是家中依旧绝口不提婚事作罢之事，小姐又思生一计，由妙音大姐牵线，小姐写了几封信要她转递许韶。春雪把帘子上的积雪抖落，满院子一片澄明的光亮，细细的雪和尘灰一道噗噗簌簌。她头向着帘子里问道，“小姐，你写得什么？”小姐身上散发出淡淡的药味，吹了吹烛火，嗔怪道，“烛火快烧着自己了，还想着别人热不热。你呀！”
大姐身子渐沉，回信是喜顺捎来的。喜顺的头发也盘起来了。春雪眼睛瞧着，只把信交给小姐。待她送走喜顺，屋里有一股焦味，小姐手里举着那张梅黄信纸，一端在火上烤了，炽热的火苗翻滚上来，一缕缕黑烟像是化了身的妖魔，从门缝中钻出去。
三日后，许韶毙。许家人堂皇站在他们厅堂，哭咽声浑搅着空气。春雪从廊前听到消息，颠颠跑回去，手里的汤药撒了一路。待她平息下来，惊恐地望着小姐。小姐坐在帐内，拿着一卷医书，正闭门而诵。听到春雪的话，她只伸手把发髻摘了。一团乌发滚滚倾斜。
“小姐！你知道你要面对什么吗？他们竟在商量让你为了他守节！何苦！你去求求老爷吧！”
“守就是了。”小姐站起来，把书在红木桌上摆好，道，“这在别人许是不甘的。在我是一心一意愿意的。”她轻轻放下毛笔和书，披开头发，乌发瀑布一般流泻，同乌发一起流泻的是小姐爆发出的哀嚎。春雪吓坏了，四处请人。老爷他们都来了。拿盆子的、端水的、喂药的、用丝帕给小姐擦泪，用手捆住她，不让她疯跑的，一时乱作蚂蚁。
老爷叹，“守就守吧！命当如此！”
夫人抱着小姐，也垂了泪。春雪的眼泪滚得浑身抽搐，世道如此，一旦小姐应了，这下半生两个人都像是在风雨中飘零的船只，前方没有岸，只有苦海。
她哭得痛的时候，少爷拍了拍她的肩。她感觉痛苦加在她身上不那么重了，轻飘起来，变成天地间一缕细痩的希望，星星点点的，潆绕在她身边。
“春雪你别哭了。”待黑暗沉沉压过来。两个人在没点灯的房间里坐着。小姐不再哭嚎，窸窸窣窣地把头发又盘起来，“我没事，”她说，“许韶只是履行了他的义务。”
“他到底怎么会死呢？小姐，命运不公，偏这时候他走了，小姐你该怎么办啊！”小姐不说话，细长眼睛里有光芒直直落在春雪脸上。春雪脸颊的泪仓皇地滚落下去。她拿手背胡乱擦着。
“你以为他真的是暴毙吗？”小姐轻轻地说，屋外寂静的雪轻轻盖着，几声打钟的响动，从长街一头荡至另一头。
第四出
妇女闻之，自来求见，其不拒见之，众人欲稽首，而其摇手止之，辄于怀中出果实、松柏枝等物贻之。
——《仙师传》
当沈玉镜这个名字变成了晏什大师时，天高依旧，飞入人间的雨燕筑巢，门前一片叽喳声。混合着院里晏什的诵读声。
许韶毙后第三天，小姐连发高烧，浑身如拖入沸水般滚烫。众人都在她屋前着看，她身子翻来覆去,一阵迷糊，一阵急急哀嚎，突然念念有声，叫着仙人的名号。她不食不喝，将春雪端给她的粥食撒泼一地。春雪假作哀痛。老爷和夫人扳过她的嘴，把粥往里灌。顷刻，她又吐将出来。
有一天，她清醒些，便对众人说，稻子要成熟，稻田之前还青幽幽的，所以，都当她疯了，结果第二日烈日灼地，晚晌，稻子果然又黄又坠。她又预言中了几次气象、几次面相，府里上下都把这跟她梦里昏厥时的声声祷告编缀一起，觉得小姐真有几分灵异。原先他们瞧不上这个虚弱、丑陋、别扭的小姐，如今他们恐惧她、忌惮她。
他们只道她辟谷不食，以体内真气养身，却不知春雪连夜熬药，混合着食谷，避众人，给小姐灌嘴里。
小姐跟众人称，她梦见了一整个神仙画谱。说那仙人异常明艳，带晶莹头冠，踩着斑斓的布鞋，有飞升云朵染着彩虹，左右服侍者一女一媪，一女着翠长袍，老媪则一身布衣，两人端坐，静听着上仙轻抚一把无弦琴。琴声如袅袅飞烟。小姐与众人诉说时，长长闭着眼睛，头微微摇晃，一身轻袍，随风似幻似真，也在那虚幻的琴声和烟絮中陶醉。至于吃食宿夜，她也说自己不饿，有仙人为她传授，并从袖中予她果子吃。老爷和夫人难以相信。
一日，少爷来了小姐房中待了半晌，坐在榻上，与她说话。春雪慌慌递茶端果，忆起小时他们常一处玩游戏。小姐荡秋千，少爷从后面将她推至高处，推到最高的时候，小姐一改往日的阴霾，衣袂飘摇，瘦弱游丝，笑道，“我飞起来了。”而春雪跟少爷见机藏进衣橱。昏暗狭窄，透着木质潮湿的香味，只有一缕微光从少爷扒开的橱缝中透过来，那一缕光爬上少爷瘦弱的胸膛，爬上少爷额头，最后停留在漆黑的眼睛里。黑暗中，她只听见少爷急速喘气，像那缕光晃进她的心脏，她浑身发抖。小姐悄悄迈进屋，一眼就锁定衣橱，少爷拼命扒住门，清了清嗓，唱道：“骨肉情深，情深似海慰平生，莫道别后难见面，梦里相会也欢欣。”唱完了，那缕光打开，小姐满脸笑着，眼睛眯得长长。他们跳出来，笑成一片。
