第17章 力排众议
同治帝入殓之后，就是新皇帝登基的仪式。
这一天，群臣等候在大殿之内，过了一个时辰，慈禧太后携着醇亲王福晋款款而来，随后的还有数名乳媪，抱着一个三岁有余的孩子，这孩子还睡眼朦胧，没有睡醒。慈禧坐上御座，对恭亲王等人说“嗣皇已到，应该先在御寝之内行继位礼，明日颁沼！”恭亲王不得不唯唯听命，所有的大臣侯爵，序列两旁，静候幼主登基。只是这幼主还在睡梦中，被自己的母亲唤醒，十分的不情愿，索性大哭起来，慈禧把他抱起来，耐着性子抚摸哄劝，但是这位小小的君主却不肯听从慈禧的话，加上看见如此多的生人，又惊又怕，越发的嚎啕不止。慈溪没法，只好把孩子交给醇亲王，醇亲王抱着孩子哄了好一阵，这才不怎么哭闹了。醇亲王教导幼主向大行皇帝磕头行礼，然后又搀扶着幼主登上了御座，觐见朝中大臣。幼主没见过如此大地阵仗，又开始哭闹，幼主登基的典礼就在这闹哄哄的气氛中仓促完成了。改元光绪，翌年即为光绪元年。
第二天，朝廷就颁布遗诏：
本年十一月适出天花，以致弥留不起。第念统绪至重，亟宜传付得人。兹钦奉两宫皇太后懿旨，醇亲王子载湉，着承继文宗显皇帝为子，入承大统，为嗣皇帝。嗣皇帝仁孝聪明，必能钦承付托……
此诏一下，众人都称颂慈禧英明，唯独阿鲁特氏皇后心中犯疑：皇帝临终时，根本没有这样的遗诏，这分明是捏词粉饰。还有将嗣皇帝载湉选立为文宗的子嗣，这将大行皇帝置于何地？想到这些，皇后不禁悲从中来，更加为自己将来的命运担忧，每日以泪洗面，只求速死。过了不久，就渐渐传出闲话，说同治帝的死是因为阿鲁特氏皇后“狐媚惑主”。明白人都知道这是慈禧暗中给皇后施加压力，有好心人劝慰皇后赶快亲近慈禧，迎合慈禧，明哲保身。但是刚毅的皇后并没有照做，她不想低三下四的活着，所以她打定了主意，绝对不向慈禧低头，哪怕是为此而失去了生命。皇后的这种态度彻底激怒了慈禧，她决定至皇后于死地，她一边给皇后施加压力，逼她走上绝路，一边假装委婉的将皇后意欲殉葬的消息告知给崇琦。
崇琦听出了慈禧的话外之音，但是他无能为力，他只能含泪求见两宫，主动提出了让女儿殉葬：“皇后如此悲痛，又有从殉之意，不如就让皇后随大行皇帝去吧！”
皇后就这样被逼死了，慈禧为了掩饰，还颁发了冠冕堂皇的上谕，加封其为嘉顺皇后。
一转眼就是新年，新皇帝登基，宫中自然设宴庆祝，因为光绪帝年龄尚小，自然遵循着旧例，这一班大臣重新请两宫太后临朝，实行垂帘听政。第二天，垂帘的诏书就颁发出来：
垂帘之举，本属一时权宜。惟念嗣皇此时尚在冲龄，且时事多艰，王、大臣等不能无所禀承，不得已姑如所请，一俟嗣皇典学有成，即行归政，钦此。祗承懿旨，寅感实深，因思朕以薄德藐躬，钦承两宫皇太后懿旨入承大统，仰荷大行皇帝付托之重，遗大投艰，茕茕在疚，幸赖两宫皇太后保护朕躬，亲裁大政。尔王、大臣暨中外大小臣工，惟当翼为黾勉，各矢公忠，共襄郅治，以上慰大行皇帝在天之灵，下孚薄海臣民之望，朕实有厚幸焉。所有垂帘一切事宜，着该王公大臣等，妥议章程。详细具奏。将此通谕中外知之。
第二次垂帘听政，当慈禧坐在宝座之上，看着文武百官举行庆典时，自豪和喜悦充盈于心，这不是苍天的恩赐，而是她的自我奋斗，一步一步得来的。她力排众议，第二次登上了垂帘的宝座，胜利让她喜悦，和自豪，但是，没过多久，让她不开心的事情，接踵而来。
