第4章 戊戌变法
光绪十年，康有为到京城参加顺天乡试，但是没有考中，九月份，他提笔写就“上清帝第一书”，痛陈国家危难将要灭亡的实情，这其中还提到了“变成法，通下情，慎左右”的主张。光绪十五年，康有为在京城创办了万木草堂，广收学生，聚众讲学，大张旗鼓的宣传变法，还写有《新学伪经考》、《孔子改制考》等著作，在京城中很有影响，深受有志之士的敬重，甲午中日战争爆发之后，康有为正在参加会试，他听闻签订了不平等条约之后，立刻联合在北京应试的一千三百多名举人联名上书光绪帝，结合内忧外困的国家形势，痛陈民族将要危亡的原因，并且提出了变法可以拯救民族的主张，由于这场声势浩大的公车上书，一时之间，全国轰动。
康有为的变法主张，深深打动了光绪帝，他仿佛在黑暗中看见了一丝光芒，这位以救亡图强为己任的皇帝，终于在彷徨之中找到一条光明正大的道路。他立刻宣召康有为进宫面谈，因为他迫切的想要找一个人谈谈心，谈一谈他对于变法的真实想法。面谈之后，光绪帝更加欣赏这个执着变法创新的康为了，因为这次的会试，康有为中了进士，所以光绪帝任命他为工部主事。此后，康有为又向光绪帝几次上书，从政治、军事、科技等各个方面提出了更加确实可行的变法方案，比如，在政治方面，康有为提出了变君主专制为君主立宪制，他说：“东西国之强，皆以立宪法，开国会之故。国会者，君与国民共议一国之政法也！”这一主张，在光绪帝看来十分新奇，虽然他不定什么是宪法，但是他明白，如果这条新政可以实行下去，那么自己就不用被慈禧太后压制，治国方略也可以天下共计了。除此之外，康有为还提出了废八股、开民智等关于文化教育的主张，这些都让光绪帝觉得切实可行，于是，一场变法维新运动就这样轰轰烈烈的展开了。
康有为在衙门内，重用了那些积极支持变法的大臣，如梁启超、谭嗣同、杨深秀、杨锐、康广仁、张荫恒等人，八月，康有为、梁启超等人在北京出版了《中外纪闻》组织强学会，这些都是围绕着变法展开的；接下来，上海、天津、湖南等地都创办了以变法为内容的报刊以及学会组织，在康有为等仁人志士的宣传先，全国议论时政的风气也逐渐形成，到了光绪二十四年，全国各地的学会、学堂和报刊展馆达到了三百多个。
光绪二十二年，两名德国差传教士被杀，德国趁机强占胶州湾，俄国进占旅顺大连，法国强租广州湾,英国强租借后来被成为新界的地区和威海卫，列强们瓜分中国的意图极其明显，这引起了全国民众的激愤，维新运动的理论开始走向了实践的道路，而康有为等人也开始为变法拟定了各项法规法律，以便颁布施行。
维新变法，不仅局限于康有为等人，朝廷之中，支持者也不在少数，比如恭亲王奕，光绪帝老师翁同龢等等，所以平时慈禧太后问起皇帝的作为，众人也都加以掩护，为光绪帝开脱。
光绪二十四年六月，光绪帝颁布了“明定国是诏”诏书，宣布变法开始。新政也从此开始：
数年以来，中外臣工，讲求时务，多主变法自强。迩者诏书数下，如开特科，裁冗兵，改武科制度，立大小学堂，皆经再三审定，筹之至熟，甫议施行。惟是风气尚未大开，论说莫衷一是，或托于老成忧国，以为旧章必应墨守，新法必当摈除，众喙哓哓，空言无补。试问今日时局如此，国势如此，若仍以不练之兵，有限之饷，士无实学，工无良师，强弱相形，贫富悬绝，岂真能制梃以挞坚甲利兵乎? 朕惟国是不定，则号令不行，极其流弊，必至门户纷争，互相水火，徒蹈宋明积习，于时政毫无裨益。即以中国大经大法而论，五帝三王不相沿袭，譬之冬裘夏葛，势不两存。用特明白宣示，嗣后中外大小诸臣，自王公以及士庶，各宜努力向上，发愤为雄，以圣贤义理之学，植其根本，又须博采西学之切于时务者，实力讲求，以救空疏迂谬之弊。专心致志，精益求精，毋徒袭其皮毛，毋竞腾其口说，总期化无用为有用，以成通经济变之才 。
京师大学堂为各行省之倡，尤应首先举办，着军机大臣、总理各国事务王大臣会同妥速议奏，所有翰林院编检、各部院司员、大门[内]侍卫、候补候选道府州县以下官、大员子弟、八旗世职、各省武职后裔，其愿入学堂者，均准其入学肄业，以期人才辈出，共济时艰，不得敷衍因循，循私援引，致负朝廷谆谆告诫之至意。将此通谕知之 。
方今各国交通，使才为当务之急。着各直省督抚于平日所知品学端正、通达时务、不染刁气者，无论官职大小，酌保数员交总理各国事务衙门带领引见，以备朝廷任使。
明定国是诏颁布以后，光绪帝又陆续颁布谕旨，宣布变法内容：在政治方面，允许官民直接上书言事；其次是裁汰冗员，取消了清廷中重叠的机构，比如通政司、鸿胪寺、大理寺等各个衙门，一同归并到内阁、礼、兵、刑各部中去，将各省不办理运务的粮道和盐道都撤销归并给藩司巡守道兼理；经济方面设立工农商总局、设立路矿总局、修筑铁路；军事方面，操练士兵，将兵器改为洋枪洋炮、添设海军、筹造洋式轮船等；文化教育方面，办学堂学校、废八股，兴西学，创办京师大学堂，设译书局，派遣留学生等等。
这一次维新变法，光绪帝踌躇满志，与康有为、梁启超等人颁布了一百多道政令，他以为，变法之后，天下就能太平，国家就能安定；他以为实行了新政，真正的亲政可以马上实现。但是，他不知道的是，在他热火朝天的展开新政的时候，一双冷冰冰的眼睛，正在注视着他……
戊戌变法，是光绪帝的一根救命稻草，只是，他没有想到慈禧在他背后操纵了一切，早在光绪二十四年，慈禧就与朝中的守旧党联合在一起，只是当时秘而不宣，没有几个人知道。 当时的局势，慈禧把它完全掌握在手里，就像是一台戏，当光绪帝在舞台上表现着自己的时候，总导演慈禧挥了挥手，停掉了这场政治的“闹剧”。她走上舞台，导演起另一场荒唐的戏剧了……