第9章 嫁错夫君
一声炮响，敲开了沉重的国门；一段历史，唤醒了沉睡的中国。
此时的清廷，仍然沉浸在歌舞升平的假象里，并没有看到身边的危机四伏，没有看到其它国家对它的虎视眈眈。
叶名琛接到圣谕之后，格外觉得心安，直到九月的时候，忽然接到英国伯爵额尔金照会，他极力诘责粤民焚毁洋行，要求叶名琛赔偿损失，并且另立章约。叶名琛看他出口不逊，也没有理会。接着法国、美国领事照会，也来索要赔款，叶名琛一概不理。又过了两个月，额尔金忽然下了宣战书，限在四十八小时内答复赔款、换约两件事，否则攻城。叶名琛听闻，开始有了着急之意，但是转念想到了咸丰帝的谕旨，心中料想着肯定无甚大事，于是稳住心神，从容坐镇。将军穆克德纳，巡抚柏贵都来请令定夺，叶名琛反而觉得他们畏事怕祸，只冷笑一声，就把他们打发出去了。这让将军和巡抚懊恼不已。
这样的态度惹恼了英政府，于是，英军开始行动，三天之内，连占虎门口内各炮台。随后，炮轰广州，抢掠广州督署，把将军、巡抚等人都劫到了一个山头，逼迫他们出示安民，还要与英法那些官员一同列衔。此时的将军、巡抚哪里还有什么主意，只好事事依顺，不作反抗。只有叶名琛，被拉到一条英船上，押解到印度去了。不久客死他乡，由英国人用铁棺入殓，送回了粤东。而粤东又成为英法和清廷的共同地界。英国政府还不肯善罢甘休，又牵诱着法、美、俄三国起航北行，先到了上海，然后直逼天津。
这咸丰帝先遭内忧，后有外患，日夜担忧，不得安宁。懿贵妃虽然在旁劝解，但是也起不了什么实际的作用。咸丰帝在烦心中，又想起了在圆明园的那“四春”来，于是，摆驾到圆明园，来个苦中作乐。园内的四春娘娘早已是望穿秋水，听说皇帝前来，立刻梳妆打扮，如天仙一般，直把皇帝哄得眼花缭乱，左拥右抱，暮乐朝欢，把那些忧国忧民都忘到了九霄云外。“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”这句话真是好写照。
惊波骇浪正悄悄来临，英法俄美四国军舰云集在白河口，要求清廷的首相裕诚前去与他们讲和，裕诚不想去却也不想得罪这些洋人，只好到圆明园拜见咸丰帝，请旨发落。咸丰帝茫然的说：“该怎么办，你去办就好了！”
裕诚没有办法，只好派了户部侍郎崇伦、内阁学士乌尔焜泰，赶赴天津，会同直督，照会各国使臣，约定日期商议。但是，英法两国政府回复的是：清廷派来的人都不是首相，不方便参与议和的事情。崇伦和乌尔焜泰只好怏怏的回来了。然而，英法两国又从白河口驾驶小轮船，悬起红旗，炮击大沽炮台。守卫的将士哪里见过这样的场面，瞬间就逃得精光，这大沽炮台，就这样被英法两国占去了。
军情飞快的被传到圆明园，咸丰帝无奈之下只好摆驾回宫，派了亲王僧格林沁率兵到天津防守，又命令亲王惠愉总管着京师的防护工作，严加看守，多多巡逻。
僧格林沁到达天津见过使臣之后，俄美两国表示愿意成为英法和清廷之间的调和人，三十希望能够另派大臣商议赔款。咸丰帝得知，无奈之下只好又命令大学士桂良和尚书花沙纳，再赴天津议和。
国家危难关头，一干臣子也关心着议和，不知是谁提起以前的和事老耆英大臣来，道光年间，江宁订约，就是耆英和伊里布等人与英国使者进行交涉，英人说一条，耆英能应许他们十条，把洋人哄得很是开心，只是，现在耆英正因罪被遣，于是这帮大臣纷纷联衔保奏，说什么耆英熟练夷情，让他去议和再合适不过。
咸丰帝看到奏折之后，马上封耆英侍郎衔，委以重任，令其自由交涉，不用事事都与桂良等人商议。这让耆英欢欣得很，连夜赶赴天津。咸丰帝也略微放宽心了。