但那种日子很快就像清晨暖炉中的火苗，熄灭在将明未明中：少爷要读书，考取功名。他们之间便淡了，断了，再也没有那样亲近的空间。春雪痴痴捣药，想着少爷入门来的一丝若有似无的笑容。
少爷离去时，赶上老爷及至，少爷站定，一身青服衬得他脸色苍白，他道，“前儿梦到了姐姐升入天空，醒来却见姐姐房中有白光，有阵阵声滔。特来看看。见姐姐果有异姿，想必真得仙人点化。”
老爷是极看中少爷的，这一番说辞令老爷眼皮拱起又垂下，不自然地捋着胡子。连房中不都敢迈进了。少爷又将此番说辞到处传颂。一时间，江南境内闲言骤起。
恰老爷高任，小姐跟随，春雪同往。那顿时间，她们合演了一场飞戏：春雪事先将细绳拴好。小姐攀梯至三米高的屋檐。待老爷午后回府之时，赤日下，强光反射，她身着一黄盈盈长袍飞降，落地之时，春雪扯断绳子。小姐抱住老爷，嘴里叨诵着谁也听不懂的书文。老爷的十分不信已降至五分，待另一日，春雪将备好的痢疾药点入老爷茶盅，小姐摇着手中白绸，令老爷闭目，实则春雪又将解药点入柏枝，老爷捣碎取服后，五脏皆好。
待回江南，老爷的十分不信已降为三分，加之多次服用草药，小姐待他昏沉之时，在床边唤起各路仙神，迷蒙中，声音乱象仿佛都在耳边舞动。终使老爷三分不信减至一分。几年来，春雪与小姐渐入佳境，她们熟通各类戏法，加之小姐早年间便有过目不忘之本领，一晚上便将春雪从书房偷来的书烂熟七八分，再加自幼熟记医书与气象研究，一时间府邸被多方来客搅扰，多是排长队为求一药、求佑护、求诵文。她一一施化，竟无差错。
她开始成了江南的传奇。是那时候女人中唯一的传奇，人们忘了，她守贞的身份，人们忘了，她是谁的遗孀、谁的女儿，人们开始唤她大师。自早上始，朝拜者众，多匍匐在地，身形像一个个的土丘，她在另一头盘坐，或冥想，或点拨，是土丘中的土丘，坟墓中的坟墓。她在自己画出的虚无中朗诵虚无。烟波妖娆，春雪焚出厚厚的香，直冲着少爷的房间而去。
小姐消息越来越达通，她与少爷、其他文人常交流，再也不必拘泥闺中。在春雪眼中，小姐像一个女将领，世界上没有女人可以做将领，可是小姐却做到了，那些来求问的人，竟这样崇拜，好似她来自于异世。好似她真的可以解除世人病痛、忧郁。可若真如此，她又怎会受自身病痛之扰？她又怎会忧郁？春雪觉得来的人都疯了。她一边焚香，一边写字留给拜谒之人，一边逡巡，逡巡少爷在院中的踱步。有时候，少爷会在后院听昆曲。那些寂寥的曲子像一群鸽子呜呜泱泱飞来，小姐打着坐，嘴角泛出一缕笑，像是春日的光似的，影影绰绰。春雪也笑。她们共同想起了小时候少爷唱的《玉簪记》。时间辗转，让人拖泥带水着往昔的记忆。他们终要有这一天，这一天，少爷也定了亲。春雪哭了一整晚，眼泡肿得拳头大。小姐低头不语，换她坐她床边，拿扇子摇着晃着，把她额前头发从泪水里捋出来。发狠道：“天底下没了男人，你偏要看上他。天底下没了男人，你自不能成活是吗？”
这边是少爷的喜酒。那边喜顺慌张来报，说是大姐的胎掉了。小姐说，“我给姐姐开的安胎的，没吃吗？”
喜顺说，“大姐跌了一跤，身下就出了污血，大姐喊你，也叫医生，可那边不信药，信婆子，不管大姐说什么，楞找的东墙头刘婆子来医治，婆子来了只说堕了去。”
“糊涂呀。”小姐急火攻心，连续月余闭门不出，只推说脱壳神游。终日只食果子。本见着柔软的脸庞，又消减下去。春雪继续哭，哭完大姐哭自己。小姐抹了泪，把烛火挑明，对春雪说，“看，这就是女人的命数。”
春雪说，“死了算了。”
小姐说，“你不过是一个无用的女人，死了有何足兮？没爹没娘，也没人为你垂泪一滴。还不如强作活着，巴望青史留个名。叫后人知道我们也活过一回。”
春雪还是说，“死了算了，活着又图什么，本就是贱胚子。”
小姐的声音猛然拉大，像是一股线，一圈圈盘绕出去：“春雪呀，难道你生就卑贱？”
“是，小姐，我生来就是卑贱的。”
“你生来，只是世间平等的一具，是众人将你鄙贱，于是，你便真觉得自己鄙贱了。不该如此。”小姐眼睛幽静得好像两口井，两个深洞。望着远处，又流连在春雪身上，即刻她闭上眼，道：“我若是你，让我死，我偏要好好活。让我生，我便去死。让我卑贱，我定要颠覆。”
第五出
露水化竹草，仙女入凡境，死犹未了，死犹未了。
——《无崖堂记》
时值朝廷两派相斗，老爷牵涉期间。
听闻后，小姐掐断一截竹枝，往常的书不念了，长袖一拂，回到屋中，给老爷写家书。几封家书后，老爷乞侍养归。得至家来，他长吁短叹，常于后院踱步不安。小姐便接露水化竹与草，配以其他中草熬成药，早晚交于老爷吞服。春雪觉得此药是极管用的，她眼见着小姐的脸也渐渐光滑，如没有微风浮动的池塘水面，当她微笑时，还有一种神韵，似真是仙女入凡尘。
