定鼎门外，榆柳枯焦。
骄阳更胜炭火，晒得护城河好似汤镬。一些鱼蛙鳅鳝耐不住炎热，花白肚皮纷纷翻起、飘在水面上，远远便发出腥臭气息。
护城河往南五六里外，官道两旁、零零散散搭着些简易棚舍，专为南来北往的客商供些茶水、吃食，赚些琐碎银钱。
棚舍再向里些，是大片各自有主的良田。负责看守照料田地的佃农，往往依着田间生出的野树、盖几间低矮茅舍，作临时歇脚纳凉之用。
此时尚在初夏，粟海...
