第1章 结束逃亡
一纸《辛丑条约》，让大清帝国飘摇在风雨之中，这个有着二百多年历史的朝代，顷刻间暴露在全世界的目光下，列强欢喜于清政府的屈从，而国内的人民愤怒于清政府的无能，随即，广大民众掀起了反抗的浪潮。光绪二十七年六月，在田燮经的领导下，直隶安平等地的百姓率先扶起“反清灭洋”的大旗，反抗西方列强侵略以及卖国求荣的清政府。八月，直隶的雄县人民在祁子刚的带领下响应安平，随后，川东的义和团散发纸贴，提出了“灭清剿洋兴汉”的口号。四川爆发了景廷宾起义，义和团首领赵三多也参与其中，一时之间，全国呼声强烈，纷纷表明态度，反对西方列强欺侮中国，反对清政府苟合屈从。
但是，慈禧太后一行人暂时并不知道全国人民的愤怒，他们还沉浸在议和停战的轻松氛围之中。
慈禧驻跸在西安，将陕西总督的办事衙门当成了自己的行宫，以前老旧的房屋都抛弃不用，房屋不够，就加盖几座，又将衙门全部重新粉饰一遍，左边最大的一间房屋是慈禧的起居卧室，光绪帝和皇后同住一间小屋，李总管独自住一间，紧靠着慈禧的卧室，方便随时伺候太后，虽然比不上在京城的布置陈设，但是也足够宽敞精美，皇室的吃穿用度，都由岑春煊负责；南方的官员还向慈禧呈献一些燕窝鱼翅等补品，慈禧每日都有山珍海味可以享受，偶尔吃腻了，就用鸡鸭鱼肉来换换口味，但是慈禧却规定光绪帝的伙食不能过于油腻，理由就是为了光绪帝的病情着想；因为慈禧喜欢牛奶，就命令岑春煊在附近建了一座牛棚，饲养了六头奶牛，每个月养牛的费用就需要二百两银子；各省官员知道慈禧驻跸西安，也都纷纷上表孝心，将一些金银珠宝都千里迢迢的进贡给慈禧太后，她都把这些珍宝秘密的藏起来。但是，住了几个月之后，慈禧越发的闷闷不乐，想起当年在颐和园的情景，觉得眼前的一切都非常寒酸简陋，即使自己每天的饭食费用不过二百两银子，那也只是在京城时每日用度的十分之一，而且岑春煊主张节俭，经常上奏太后要节俭用度，慈禧也不恼怒，只说：“这比先前在京城的花费要节俭多了！”
又到了慈禧的万寿期，岑春煊知道慈禧为了用度节俭闷闷不乐，就提议要为太后举办庆典，但是贝勒溥侗极力的反对，他上奏太后：“如今国势衰微，江山社稷大半都落入了列强之手，国将不国；而且百姓怨声载道，各地反抗的队伍越来越多，如果现在又要举办庆典的话，那么皇室一定会遭到口诛笔伐，引起非议！请太后三思！”慈禧听了溥侗的建议，也觉得有道理，就下诏告知各省官员，今年的万寿期不办庆典，只接受官员们的上奏朝贺，表示心意就可以了。同时她还勉励各省官员要齐心协力，将大清朝的倾颓关头共度过去。
没有了庆典，慈禧更加惆怅，幸亏岑春煊找来当地有名的梨园戏子，时常搭戏台为慈禧唱戏，为她解闷抒怀。这天，慈禧照常听戏，正听得入迷时，忽然听见台下有一个人起身大声的叱责戏班的鼓点不对，怒气冲冲的架势吓得慈禧一惊，定睛一瞧，原来是溥儁，她让李莲英将溥儁带过来，狠狠地训斥了一顿，就让哭哭啼啼的溥儁退下了。
慈禧在陕西驻跸了一年有余，自觉没有恩泽陕西民众，还觉得有些不愉快。这天，岑春煊奏报陕西已经数月干旱，滴雨不下，慈禧眼前一亮，觉得显示自己福荫百姓的时候到了，连忙斋戒三天，亲自率领大臣们到太白山上设坛祷告上天，请求甘霖。不知是不是慈禧的虔诚感动了上天，当晚就甘霖普降，旱情得到了很大的缓解，于是，一群谄媚恭维的大臣，又写了数十篇为慈禧歌功颂德的奏表，这让慈禧更加高兴。
一转眼，到了七月，朝中的大臣都纷纷奏请太后圣驾回銮，慈禧探听清楚京城的形势，确定西方列强已经陆续撤兵，就下旨择定七月二十日启程回京，但是不久，慈禧又以天气炎热不便启程为理由，将日期又延后了一个月，最终决定在八月二十日四动身。
光绪二十七年八月二十四日，两宫从西安起驾回銮。为了减轻各省地方的驿站供应负担，慈禧决定将这一大队人马分为三批：第一批是在陕西没有紧要公务的臣子、第二批是两宫圣驾以及随行的宫监婢女、第三批为在京城中没有要事的臣子。
决定好队伍人数，慈禧就下令启程了，与狼狈出逃时的简单行装不同，慈禧的车马队伍已经达到了上万，浩浩荡荡的前进队伍，也非常的壮观：前导的侍卫英勇威严，然后就是随行护驾的大臣和宫监，慈禧太后坐在宽敞的黄顶御轿之中，身着华丽的宫袍，头戴彩珠凤冠，虽然年近古稀，但却显得精神抖擞，没有一点老态；皇后、谨妃和后宫的众多妃嫔也都是华服彩妆，戴着耀眼夺目的珠宝，美轮美奂；光绪帝也穿着龙袍头戴皇冠，但是依然愁容惨淡，精神不振，就连身上那黄灿灿的龙袍都显得黯然无光。他的消极与皇后等人的欢颜形成了对比。
回銮一行不仅连队伍要有皇家的气势，就连一路上将要驻跸的行宫都要力求完美。慈禧早在陕西准备行程时，就提前告知要经过的各省，要求官员都将行宫尽快建成，并且一定要符合皇家的气势。各地方官员都唯唯听命，调集省内的银两，建起了一座座华丽的宫殿。
慈禧一行人先是到了河南，河南巡抚松寿早已经侯在城门外，等待着迎接，并且举行了隆重的恭迎圣驾的庆典，慈禧非常高兴，擢升了松寿的官职，还给予了丰厚的奖赏，于是沿途的一些官员都花费巨资，变着法的想要讨慈禧的欢心。