第四章 提亲
“若是害怕被人寻麻烦，我大可不必入朝为将。越王那边我自有打算，您就放心吧。”杜苍庚默默点着头，转而又想到了什么，“阿爹，您去天清寺将陛下的病情告诉他了？他就没想着……没想着回来探望故人？毕竟陛下这次的病情来势汹汹，差一点就一脚迈进鬼门关了。真要有个三长两短，没能见到最后一面，岂不……”
“好了，这些事不是你该操心的。”杜若明白他想说什么，却没让他再继续说下去，“有些事没有表面上看起来那么简单，人心艰深，想的多了，顾忌也就多了。”
这话听起来有些丧气，可杜苍庚一时也找不出什么理由反驳，只能略显失望地叹着气：“倒也是。或许余生再不相见才是最好的，否则陛下也不会托您暗中照看那人这么多年，却始终不愿让他知道这些事其实都是陛下自己安排的。”
“嗯，他们能做出这样的决定，定然经过了深思熟虑。”杜若收回神，面上忽而轻松了起来，“不说这些了，还是说说你的事吧。”
“我的事？”杜苍庚一愣。
“总不能让柳家的姑娘一直等你吧？要我说，今年就把人家娶进门吧。”
“啊？”
“啊什么？”看着自己的儿子平日里那般聪明，关键时刻却懵了圈，杜若不由好笑，“你还想继续耗着吗？再耗下去，你娘估计又得继续满京城给你寻媳妇了。去年那位张员外家的张小姐，你忘了？”
一提到去年卢芝华给自己胡乱牵的姻缘，杜苍庚整个人都不好了。
“别、别……唉，母亲自己看中了张小姐，便自作主张托人去问，后来被我及时阻了下来，谁想那张小姐竟当街骂我不知好歹、眼高于顶……就差没给我扣个始乱终弃的帽子了。阿爹，您帮我劝劝母亲，别让她再随便给我牵红线了，我好歹也是在禁军里有头有脸的人，再闹几场，我哪里还有脸出门？”
看着杜苍庚可怜兮兮又一筹莫展的悲催样，杜若竟心情大好，忍不住笑了几声：“你母亲的脾气你还能不知道？我哪里劝得住？再说了，劝得了一回，那下回呢？杯水车薪没用，还得釜底抽薪才行。你爹我不傻，也不古板，既然你与柳家姑娘情投意合，那就不要再等了。柳如镜的人品我心里也是清楚的，过几日我就找人上门提亲去，争取年前把人给娶回来。”
“这么快？”
杜若点了头，杜苍庚自然又惊又喜，可他心里还有顾忌，便又试探着问道：“阿爹，我之所以一直没敢和您提这件事，不是怕您不同意。您见多识广、明事理、通人情，我知道您一定不会横加阻拦，可……母亲和霜霜一直对阿碧有偏见，我本想先替她们把关系捋顺了再去提亲，这么着急让人过门，会不会……”
这话里暗搓搓藏着吹捧，杜若心里受用，眼睛微微眯了起来，嘴角边仍扬着一抹笑意：“苍庚啊，这是你娶媳妇，是你要和她过一辈子，不是你母亲、更不是你 妹妹。常言道千金易得、知己难求，难得你能遇上这样可心的人，要懂得珍惜。你母亲现在还没转过弯，又被霜霜撺掇着，难免犯糊涂。等人进了门，她眼见为实看你们小日子过得好，心里自然就踏实了，也就不会再找茬了。至于霜霜嘛，过几年总要嫁人的，她嫁出去，不和阿碧同住一个屋檐下，矛盾也就少了。路是靠人走出来的，只顾想这个、想那个，始终迈不开腿，那怎么行？人家柳小姐漂亮通透、知书达理，多少人家都盯着呢，你总这么拖着不吭声，万一柳如镜把她许给别人了，我看你怎么办？”
这话像是一记重锤敲到了杜苍庚的心坎上，他连连摆手，焦急之情溢于言表：“您别吓唬我！若娶不到阿碧为妻，我这辈子就不娶了！”