那年重阳前后，有人来访。跟老爷叙过旧后，至小姐屋里。当时春雪正扫尘，满屋的尘埃起伏，就像是无数的小飞虫在光底下交欢飞舞。来人是柳全袂先生。他毫不拘束地坐在红木椅上。春雪洗好杯盏，沏了一壶茶，他若无其事地看着小姐端坐在铺塌上闭目。过了很久，外面雨声渐起，春雪不得不关了窗。又给他添了水。
他用手把着茶盅，声音幽幽：“你是真识得天象？今日之雨你可预计？”
“当然，”良久，小姐说话了，睁开眼睛，细细长长的眉目间漾着一股淡然，“我昨儿便跟父亲说了，春雪知道，你说呢春雪？”
“是，小姐昨日晚晌......”春雪话没完，被截去一股。
“你和小姐自然一伙儿。”他淡淡一笑，抹去茶盅边沿的一根茶梗，“晏什，你到底意欲如何？”
“嗬，春雪，送客吧。”小姐拢了拢蒙白的对襟衫，漫不经心站起来。
他突然大袖一挥，走上前去，对着小姐，耳语几句话。小姐方才怒起的脸熨平了。转头，眼睛撑开了纹路望向这个老人，道，“我为什么要帮你？”
来人笑收敛起来，像是折起来的一把伞面，他把杯子放下，说，“我小看你，你父亲说你四书五经自小不甚读，但我看你出口成章，倒是颇有慧根。我今年天命已过，你可点拨我？”
“你过天命年，”小姐静静望他，“倒知天命了吗？”
他竟不得一语，痴痴向后一退。“你！”他指着小姐。
“老卧闲曹，人生了了。”小姐反而慢慢靠近他，“浩瀚心志，一无所得。你可悲哀？”
“你！”他把手里茶盅投掷在地，一时间，碎裂声伴着雨声，窗户被风推开，烛灭了，一阵雷闪，光打在小姐脸上，一片白茫茫，几分阴森与清灵。好像屋里起了一层烟。光芒遁去，黑暗中，小姐声音仿佛来自空井：“我们都是同道人，落魄着，也渴求那点光照。春雪，点烛。”
春雪已经点了火，烛光像一团幽冥在屋里聚集。小姐又道，“我若帮你，你可真信我？”春雪笑了，当年，小姐也不是这么对她说的吗？你可真信我——小姐，其实就想在茫茫黑暗中找寻那一片烛火吧。幽暗中，这位先生叹了气，烛光微微颤抖。他说，“好，你帮我，我也定帮你，我是老了，但我不死心。”
“我不像你，我心已死，但我要让世人知它死。”
“你要怎样？”
“帮我‘死’。”小姐说。
第六出
叹人身，叹人世，叹慈悲，所叹皆空，是为人之苦也。
——《晏什传记》
春雪常常问小姐，到底跟那老头儿谋划的什么，小姐只是静坐、冥想，用皱起的眉头回答春雪。春雪又问，说什么死不死的话，当真吗？小姐还是不作答，继续她的打坐。春雪困了累了。就望着外面，过年时的盛景仿佛还在眼前。小楼处处高悬红灯笼，烟花炮仗齐点，万千金丝银缕打扮起来，红缎子比甲，飞金并面花，扰的人眼花缭乱。少爷出了正月十五的谜题。老爷出了对联。小姐无一答出，倒是把个上仙也赶热闹请了出来。左边上座是谁，右边是谁，仙境何如，都托小姐一张嘴，全家得以望见似的。春雪看到老爷眼里久违着一种光亮，好像眼前有条金光大道等着人来踏。
那些日子里，老爷和柳全袂像是着了迷，就连春雪都能分辨得出，他们俩谁是真信，谁是假托。但是真作假来假亦真。春雪只是巴望着，他们不要把小姐的“死”语当真了听。有一日，他们商议在城南处，建供奉仙人的祠观，小姐闭门对外辟谷半月后，起得身来，说，好。祠很快便建完收工。小姐拿笔墨，真就在匾上题写“晏什祠”五字。一行人皆入祠内参观。内有仙佛陈列，像是复拓了小姐的梦境。
老爷和柳全袂通力合作，齐写文章。柳全袂竟拜小姐为师，更荒唐的是，老爷也拜了小姐。拜师的那天，春雪的腿快跪得折了。她吓了一跳，在她的经验范围内，这都是她无法理解的。一时间文人像是蜜蜂闻到了花蜜，嗡嗡嘤嘤都来举荐，拜谒。光是焚香，一天的灰堆能垒成瓶高。众人均声称折服于小姐的识人辨术之中。
夜深人静，春雪备好了第二日的香茶，启唇抱怨近来收的八十岁的女徒弟真是颇让人厌烦，“小姐让她绝谷休粮，再食柏枝，她却说什么既然辟谷不食，何必食柏枝？我看她是想小姐果真饿死好了。”
小姐正闭目，嘴边流着一股笑意，“春雪，这就是一种你并不懂的虔诚，也许她信我呢，当真认为辟谷可成仙入境。”
春雪探身过来，“小姐你到底是怎么说服的这些人？”
小姐扶去春雪耳畔的一缕青丝说，“你以为他们多少人信服我？很多人只是顺势而为。”
“那他们怎么会都顺了这个势呢？”
小姐淡淡一笑，“万般多是借机，余下皆为附随，心里哪有根惑，都是借鬼扰妖。人人得一念想，拿仙问道，过来套一套。”
“我明白，”春雪捂着帕子，把嘴一掩，“小姐是说真的信这个的，不过也是信的他们想信的东西，拿过来借用小姐的道理套在自己的行止上罢了，就像起义军兜个旗子，贞洁妇立个牌坊，是么小姐？”