谁知过了两天，桂良一道奏折送到咸丰帝面前，奏称：耆英被英法政府所拒，请饬回京。这让咸丰帝愕然不已，急忙下旨命令桂良复奏明白。其实，这一场闹剧起源于广州：由于英军在占领广州期间查获大量档案文件，发现耆英在上报朝廷的时候并没有如实禀报英方的要求，因此拒绝与其谈判。耆英去了两次，都被闭门谢客，碰了一鼻子灰。因为害怕皇帝怪罪下来，只好请桂良代奏，而自己早就一溜风似的跑回了京城。惠亲王得知此事，恐怕自己也会因为保举失察而被连累，立刻上奏。咸丰帝大怒，宣令惠亲王议处，命僧亲王迅速押解耆英听审。
这旨意下了之后，咸丰帝怏怏的走到了懿贵妃的寝宫，懿贵妃因为咸丰帝多日不到，心中早已妒火中烧，但是表面上却装作若无其事，接驾之后，咸丰帝与她谈论外交之事，并将耆英畏罪回京一事说给懿贵妃听。懿贵妃说：“万岁爷为何独独信任那庸才？奴婢听说他早就革职还乡，被冷落多时，为什么现在又去重用他？万岁爷，如果一直这样纵容下去，恐怕以后更多的事情不易处置啊！”咸丰帝说：“依你这么说，是要狠狠的办他一下么？”懿贵妃勃然的说：“将他正法！”咸丰帝说：“他罪不至此啊？”懿贵妃说：“圣上想的是宽宏，但是如果一味的姑息养奸，王法何在？现在杀一儆百，谁也不敢再蒙蔽圣聪了！”咸丰帝踌躇不答。懿贵妃接着说：“那就免他正法，赐他自尽，也显示我皇恩浩荡了！留一日，坏一日，有什么好处呢？”咸丰帝点了点头。次日升朝，咸丰帝下旨饬令耆英自尽，于宗人府内送他归天。
奈何耆英虽死，外寇越猖。桂良、花沙纳也就按照和事老的做法，英国人要约五六十条，法国人要约四十二条，都一一照奏，这其中有最要紧的几条：第一、各派公使驻京；第二、增开牛庄、登州、台湾、淡水、汕头、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸；第三、外籍传教士得入内地自由传教；第四、外人得往内地游历、通商；第五、外国商船可在长江各口岸往来；第六、对英赔款银四百万两，对法赔款银二百万两。
这一条约在朝堂之上引起了轩然大波，臣子们都主张驳斥，还是咸丰帝明了大局，他知道这些臣子们没有一个能出战的，而且也无地可守。不得已忍痛认可了。这样一来，俄美使臣也都想利益均沾，纷纷要求订约，桂良请奏，咸丰帝批了“准奏钦此！”四个字。这就是《天津和约》。各国舰队退出了天津，一场战事就这样平息。京师里面又开始了歌舞升平的盛世。正月的时候，咸丰帝还颁下一道上谕：“翌年乃朕三旬万寿期，特开庆榜，嘉惠士林。着于本年八月内，举行恩科乡试，明年三月，举行恩科会试，以副联简拔人才至意。”这时的咸丰帝想的还是偃武修文，歌功颂德。
东南的战事，也有了变化。咸丰七八年间，双方都互有胜负。和春、张国梁带兵进攻，使得江南大营一连几次胜仗，顿时士气大振。德兴阿在江北，也直逼瓜州。两军把南京团团围住。九江由李续宾攻入，长毛军悍将林启荣战死。杨载福等人又进入安徽，直逼安庆。这彻底激怒了长毛军，四处乱扑，一会儿在安徽，一会儿去赣西，一会儿又去了江浙，牵制着清廷的官军。官兵们顾此失彼，失掉了不少的领地，同时还有一批将领如道员温绍原、总兵箫开甲知府武成功等等。咸丰帝下旨照例给他们优抚，一切抚恤事宜，都有军机处拟定，他只略略的看一眼，便下令照行了。
外忧已退，内患也消了一半，过了新年，就是元宵佳节，咸丰帝就到圆明园寻欢作乐去了，从此常驻园中，把这圆明园当成了宫殿，王公大臣们有什么事上奏，都要到园中来。皇后素性恬淡，就是一年半载见不到皇上，也没什么可介意的。只是懿贵妃心中很是懊恨，知道皇帝贪恋着四春，恨不得把她们撕个粉碎。但是，即使怒火中烧的再旺，她也没有什么法子。