第271章 死尸客店
湘西位于湖南省西部，主要是在沅江流域一带，大多是崇山峻岭，其间道路崎岖，武陵山脉自西向东蜿蜒境内，系云贵高原东缘武陵山脉东北部，西骑云贵高原，北邻鄂西山地，东南以雪峰山为屏。
《湘西异谈》一书中，有曰：赶尸、蛊毒、落花洞女，三者并称为“湘西三邪”。
而其中“辰州符”赶尸的地域范围往北只到朗州不能过洞庭湖，向东只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和贵州。
在湘西民间，自古就有赶尸这一行业，但这一行业又是何时何人所创呢?据说这跟“上古祭祀”有密切关系。元始时代的玄学，分法术和占卜两种，有神话传说佐证！
相传五千余年以前，蚩尤带兵与敌对部族厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，蚩尤对身边的军师说:
“我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何?”
军师说:
“善。你我改换一下装扮，你拿'符节'在前面引路，我在后面督催！”
于是军师装扮成蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊:
“死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魂尔魄勿须彷徨。急急如律令，起!”
这个时候，原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在蚩尤高擎的“符节”后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，蚩尤和军师联手作法引来“五更大雾”，将敌人困在迷魂阵里……。
到了清中期，赶尸技术出现，是把客死四川的湖南移民的尸体运送回家乡。尸体在最开始的运送过程中，是走的水路，并不需要“赶。
但三峡这一段，水流湍急，旋涡暗礁密布，船只往往沉没。古人又迷信，绝不愿意搭载死人走在险江之上,“赶尸”这个职业于是就产生了。
传言到了近代战乱时期，重庆打铜街一个住家屋檐下，在门框上还贴着一张纸条，上面写着“代办运尸还湘”。
随着民智渐开，炸药的广泛使用排除了礁石，出现了现代公路和汽车，不信邪的汽船也开始搭载尸体。人们的乡土观念也淡化，入川的移民不再要求把尸体运回老家。就像火车的出现粉碎了保镖和绿林强盗联合制造的神话一样，赶尸人也被历史逐步淘汰了。
相传，真正的赶尸，不但有其极为讲究的行业忌讳，包括时节、时辰、时刻等等一切，诸多细节！
一般在秋决临刑的前一天，客籍死囚的亲属和同乡甚至是那些好做善事的善人，都会凑一些银子给他们请来的老司，一般惯例都是各着青衣和红衣的两位，买好一应物品。行刑当天，老司和助手以及帮忙的人都要在法场外等候。午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人头落地。
一等到监斩官离开法场，红衣老司即行法事念咒语，助手帮忙将被斩的客籍死囚身首缝合在一起，再由青衣老司将朱砂，置于死者的脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，每处以一道神符压住，然后用五色布条绑紧。
相传，此七处是七窍出入之所，以辰砂神符封住是为了留住死者的七魄。
之后，还要将一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以辰州符堵紧。相传，耳、鼻、口乃三魂出入之所，这样做可将其魂魄留在死者体内。
最后，还要在死者颈项上敷满辰砂并贴上神符，用五色布条扎紧;再给死者戴上粽叶斗笠、封面而戴。诸事办妥，红衣老司念毕咒语，大喝一声‘起!’客籍死尸便会应声站起！
而真正的折叠运输过程，就更是一门既高深，又玄幻的学问。
赶尸人，一般都是一个身穿道袍的道人。这些披着黑色尸布的尸体前，有一个活人，当地人叫做‘赶尸匠’。无论尸体数量有多少，都由他一人赶。不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，手执铜锣，腰包藏着一包符。
这里还有一个讲究，道人不在尸后，而在尸前带路，如同一个引路人，在子夜、夜深人静，活人不再活动，阳气最弱之时，他们也不打灯笼，而是一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走的，手中摇着一个摄魂铃，让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来。
尸体若两个以上，赶尸匠就用草绳将尸体一个一个串起来，每隔七、八尺远一个，黑夜行走时，尸体头上戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上。
赶尸途中有专门的“死尸客店”，这种神秘莫测的“死尸客店”，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。
故事就是从这里开始，李强祖上，严格来说，是除了他以外的祖祖辈辈，皆以经营‘死尸客店’为生！
这里暂且不提！
而赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到"死尸店"，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。
等到目的地两三天前，事先通知死者家属，准备好衣衾棺材，等‘死人’一到，立刻将寿衣帽寿鞋给死人穿戴齐备，装进寿木。
这种入殓过程，全由‘赶尸’者承担，绝对不允许旁人插手和旁观，正如出发时将尸体‘扶出棺材’不允许窥视一样。说是在这些关键时刻，生人一接近尸体，便会有‘惊尸’和‘诈尸’的危险，而入殓过程，必须在三更半夜。
一切安排就绪，就是说将死者装殓以后，丧家才去认领。棺盖一揭开，须眉毕现，果然是丧家亲人，象貌宛如昨日，却翘翘长眠在棺材里了，伤心惨目，摧人肺腑，顿有的嚎啕大哭，有的泣不成声。
等大闯听我讲完这些的时候，我们两人已经到了李强所在的村庄！