小姐笑得从床上险些跌落，《阴符》从膝间掉落，双腿本盘着一处，现在一只脚立着身子，“春雪，你越来越聪明了。回头让他们认你做个师父，我看也可以了。不，我看还是算了，你甘心做人的妾，还存着妄念呢。”
春雪上前去捂小姐的嘴。
有人进来了，来人还是柳全袂。小姐忙让春雪送上坐。他坦坦然坐下，柳全袂道，“我想好了一法。你可死得其所。”
他继续道，“旌阳许真君许诺登仙，曾留下箴言：其仙去后一千二百四十年间，五陵之内，当出地仙八百人。后世深信不疑。算来，一千二百四十年，便是近几年间。谁是主选仙才之人？或可以像陈仲琳编写的《封神演义》，文人在主选人麾下各得其所。你意下如何？”
小姐摆弄着艳红的比甲，道，“有此等仙事，真有人信服吗？”
柳全袂道，“文人便是一腔热血烂漫之人。你将他们吊得高高的，他们自然会认这个门。但若你真想将事情推进，你必要做那个主选人，你知如何成就吗？”
“这个先生不必担心，”小姐要了一杯茶，轻轻扣着茶盖，微微的笑意，竟然有了几分温柔，她道，“我自然是有此决心。人生种种，哀怨尤伤，叹人世！希望先生帮我做好身后事。”
“是，”柳全袂答道，“我著书立说，你得道升仙，这五年是我们造势之时，待五年后，你便是那主选仙人，天下社稷不都是你一人所使？”
“谢谢先生，请操掇吧，晏什愿意一试。”
第七出
其与家人别，当十月，别告而行，金光乍现，尘埃滚滚，卓立而逝。
——《仙师录》
十月八日一早。
小姐前往许韶下葬墓前，在东边蒲垫上坐下。每日召集弟子们，春雪常见得那些女弟子和柳全袂一伙文人侧立两边，听得小姐问老爷：“龛做好了吗？”
老爷答说，“快了，奈何挽断罗衣留不住。”
小姐听后淡淡点头，道父亲不要忧愁。她头上戴的冠子在风中一动未动。只有许韶墓前幽幽的长草随风绰影。突然从袖子里掏出一把刀，扬手割下右侧鬓处的头发，众弟子皆哗然，邱媪道，“师父这是何如？”小姐道，“我身不会亡身，肉身不腐不用埋葬，有传言说徐郎与我相克而殁，我不作解释，用这缕丝发代表与许郎完结人世尘缘。”其他女弟子抬头道，“师父不必听信他人，许郎乃暴疾而亡。”只见那些弟子们都匍匐在地。阵风吹过，彷如平地升起座座土堆。那样子，真滑稽得像一堆甲壳虫儿扎堆。
日子一转就到了十月十日。直塘。小姐浴身后，穿戴齐整，白衣草履，幅巾淡服，腰系黄丝双穗绦，神色怡畅，手拿一把长柄剑，剑身刻满祥云，日头之下，泛着诡异的金光。坐进了那只巨大的像剥开一半蛋壳的龛中，神色飘然。
一众双手谒拜的、跪地磕头的、呼喊着小姐名号的，如有千军万马之肆。只见得摩肩接踵、填街塞巷，人潮如同潮水泛上来、泛上来，乌泱泱一片，湮没在大地上。小姐静默，他们便默默祷诵。小姐睁开眼，他们便叩首。小姐微笑，众人皆狂躁。
天地间唯见端立的小姐和匍匐的众人。狂风乱作。天地倾颓。一片片树叶从枝头坠落。只见得黑压压的人群共同吟诵，那吟诵声如屡屡长烟混合而升，直捣天际，搅成乌云，变作狂风的一部分，不断肆虐这十月的人间。春雪甚至也投进了这场仪式中，她觉得自己变成了小姐幻梦的一部分，她觉得自己的身子也将化成那些诵念，化成无数的声响，化成所有人仰望中的一点祥光，化为水，化为风。她是一个女人，她再也不是一个女人。
春雪撑大眼睛望向人群，她在找寻少爷的身形。
是时候了，小姐喃喃而语。她似是陶醉了，微风中，她的脸由白转红，粉得如纱，她的眼睛明亮，如黑夜。她嘴唇嗫嗫诺诺，仿佛不可倾吐一字。她闭上眼睛，随任风吹动她的衣裳。春雪听得她极微小的叹气，看得她浑身细弱的颤抖，她知小姐也怕，她分明瞧见小姐淡定模样下，手指关节白得发亮，她知她用力地握着长剑，只有握紧了，她才能撑得住。
她很想从后面抱紧小姐，抱紧这个自小便不得宠爱，孤寂到死的女人，但是小姐她真的知道吗？眼前这些崇拜者、追随者，难道是追随的她，崇拜着她吗？春雪恨那个邱媪，恨许韶，也恨着柳全袂，恨老爷，又恨少爷，恨他们永远不肯给予小姐真正缺失的东西，小姐真的能坐定吗？骗谁呢？都不过是一群穷途末路的人，来寻找自己要寻找的东西，这里没有解答，根本没有，有的不过是小姐用自己柔软的身子去冲撞那生硬的、不近人情的世道。
她听到一旁小姐迷蒙而轻轻道，一辈子得其如此也真真值了。她站起来，仿佛要对众人说点什么，所以那数十万跪拜者、嚎哭者都停下来，随着她的眼神而动容，似乎要嗅着她的气息，似乎要随她一起飞升。
她对站在一边的春雪说，“我是晏什大师化身。”
众徒弟齐声呼喊：“晏什大师！”
小姐面色由白转黄，额下冒出珍珠大小的汗珠，层层滚落到地。神奇的是，龛前有一长蛇从草丛中一路蜿蜒伏下。
