崇祯十七年二月，李自成亲率大军东渡黄河，由此拉开了覆灭明朝中央政权的最后一战。
二月初二，闯军攻克汾州；二月八日，闯军又攻克太原；接着又不战获得了忻州。
勇士营出身的山西总兵周遇吉在代州“凭城固守”，但很快因为粮尽而不得不退往宁武。
闯军步步紧逼，追踪至宁武，并包围和强攻宁武城，周遇吉部坚持到了二月二十九日，“力尽”，闯军攻入宁武，将周遇吉俘虏并杀死。
三月一日，闯军抵达大同城...
