第三章 血与火的历史
选了个天朗气清的好日子，邓长河夫妇拿着儿媳给的旅游船票，登上了游览漓江的游船。
桂林山水甲天下，漓江的美景，被人们口口相传已经有千年了，虽然自小在漓江边长大，但自从十七岁那年离开家乡，邓长河已经有几十年没有好好看看这条母亲河的美丽面容了。几十年的风云变幻，也早已让这条河发生了巨大的变化，变得是越来越美了。
一开始，邓长河夫妇坐在客舱里，透过窗户观赏河边美景，但这样哪里尽兴，邓长河便要买票到观景台去。
“你自己去吧，我有些晕船，还是在下边待着好。”周桂香说。
邓长河只好独自上了观景台，站在台上极目远眺，与坐在客舱里看漓江有着完全不一样的感受，尤其是游船迎着八马画山驶去的时候，清风徐来，让人有一种驶入画中的奇妙感觉。
作为一个土生土长的本地人，以这种方式游览漓江对邓长河来说还是第一次。邓长河沉浸在美景中，却禁不住陷入了对历史的无限遐想。
桂林，这座以风景优美和文化气氛浓厚为世人所知的历史名城，在几千年的历史里，其实也曾经遭受过多次战火的侵袭。
作为一个军人，邓长河自然是不会放过研究桂林当地历史的机会，尤其是战争史。
最早发生在桂林的为世人所知的战争，可以追溯到秦始皇时期。
秦并六国后，秦始皇为开拓岭南，统一中华，于公元前221年命屠睢率兵50万，分5军南征百粤。每军要占领五岭一个主要的隘道，而占领湘桂两省边境山岭隘道的，就是其中的一个军。
最初，秦国军队遭到当地民族的抵抗，3年兵不能进，军饷更是转运困难。公元前219年，秦始皇命监御史禄掌管军需供应，督率士兵、民夫在兴安境内湘江与漓江之间修建一条人工运河，以运载粮饷。
后来，残暴的屠睢被当地百姓所杀，秦始皇又派任嚣与赵佗继续进攻，直到公元前214年，灵渠终于修成，秦始皇迅速统一岭南。
可以说，漓江在秦国统一天下的进程中，发挥了巨大的作用，她不仅哺育了当地无数的百姓，更是与中原交流的重要渠道。
千百年来，桂林这座历史名城经受住了风吹雨打的侵袭，而最惨烈的，便是抗日战争时期的桂林保卫战！
1944年，日军在其海空主力被美军消灭、海上交通线被切断之后，开始实施“一号作战计划”，目的是建立从华北到越南的“大东亚交通线”，以支撑摇摇欲坠的侵略战争，并摧毁美军在华中、华南的空军基地，削弱美军利用这些基地轰炸日本本土的能力。
基于此，日军发动了“豫湘桂战役”的大规模作战，连克河南、湖南，除了在湖南衡阳遭到了中央军第10军的顽强抵抗外，一路所向披靡。国民党军大部分溃不成军，日军近7个师团，15万兵力，300多辆坦克，30余架飞机，大量重炮集结于桂林一线，准备进攻桂林。
桂林保卫战开始了！
日军在飞机大炮的掩护下向桂林城外的屏风山、猫儿山等四个据点发起进攻，驻守该地的桂军700余官兵顽强抵抗。屏风山、猫儿山等阵地失守后，日军开始直接进攻桂林城。
除了陆路，日军还派登陆艇试图从水路攻击桂林。桂林守军进行了异常顽强的抵抗，日军曾经27次冲入桂林市中心，都因为陷入巷战的泥潭损失惨重而不得不撤出。
日军曾经想从漓江迂回进攻桂林，但是被桂军准确的火力杀伤大半，地方民团敢死队甚至将手榴弹绑在身上，划着竹排去炸毁日军的登陆艇，日军仅仅在漓江上就付出了阵亡几千人的代价。