太阳毒辣，狂风依旧，阵阵松涛伴着人声阵阵，小姐慢慢闭上眼睛，春雪不断在前播撒圣水。她瞧见小姐两颊绯红淡去，垂下的眼皮从紧绷跳动变得松弛无力。由早及晚，整整一日，那上万的朝众或匍匐，或诵念，或哀悼，而小姐纹丝不动，仿佛魂魄已散。当月亮急急升上来，而昼日未及落山，漫天升起一种殷红血色般的光照。
邱媪突指着天边那道刺眼的光芒叫道：“日月同辉！光芒万丈！师父已造化！”众人皆向天边望去，邱媪又道，“日月同辉！光芒万丈！师夫造化！”半晌，那片艳红的祥云散去。
前面的柳全袂和老爷接着上前来，周围随行大夫探过小姐鼻息和脉搏。
“晏什已飞！”柳全袂转身面向众人道。
老爷的脸顷刻间惨白，他抓住柳全袂，后者紧紧握住那只苍老的手。他们手指骨节相互握得发白。老爷突然昏厥在地，夫人也倒在众人中。前面乱作一团，有人将他们二人抬将下去。另有一队人将小姐抬入后面。春雪靠得最近。小姐的嘴唇呈现暗紫色，春雪趴在她身边，已经听不见人群中沸腾的呼啸，她恍惚有些晕眩，便任自己随着晕眩倒下去。
在倒下去的那一刻，她才看到少爷，少爷端端站着，呆呆目视着众人抬起的姐姐。
第八出
且言谈者道其为蛇所祟，其蜿蜒所行，遗蜕入龛，亦复与蛇同坟。
——《明历野述编》
小姐尸首开始腐烂，屋内被大量香料喷洒，到处皆是熏香，香味却还被尸体腐臭遮盖，弟子们拉来了一盆鲍鱼，用那臭味来掩盖尸臭。春雪从醒来就守着。她知道她不能走，她一走，小姐的神话就破灭了。她已经哭了三天了。
她不明白,当时柳全袂不是与小姐说好了吗？他说待到小姐坐够时辰，便以买通的大夫佯说小姐已仙去。再把肉体运回来，躺上几日后，可散布言论说小姐肉身消失，五年后将还魂而来，并钦点八百地仙。怎的小姐在白布中裹着，竟开始散发出恶臭，怎的就真脉搏全息了？她想扑上去，解下小姐浑身的白绫，看看小姐最后的模样，但是少爷拉住她，死死扣着她的手。
让她安然去吧，少爷说。
她这会想不得少爷。只想找到柳全袂，想问他到底是怎么回事？难道尸体腐烂还能还阳吗？难道小姐真成仙了？可是，成仙的话，肉身会腐臭吗？
可柳全袂已避不见人。少爷说他如今入坐晏什祠，并宣称已得其全部教化。
春雪怒极、慌极、气极。只觉得天光散尽，她的一生也穷途末路了吧，她想起这么些年，小姐待她的厚重，在多少人将她看做低三下四的奴婢、无足轻重的女人时，只有小姐那么轻软地跟她说话，一点架子也无，把自己的喜怒哀乐通通诉与她。到底，她要沦为他人一个奴婢了。
天光黑冷。她跌入寂静的夜色里。
周围悄静。唯有浓稠如帘幕般的臭气在屋里弥漫着，似乎是一锅药，小姐便是那药引。万人的痴狂就是那些柴火，他们将她焚了、烧了。只剩下一缕烟。春雪想着死了算了，死不足惜，她只有一条贱命，她狠狠地咬住手帕，咬双唇泛出血来。她跌跌站起来，待要往那柱子上衡量自己身板，让自己随着小姐走了。可她刚起得身来，却被黑暗中的什么粗糙东西轻轻一扯。
她往后踉跄，跌进门外槐树下。槐树后，立刻有人搂住她。她只听见哎吆一声，借着月光，打量着来人。来人穿一身黑袍，满脸皱纹和黑斑。是邱媪。她刚要叫唤，邱媪用枯木似的手捂住她口鼻。
“我带你去找晏什。”她说。
只这一句就够了。只这一句就是春雪的期望了。
她以为她要帮她死。却没想到她跟着她出了沈府，到了城西一家破落门户。在屋里，邱媪点了烛。一个带着斗笠的人影从光亮中隐现。
那人轻轻掀起面帘。
“小姐！”春雪惊呼。
小姐微笑，眼睛里似乎盛有月亮，春雪站起来，椅子倒了。她扑过去，跪下，双手摸着小姐的脸，一股冰凉的触感让她又伸回手，整个人瘫在一边。“小姐”，她喊，眼里漾出泪来，“你不会，你不会是还魂了吗？”
“傻丫头。”小姐这会大笑，原先那些消失的疥疮在她大笑的时轻轻浮起来，好似一张纸面上浅浅的印字。她上前扶着春雪，把她的手放在自己脸上，又放在脖子上。
春雪触摸到一阵温热。
“傻丫头，我没死。那条蛇换掉了。哼，”小姐冷笑，“我倒想死，早就希望那是一条毒蛇。”
“他们一开始是想用毒蛇？”春雪大喊。邱媪颤缩缩站起来，拿瘦指头敲她肩，“你这奴婢，怎的这般没有礼教。”
“是谁？小姐，是柳先生吗？他不是说会救你？”
“不，我猜背后更有莫名势力。”小姐才将她扶起来，两人落座一处。邱媪去烧火，给二人备些茶斋。
“柳先生当时的举动我都看在心里，没有异常，他脸都惨白了，浑说要验尸，愣是让少爷拉住了。”
“邱媪指着天边时，我一手背后，断住蛇的七寸，借袖中的刀刺中它。少爷过来时，我便已将蛇尸体交给他。血迹擦在枯草上了。”
“有人害你？可他们为何又说你死了？”春雪握紧了小姐的手。
“你忘了？一开始大夫就是我们的人。只不过，把我放进车里的那人，是个老熟人，马赶得及，在路口两车交换。有人将另一具尸体给了抬过来了。”