礼成不久，醇亲王奕譞就上奏给慈禧，托病辞官。奕譞是如此的警惕，他对慈禧的脾气秉性比较了解，肃顺的被杀，奕被削弱职位，那些曾经对慈禧有帮助的人，如今都被慈禧踩在了脚下，自己的儿子，将要成为大清朝的皇帝，那么作为父亲，将来必然要呗慈禧所操控，一旦自己棋行险着，一步走错，满盘皆输。奕譞看着前车之鉴，知道自己必须主动打消慈禧对自己的猜疑，这样才能保全儿子和全家人的性命。他上书了一道奏折，写到：
臣侍从大行皇帝十有三年，时值天下多故，尝以整军经武，期睹中兴盛事，虽肝脑涂地，亦所甘心。何图昊天不吊，龙取上宾。臣前日瞻仰遗容，五内崩裂，已觉气体难支，犹思力济艰难，尽事听命。忽蒙懿旨下降择定嗣皇帝，仓促间昏迷罔知所措。迨舁回家，身心战摇，如痴如梦，致触犯旧有肝疾等病，委顿成度。惟有哀恳皇太后恩施格外，洞照无遗，曲赐矜全，许乞骸骨，为天地容一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留一庸钝无才之子，使臣受帡幪于此日，正丘首于他年，则生生世世，感戴高厚鸿施于无既矣。
慈禧看了奏折，立刻体会了这份奏折的用意，她知道醇亲王已经审时度势，看清了自己的位置。慈禧下发懿旨，批准开去奕譞的各项差事，但凡以后有朝贺等典礼，一概免去。遇到太后的万寿庆典，单独在偏殿行礼，不跟随众臣朝贺；奕譞所有的亲王爵衔，准许其世袭罔替。
过了元旦，宫中的筵宴虽然相对减少一些，但是也十分的额铺张奢侈，慈禧听戏喝酒，排场花费，依然如故。内阁学士广安，看见这种情形，十分的气愤，为慈禧的乐而忘忧感到懊恼，他上书一封奏折，言辞十分的激烈恳切：
窃维立继之大权操之君主，非臣下所得妄预。若事已完善，而理当稍为变通者，又非臣下所可缄默也。大行皇帝冲龄御极，蒙两宫皇太后垂帘励治十有三年，天下底定，海内臣民，方将享太平之福。讵意大行皇帝。皇嗣未举，一旦龙驭上宾。凡食毛践土者，莫不吁天呼地。幸赖两宫太后，坤维正位，择继咸宜，以我皇上承继文宗显皇帝为子。并钦奉懿旨俟皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。仰见两宫皇太后宸衷经营，承家原为承国，圣算悠远，立子即是立孙。不惟大行皇帝得有皇子，即大行皇帝统绪，亦得相承勿替，计之万全，无过于此。惟是奴才尝读宋史，不能无感焉。宋太祖遵杜太后之命，传弟而不传子。厥后太宗偶因赵普一言，传子竟未传侄。是废母后成命，遂起无穷斥驳。使当日后有诏命，铸成铁劵，如九鼎泰山，万无转移之理，赵普安得一言间之？然则立继大计，成于一时，尤贵定于一代。况我朝仁让开基，家风未远，圣圣相承，夫复何虑？我皇上将来生有皇子，自必承继大行皇帝为嗣，接承统绪。第恐事久年湮，或有以普言引用，岂不负两宫太后贻厥孙谋之至意！奴才受恩深重，不敢不言。请饬下王公大学士六部九卿会议，颁立铁劵，用作奕世良谟。伏乞两宫太后暨皇上圣鉴！谨奏！
慈禧看到了这份奏折，十分的震怒，她马上传令内阁下旨驳斥广安：
前降旨俟嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣，业经明白宣示，中外咸知。兹据内阁侍读学士广安，奏请饬廷臣会议，颁立铁劵等语，冒昧渎陈，殊堪诧异。广安着传旨申斥。钦此！
带有慈禧一腔怒火的懿旨下发之后，宫廷之内，人人噤声，再也没有臣子敢上奏了。一时之间，清平安宁，朝无阙事了。
至此，慈禧精心设计、苦苦经营的第二次垂帘听政徐徐拉开了大幕，相比第一次垂帘听政初期的不谙朝政而言，这次的亲政，对于慈禧来说游刃有余，她统治天下，永远确保自己的权力居于政权的金字塔尖上。