在水上战斗激烈的同时，城区巷战也始终处于白热化状态。日军第58师团师团长在日后的战报中称:“我师团在桂林遭到了广西当地土著武装的顽强阻击，这些土著武装的装备虽差，但是极为凶悍，至死决心甚浓，其勇猛为我军远远不及，我军士气低落到极点……”
日军下级军官也有过这样的记录：“自小听说桂林景色宜人，为世之罕见，但今日我军遭到了自战争以来最凶猛的抵抗，城中到处都是枪声，到处都是地雷，全城都在肉搏，我大队900余人在战役结束后仅剩70余人，且多为伤兵，在战后从敌军死尸上发现桂林之敌军的武器竟然大多为我国40多年前已淘汰的火枪，如此简陋的武器居然令我们遭受到如此巨大的伤亡，虽为敌人，但亦为之忠勇精神而感概。”
日军见强攻伤亡巨大，竟伤心病狂地使用了大量的毒气弹攻击桂林各处守军阵地，守军中大多数没有见过毒气，不知道躲避，所以大量中毒死伤。其中800名桂军士兵在七星岩抵抗日军数日，日军在损失了近千人后向七星岩内施放毒气，七星岩内桂军官兵大量中毒，日军此时冲入其中，很多桂军士兵用剩下的一点点力气射击日军并同日军肉搏，但终因中毒后力竭和弹尽粮绝而全部牺牲。
1944年11月10日，桂林城陷落，在桂林保卫战中，中华军队伤亡约9000人，日军伤亡6000余人。
桂林保卫战之激烈，史称最令日军胆寒的一场战役，因为桂军始终没有一名士兵在“清醒”的状态下投降，就算在弹尽粮绝，身受重伤的情况下仍然抵抗到死，而且根据不少日本人的回忆录，在参战的广西民团中，有不少还是满头白发的老人……
此时的邓长河，已化身为一名导游，给在游船观景台上的游客们介绍起了桂林这座以风景优美著称的名城那并不为人们熟知的惨烈战争史。
游客们本来上观景台是看风景的，却没想到，被邓长河令人动容的讲解给吸引住了，几十个人将他围在了中间。
“老爷爷，您怎么知道那么多历史啊？”人群中，一个与瑶瑶年纪相仿的小女孩奶声奶气地问到。
“呵呵，爷爷当了几十年兵，哪能不知道这些呢！”邓长河笑到。
“哇，那您一定是个老首长了？”一个年轻的小伙子说。
“老首长不敢当，你可以叫我老战士，一名光荣退休了的革命老战士！”邓长和说。
“老战士爷爷您好！我向您敬礼！”女孩说着向邓长河敬了一个礼。
邓长河赶紧还了她一个标准的军礼，众人见此情景，都会心地笑起来，鼓起了掌。
“老邓，你也在这里啊！”这时，人群中传来一个熟悉又陌生的声音，邓长河赶紧向声音的方向看去，
只见一个和他年纪相仿，一头黑发的老年人笑眯眯地挤过人群向他走来，这副面孔似曾相识，但一时之间邓长河又想不起来是在哪里见过。
“你是？”邓长河问道。
“都说贵人多忘事，怎么，你这个老首长，哦，不对，你这个老战士也变得健忘了？”那人笑到。
“什么健忘啊？我离老年痴呆还远着呢，老王，你这话可不能乱说啊！”邓长河爽朗大笑到，他终于记起来了，来人正是空军某空降旅的政委王志毅，九年前，在汶川，他们曾有过一面之缘。
“你终于记起来啦！”王志毅笑到，他的笑和邓长河的笑风格迥异，是一种更为内敛沉稳的笑，这也与他当了多年政委的经历有关。
“走，我们到下边坐下来好好叙叙旧！”邓长河说道，拉起了王志毅的手，两个老战士，一起微笑着向客舱走去。
而此时，俩人身后的夕阳，将整个江面映照出一片红彤彤的绝美景象，夕阳晚照，这正是漓江一天中最美的时刻之一。