“谁的尸体？”春雪捏得手发白，烛光下小姐神色温顺。她心里又喜又惊，诸多疑虑都像水里冒泡一般一个个汹涌上来。
“叔叔的小妾，恰前儿个因妒嫉上吊自戕，不然就得从衙门里买个尸首了，也是我们有运气。”
“太好了。”春雪长长舒一口气。“太好了——我是说，小姐你还活着，我们已金蝉脱壳了吧，再也不用弄什么玄虚了。”
“为什么不弄玄虚？我要五年归来，吓他们一吓。”小姐捂着嘴笑起来。真把春雪急煞，用拳头轻轻锤着她的胳膊，似是嗔怪似是煎熬。
这时候木门响动，春雪抓紧小姐的衣服，一歪嘴把烛吹了。“我们快藏起来。”她说。
小姐说，“别怕，一个老熟人”，然就笑而不语。
来人她果然认识。许韶。
第九出
纯贞祠是为之，以其示众人，示当下。
——《纯祠记》
很久之后，当春雪想到这一段时——当然那是在她疯之前，她总会带出一点点笑意。她想起那一晚，似乎是进入了冥界，要不她怎会见到如此多死而尚存的人？
许韶穿着黑缎面长衫，进来双手一合，先是一鞠，谢过小姐，小姐也谢过他。
在春雪眼里，他们明明尚且流动着一种叫做“暧昧”的气息。但也许她看错了。因为许韶不敢看小姐，只是轻轻地请了安。然后略坐了坐。他们都在烛光的一端，一种默契就像是天井里那道钝钝的月光，无声无息地笼罩。她事后才从小姐那得知，原来许韶果然与他父亲的奴婢有了相好，他们从小姐的信笺中得了一味药，药效便作用于减弱呼吸与脉搏，两人拿一些毒药倒掉半，留一半在杯中，如此诈死。许家以为殉情，不好同小姐家里交待，草草收拾二人尸首。同今日操作是一班人马。
许韶没坐多久，邱媪递给他的茶还热着，他只是说，“我该走了。”小姐点点头，道，“润泱还好吗？”他慌说，“还好，承你想着，上次开的药给她吃过了。现在母女都好。”“那就好。我看医书说，瓜络下奶，邱媪家藤上有些，你可以摘些去，去瓤煮水，日服三次。”“你还是那么有术有方。”许韶望着她。
“想要蒙蔽世人，不靠一点真真本事，怎可以呢？”小姐也起身，“我送送你吧。”
那是春雪倒数第二次再见到许韶。她认为许韶与小姐之间的尘缘不会散消，就像她以为她这一辈子都会跟着小姐一样，然而，她还是跟小姐走散了。第二年冬天，春雪打许家门外经过，最后一次得见许韶。当时他已满脸沧桑，当年的英俊少年已经不复。他遮蔽着面目，想来是多此一举。春雪问他来做什么？他说想看看父亲母亲。说话声音就好像翻滚的沙子烫过喉咙。他看着许家门庭。眼神苍茫，没有聚焦。春雪问，你的妻儿孩子呢？
“都死了。”他说，“春上中了风寒，怎么都治不好。”
春雪黯然，“要是小姐在就好了。小姐懂那么多。”旋即，春雪又抓住他的眼神，那副眼神里还存有他残余的英气，她问他，“你是否后悔过？
许韶只是静静站着，垂下眼睛，一大片雪从枝头掉下来，挂在他肩上，他那么萧条，就像一个冬天。
享受了飞升带来的轰动，夜里小姐总是倚在门上，听着外界的消息。她要邱媪和春雪一点点复述众人是怎样述说她的，京城也早已轰动，邱媪直说这要载进青史。除了武则天，再就是她了。她听着，满眼的光泽闪烁，像是月亮照耀的一派江水。
三个月后，小姐身体渐渐丰盈一些，春雪帮她找到一些当年的弟子。然而，除了邱媪，没有人愿意相信她回来了，或者说，是根本不想相信。自是春雪拉住哪个虔诚的，对方也只道春雪满嘴胡话。他们的意思，如果师父没有死，那么他们所信奉一切皆是虚妄。
半年后，小姐按捺不住，召见柳全袂。那老头已经更老了。他匆匆赶来，先是双手紧握着她，把写好的《晏什大师传》交给她。看着她叹气，道，“你已是天上仙人，又何故重返人间？”
小姐道，“柳先生，寥寥几月，难道便时过境迁？”
柳全袂道，“世道不是我们想象的，我的艰难你有所不知。”
“哼，我道你们文人没有气骨。我听说朝上有降罪懿旨，太后不是出面救援了吗？”
“晏什，我们只是一颗棋子。蚍蜉怎去撼大树？”也许，他声音苍老丝毫掩盖不住，“也许我们从一开始就是上了道，你我以为可以换了人间，岂料人间换了我们。我劝你也早早匿声隐形。晏什，现在已经是别人的笼中物。你知许家建了祠堂吗——纯贞祠。已有传言，你是为贞洁而死，死于相思。”
“贞洁？”小姐吼，“难道我如此苦心，不过是寻常女子的遵守妇道？难道，我生来只能做一个女人？为一个男人而死？”
黑暗中春雪打着哆嗦，唯听见邱媪浓重的喘气声。
柳全袂叹气，“我们一切努力，不过就是顺势而为，可顺的，究竟是谁的势呢？末了，他苦苦一笑，我如今老了，逆着声势要写就《大师传》，也算是一种缘尽。”
小姐重重跌在地上。
当晚，邱媪在睡梦中断气。梦里，她曾喃喃道，仙师......
