第278章 最后的考验
这一顿喝得昏天黑地，也不知道造了多久，反正也没谁去看时间。等大家吃饱喝足，牛也吹得差不多了，这才三三两两的散去。
陈初五要离开的时候，却被柳文翰叫住。两人回书房，优哉游哉地喝着茶。
“夺回阳寿的感觉如何？”
“这个，好像没啥区别。就是心里踏实了许多。”
柳文翰点点头，话音一转：
“陈初五，有没有想过换个营生？”
“啊？”这突如其来的一句话，让陈初五有点儿措手不及。
柳文翰怀念着说道：“说起来，当初上任的时候，看到你被邪祟夺去阳寿，危在旦夕。我便徇了个私，给你添了个阴差的职务，保着你还能在阳间行走。也好想办法把阳寿夺回来。现在看来，你做的还不错。”
“既然我做的不错，那为何你突然问我换营生。”
“这不是今时不同往日吗。现在你阳寿回来了，虽说只有一半。但也能活个二三十年，就算没有阴差身份，也能留在阳世间。至于后面那一半，兄弟们会帮忙给你夺回来，这个你无须担心。这些日子里，你在阳世也交了很多好朋友，眼瞅着也要成婚了，也没必要继续昼伏夜出地，做那打更的活计。换个好点的营生，对你不是难事，这样也能照顾到家里。”
“这……”柳文翰的话，道理是没错。但陈初五总觉得，就这么离开的话心中格外舍不得。
柳文翰好像看出了他的想法，展颜道：“你不用舍不得我们，人生短暂，几十年一转眼就过去了。只是现在换一份工作而已，你依旧是阴司巡游，只是等你百年之后再上任，咱们这些老兄弟，到时候又能聚在一块儿。”
见陈初五不说话，柳文翰继续劝说道：“若真放不下，我可以跟大老爷求个恩典，把你对阴司城隍的这一段记忆，暂时封印起来，等你回归的时候再解封。那你就不会难过了。”
陈初五转过头，长长地看了柳文翰一阵：“你好像什么事儿，都帮我考虑好了一样。”
“哈，只是多一个选择而已。是走是留，全凭你自己选择。”柳文翰站起身，拍了拍陈初五的肩膀：“快成家了，也是大人了。该为自己、为家庭考虑……”
陈初五沉默了，心中纠结万分：这就到了，要说告别的时候了？
……
时间一晃，转眼就到了年三十。
李小满一家应邀来带到了陈家小院。陈初五和爷爷热情地接待。
到了这个时候，其实他俩的关系已经挑明了，无需再遮遮掩掩。于是大人们说话的时候，陈初五便跟李小满凑一块儿，说说悄悄话，逗逗黑尾鸡，看着就让人觉得甜蜜。
大人们看到此场景，亦是相视一笑。民间没那么多复杂的规矩，只要小两口感情好，以后日子过得和睦，那就最好了。
看他们现在的样子，以后应该不错。
对了，顺便说一句。黑尾鸡心心念念的大红冠子公鸡，到现在都还没有实现，也不知道陈初五几时才会想起。
席间，大人们也借机把两人的婚事定下了。
这事儿算是铁板钉钉了。
这一场宴席，大家宾主尽欢。
等宴席散去，陈初五一路把李家众人送到了马掌胡同。
回来的路上，寒风一吹，脑子清醒了许多，心中却也生出了几分惆怅。突然不想回家了，便这么漫无目的的在大街上走着，不知道走了多久，眼目前出现了一幢高大的建筑。
抬头一看，这才发现自己不知不觉间，竟然走到了城隍庙。
还是放不下这里啊……
陈初五忍不住感叹了一声。
与此同时，耳畔传来一阵脚步声，回头看去，却见柳文翰拧着俩酒壶走了过来：
“这大过年的，不在家呆着，跑这儿干嘛。”
“你不也一样吗。”
柳文翰摇头一笑，把手里的酒壶扔了过来。陈初五抬手接住，然后两人就坐在台阶上，一边喝酒一边聊着。
“日子定下来没？”
“月份定下了。具体时间得等开了年，小院修缮好再说。要花个两三月吧，大概是四月份，到时候再挑个好日子。”
“倒也合适。”柳文翰点了点头。
“对了，你还欠我一样东西。”
“什么？”
“你还欠我一场考验。以前说了，我得经历四次考验，才算得上是真正的阴司巡游。结果这过年的饷钱都发了，考验还不来，我这心里没有着落。”
柳文翰笑了：“这就是你选择留在阴司城隍的理由？”
原来，陈初五最终还是选择了留下来，继续做他的阴司巡游。
“当然不是。只是觉着，老百姓太苦了。”陈初五目光变得深邃起来：“你看看这世道。上有官府欺压，下有地痞流氓、老渣百戏团这样的祸害，外有洋人压迫，还有各种邪祟出没。我知道我一人力量微薄，但也想尽自己的力量，为老百姓做一些事，让他们过得轻松一些。”
“你以前可说不出这些话。”
“以前浑浑噩噩的，只想着吃口饱饭。做阴司巡游的时间虽然不长，但遇到的事儿却不少。见的多了，想的自然不一样了。”
“你成长了。”柳文翰一脸欣慰表情，然后从怀里掏出一张纸条，递给陈初五：“拿去，你最后的考验。”
陈初五展开纸条一看，只见上面写着——大年初二，李家，陪老丈人喝好。
“这算什么考验？”陈初五表情古怪。
“哈哈，陪老丈人喝好，可是大考验啊！”
两人笑闹了一阵，陈初五突然问道：“状元哥，你说，咱们老百姓的日子，会好起来吗？”
“会的，肯定会的！”
柳文翰眺望的远方，他的目光仿佛穿越了重重时空，落到了那片满是红色的大地上。在那片大地上的人们，自信、自立、自强，他们赶走了异族的侵略，不必再对洋人卑躬屈膝。他们安居乐业，为着美好的生活努力奋斗。他们可以为一碗豆腐脑是甜还是咸，争论不休。
或许，这就是太平盛世，该有的模样吧。
“那我们能看到那一天吗？”
“能，肯定能！”
“真好，真好……”陈初五眺望着远方，夜空中一道焰火升上天空，炸出了漫天的金花。
整个夜空，为之一亮。
陈初五的眼眸里，也有光芒闪烁——那是希望的光……
……
路边的茶楼，人影错落。
那高台之上，有一位说书先生正在讲说，清亮的声音环绕在茶馆之内：
“……至于这小更夫，以后又会遇到什么怪事，碰上什么妖魔鬼怪，其间又有什么危险。他和未来媳妇，能否终成眷属，会不会出现什么插曲。欲知后事如何，且听下回……”
“啪！”手里的醒木，重重落在桌上。
“……分解！”
“好！”
茶客们纷纷鼓掌叫好。
说书先生起身，向大家拱手致意，然后低下头，默默地收拾起桌上的物件。
桌子中间，放着一本厚厚的书籍。书页缓缓合拢，只见那封面上，赫然写着五个大字——梧城打更人！
（梧城打更人，第一部，完）