说话间，卢芝华已经端着饭食进了门，瞧着爷儿俩的模样，忍不住好奇：“你又训苍庚了？瞧把孩子憋得面红耳赤的。”
“我哪里训他了？”杜若装模作样哼了一声，接过碗箸，“我这是和他商议正事呢。”
“正事？”卢芝华疑惑地看了杜苍庚一眼，“什么正事能把人急成这幅猴样？”
杜若意味深长地瞧了杜苍庚一眼，然后又不满地轻咳一声：“国朝大事，当然着急！问这么多做什么？”
卢芝华却没当回事，阴阳怪气地嗤了一鼻子：“国朝大事自有文臣武将担着，哪里轮得到你一个给人看病的郎中着急上火？得了吧。”
“诶？这叫什么话？”
被人怼了一鼻子灰，杜若瞪着眼睛，却见卢芝华只是无所谓地撇了撇嘴。
“得空还是想想你儿子的终身大事吧！别没事总操心那些八竿子打不着的事！你瞧瞧他，整日被松雪堂的丫头勾得五迷三道，传出去像什么话？”
明白她还在为柳无瑕的事生气，杜苍庚打定主意不接茬，而杜若也心照不宣地只当没听见。卢芝华吃了闭门羹，又瞧着自己儿子的脸色不大好看，便寻思着还是别直接硬碰硬，等老两口私下待着的时候再和杜若念叨。
想到这里，卢芝华没再说什么，只嘱咐杜若趁热吃，便悻悻离了开去。
听着脚步声远了，杜苍庚才默默舒了口气，转而又忧心忡忡地看向杜若。
“阿爹，您听听母亲说的都是什么话？”
“你母亲说的也不是全没道理。内外有别，该忌讳的还是要忌讳。说到底，还是该赶紧帮你去提亲。定了亲，名正则言顺，旁人也就说不出什么难听的话了。”
见杜若态度这般坚定，杜苍庚嘴上不说，心里却喜出望外。
事实上，他不是没为将来考虑过，也不是没计划过该如何向杜若说明自己的心意，可卢芝华和杜霜霜梗在自己和柳无瑕中间，尤其是那个杜霜霜，无时无刻不在挑弄是非。他很担心，害怕杜若也会耳根软听信了谣言，误解了柳无瑕的为人。思虑再三，他决定还是先探探杜若的口风，然后再见机行事。
祸福相倚，虽然今日杜霜霜又搅和了一顿，但看起来算是一个不错的契机。从杜若进门那一刻开始，杜苍庚便万分留意着他的语气。万幸的是，杜若似乎对柳无瑕评价颇高，而且对这门婚事也没有横加阻拦的意思。
杜苍庚心里有了底，便顺着杜若的话锋不动声色将局面往自己希望的方向引去。他暗搓搓将杜若与卢芝华做了一番比较，不显山不露水地拍了杜若一通马屁。即便杜若是个冷静通透的人，可这世上千穿万穿马屁不穿，被一顿吹捧，他心里受用，说出口的话就越发向着杜苍庚了。
事已至此，杜苍庚自觉时机已到，便不再七拐八拐做铺垫，轻轻一掌拍在案上，吓了杜若一跳。
“说出口的话、泼出去的水，您可不能诓骗我！别回头母亲不同意，您又返悔，只当今日的话全没说过！到时候，儿子我可就乐极生悲了。阿爹，我已经找人算过了，这个月初九是个好日子，择日不如撞日，您就把这好事直接给做了吧！”
杜若一愣，随即回过味来，好气又好笑地瞪了他一眼。
“臭小子，原来是在给你爹我下套啊！”
“啊？”杜苍庚故作惊恐地连连摆手，“阿爹说的哪里话？儿子可不敢糊弄您！”
杜若本也没真生气，瞧他这般贼呼呼的模样，便笑着摇头：“方才还可怜兮兮卖惨，说什么害怕柳小姐过了门会和你母亲闹别扭。我看啊，就你这一肚子花花肠子，还怕她们婆媳姑嫂关系不好？到时候都得被你哄得团团转！行了！初九就初九！今日我就当了这个家，替你提亲去！”