第十出
晏什仙人因纯贞而达名，天下羡之。
——《无涯堂记》
那些文章小姐都看过，写她神明的，宣她神秘的，统统都有，最终却渐渐融成一个声音：她不过是一个女人，终要依附于男人，为守贞而亡。那声音就像海啸，轰轰隆隆席卷而来。没有人知道小姐听到这些传言，脸上是什么表情。
她听到小姐把她叫到窗前，她们为了生活，平时做着并不擅长的女工，小姐手指上全是亮闪闪的茧子和水泡，挑破了、化了脓，继续生出一层。小姐的眼睛暗淡了，脸上又开始生出疥疮、屋里很冷，她浑身又长冻疮，两个人紧紧偎着。炉子里灰快灭了。小姐突然推开春雪，恨恨地伸长手臂，从拔步床上跌下来，掏出那些翻烂的书，一本一本，扔进火炉。从灰烬中一点一点，突然就烧起来了，火光搅着、缠绕着。寒碜的屋里生出金碧辉煌、荡气回肠的热闹，把两个人的脸照得鬼魅一般，彤彤的。
“这世道，不过还是男人的世道。女人活着，到底什么意义呢？难道就是依附？就是生育？就是守贞吗？人生这么难，可生下来走在一遭，还不如没生下。女人，就蜕化成两个器官好了，一双乳房用来哺乳，一只下身用来生育。别看、别听、别说话。什么用呀。”
有几日，当许家把纯贞祠的招牌打得愈加响亮，而小姐开始继续冥想。大年夜，小姐和春雪都无法回家，靠着春雪做些手工活计过活。
有一天，当春雪卖完女红回来时，屋里一人也无。门扉颓颓糟在泥土里，春雪翻遍了邱媪的房子，直跪倒地上，她低低擦着眼泪，嘴里喊着小姐。小姐一贯不出的。春雪仿佛有一种预感，这便是诀别的一种，心里有什么东西沉沉落下来，棒槌似的，把她的心肺都搅得打颤。一个人惶惶地在胡同口等着，望着。慢慢地，这身子也随着轻轻合上的日暮而坠坠走着。
她觉得自己又是一个人了。不知觉，竟来到昔日沈府门前。听说老爷又及升迁。听说那位花白头发的柳先生还在写着时文。世间还是那般模样，没有人曾她们停留过。不，在小姐飞仙时，她也是曾矗立在万人的朝拜下。时间，或者说历史，也曾经为了她春雪，停留了那一炷香的时辰。
值了，像小姐说的，值了。一个女人。难道还不够吗？
还不够。她颓然坐下。那棵巨大的槐树就这样四通八达地分割着夜晚，把它分成黑的和更深的黑。她就这样想着，冰凉的东西贴过来，她浑身打了个激灵。想转头，黑暗中却动也不能动。这时候她听到那个声音：“春雪。你来了。”
她没想过会以这样的方式面对少爷。先是灰扑扑的布褂像片水波纹似的落在地上，然后是红色的兜褂，明明是明艳艳的颜色，被她常年穿着、常年受着水洗，也黯淡着，极似她眉目间那缕愁绪，她怎么能不愁呢？面前的这个少年，她朝思暮想过，想得嘴唇发胀，想得浑身湿热，她总算是剥除了自己。在月光的凉底子下面让他瞧。他的星眉好看得像海，他的脸庞瘦削得像山，她终于跌进他怀里，她好像是跟他说，好好享用我吧。就那么一刻而已。
很久以后，当然，她没有多少很久以后了。总之，那天晚上是她疯病的开始，如果她疯了，她是为了这糟开始的。她就像一只泥鳅钻进了泥沼里。她那么自由。那么柔软，像是千形万状地在他身子底下。天上的星星掉下来了。盖住他们。
总之，当风终于有了味道，当黑暗有了重量，当她的身子总算给黑暗给夜晚糟得凉透。少爷搂住她。他们还在天井里头看着夜晚。少爷说，“我二姐呢？”眼泪从她脸上掉下来。“小姐定是走丢了。我回家来，她便不在了。我去找寻她，才到了家门口，才......”沈衡少爷没说话，搂着她说，“也好，我希望有一个地方能容下她。”夜色更浓。二人匆匆穿衣着装。春雪将他的领子折好，仔细地端详他的脸，记在心里。
“娶你如何？”少爷扶平身子上的褶皱，漫不经心说道。
“少爷说笑呢，我是个婢女。什么娶不娶的。就是一个物件，随少爷往哪里搁放。”说到自己是一个“物件”，她又想起了小姐，想起小姐那些仓惶惶的说辞。然后她低头呆呆望着地上凌乱的枯草，说，“我就当你心里是真有我的。”
后来，不多时，她果然被少爷收入房中。她又回到小时候的府邸，她又得见老爷、夫人。她日日听着祠堂里依旧络绎着世人。柳先生还是常跟老爷来往，更有士绅前来凭吊。几条街外的许家更是逢个时节，就要将纯贞祠奉一奉。现在人人都道小姐为守贞而亡，是念着徐郎，为了节烈。要是小姐听到了，还不定要多么悲凉。她多年来厌弃、抵制的，不就女人这没有出息、一辈子造人谋划的身家了。如今她自己做了凭证，给人瞻仰，要人评说，一张嘴，把她从头品评到尾，活生生一场颠覆，千机算尽的雄韬，都变作世人口中的贞女、节烈。若是她再见到春雪嫁给少爷做那卑微的下房妾，又作怎想？春雪不敢再继续想。可她甘心情愿这样，她到底是个女人，是个贱人。小姐不是说，女人就是那种贱命吗？她怎么就从这贱命中品出了一点好呢？
日子就这样悠然地漫过去，漫过去，像大水淹没着万物。又过不知几年。后来，少爷荣中状元，去了京城。她肚子已经厚起来了，不便再挪动，就待在江南。
那年，府里发生了一件事，有几个丫鬟，打头的是顺儿，自前年春上她浑身给爆了水痘之后，满脸就是一片花，偏就没着落，赖在这家了。原先的老人儿就剩她一个还孝敬着老爷夫人。结果她出趟远门，去了娘家，回来偏说遇见了二小姐。笃笃就是二小姐。又说她给人做了小，听说连着倒卖了几回，现在落魄在烟柳花巷，沿街给人看风水、跟男人睡觉过活。
老爷赏了她十几个嘴巴子。说再放屁就要断了她的舌头。
春雪昏倒在地。
一摊又一摊热水从她肚子里滚出来。
她躺了有两天了，待身子下面血止了，她挺起身子非要下床，她包缠的小脚撵到柴房，顺儿给绑在那里，嘴里塞了脏兮兮的一团麻布袋。她又详细问了她所见的景象，所去的地址。当夜她带上盘缠从偏门就逃出来。
只有她知道，可能是小姐。
第十一出
沈二弟娶一婢，其卒后，其小厮托他人转与买者，深藏于乡庄邃屋中。后又经传播，几次倒手，遂为娼。有某者与之狎，见其异之寻常女子。曰：“谁也？”其曰：“往年晏什也。”
——《野史丛残》
她一路南下，就听得越来越多关于小姐的信息，说晏什如何逃遁出去，如何浪荡，如何做了娼妇。更有唱戏的，咿咿呀呀把着编成昆曲，含沙射影，唱将出来。一路上，春雪都在想这是不是小姐。末了，她在路边的酒水铺子上把馍馍吃了。笑出声来，怎么不是小姐。这就是小姐。
这就是小姐。到得地方，她根本不用打听。那女人就那么万众婀娜地往前晃着，两手搂着一个竖起的杆子，杆子上挑着一张破烂的白旗，乌楞楞写着：风水算命。
那女人衣衫褴褛着，破衣烂衫里露着白花花的身子。眉目间似有笑意，额畔插着一朵牡丹。春雪上前抱住她。
女人转过身来，将她仔仔细细瞧了，推开她，道，“别管我。”春雪叫，“小姐。”声音嘶哑，偏不放手，紧紧攥着她的衣衫。望着她，眼泪飞簌。小姐尺子一样的眼睛打量着她的肚子，略略笑笑，“你呀！”
“你呀，”只这一句，就让她想起了过去。过去就像眼泪翻上来。
哪怕来了一队官兵。她们仍搂作一起。
“你是谁？”
“我是晏什大师。”
“掌嘴！”
“你是谁？”
“我是沈晏什。”
“继续掌嘴！”
“你是谁？”
“我是沈玉镜。”
“掌！”
“你是谁？”
“我是沈家之女，沈衡之姊。我是江南人。”
“掌！”
掌嘴掌累了的官员在泥地里踢踢已经歪倒一边的小姐，愤道：“你别再辱没晏什大师名号，她爹如今官做得大，岂容你兴风作浪。”
“我不管他人，我只知道自己。官家，我便是晏什，你怎么不信我呢？”
“已经飞天了，万人得见。泼妇你休要满嘴胡言。晏什乃节烈大士，圣上可是降了谕旨，钦肯的。你也不瞧瞧你那德行。”
夜里，几个官兵便跟她睡作一处。
只有春雪在黑暗的稻草中翻来覆去，哭泣，疼痛。小姐被扔进来时，竟面若桃花，笑容依旧。又疲惫又美得像是龙宫里出来人鱼。春雪匍匐过去，拉住她的腿，把自己的头埋在上面，把眼泪擦在上面，她喃喃地说，“小姐，为什么你要这样折磨自己。”
小姐又像从前那样轻轻抚摸着她的头发，“春雪，不怕。我就要这样，这是我求得的。”
“小姐，为什么？”春雪抬起身子，她的眼睛像是哭瞎了。黑暗中，她听得小姐喘息如暗泉奔涌。
“他们说我节烈，我偏要糟蹋这副身子。节烈？哈哈哈。”小姐笑起来，笑得像一堆白骨在互相擦摩。
春雪一抖，下体终于涌漾出鲜血。“小姐，我，我怕是保不住了。”春雪哭，在她昏昏沉沉间，忽听得外面有马蹄疾踏。黑暗裂开，牢房里晃动着初升的太阳，沈衡站在那里，明和暗一分为二地映着他。
少爷将她们带回家去，私放在柴房，命官家看守。愈来愈多的人开始吵嚷着门扉，许家建造的纯贞祠据说被人打得稀碎。连祠前的石狮子都被敲烂。多少往日里的徒弟们都出来哭号着。少爷往外放出风去，说小姐只是他擒住的叔家小妾——那个早已替小姐埋睡地下的女人。
春雪醒来时，府里上下又一次哄嚷嚷的。有人说小姐私通了官家，跑掉了。又有人说，小姐再一次飞仙了。春雪只觉得自己肚皮耷拉着，她问道身边的丫头，我的孩子呢？那丫头搓着手里总也洗不干净的破衣烂衫说，“你怕是傻了吧，你都没有着落，哪里来的孩子呀。”
恍惚间，春雪以为是死了，到了下个转世。可是眼前如此真切。院子、竹、牡丹，这时候她听到少爷凄冷的声音，少爷在唱玉簪记。
少爷唱，骨肉情深，情深似海慰平生，莫道别后难见面，梦里相会也欢欣。
一年后。
喜顺把这段故事写下来，据说这是春雪复述给喜顺的。据说复述的时候，喜顺是颤抖着将这一切写下来。那时候春雪还没疯。但当喜顺把春雪说过的这一切写在纸上，呈给老爷时，春雪已经疯了。春雪疯了，春雪的话难道不是疯话吗？难道喜顺能说明疯子曾经不疯？喜顺当然说不清道不明，喜顺只能去死，这年冬天她在严冬中挨到僵硬。蒙上白布，已是一具尸首。她葬在“晏什观”后面，葬在春雪的坟丘后面，葬在一切的因缘机巧后面，葬在可以活着也可以死去的人世间。
疯子就是疯子。疯子做了梦，还以为自己做了夫人。疯子做了梦，竟把小姐说成娼妇。
少爷将厚厚的纸捅进炉中。沈府的人一齐看着。他们看着，那缕黑烟像是纵身一跃似的，直直地升进空中，软软地化去了。
（全文完）