第247章 核桃船
叶向高显然也在等沈炼。
“沈炼，你这番去江南整顿赋税，可有什么思路？”叶向高单刀直入的询问。
“叶相，您可还记得我在辽东时，曾和江南的富商王戎有过摩擦？”沈炼不答反问。
“记得。”
叶向高抚须打量沈炼：“你不会是想先拿王戎开刀吧？”
“有这个想法。”沈炼将他手中攥着王戎麾下那三个掌柜的画押的供词文书一事告诉了叶向高。
“王戎的家族在钱塘、扬州都是富甲一方，我这次上任江南，自然要先和相对熟悉的人打交道的，他挑选的掌事在辽东不安分，欺上瞒下，我主动提醒他一番，也是好意啊。”沈炼如实说道。
叶向高没想到沈炼还有这一层铺垫，觉得这样的开端也着实不错。
“既然你心里早有打算就好。”
叶向高语气里待了几分担忧：“此番前往江南调查整顿赋税一事，绝非你想象的那么容易。”
“实不相瞒，自天启年后，不少杂税制定都是我亲自制定草拟的，咱们大明的百姓开个茶摊也的交税，在我看来这些商税确实有些不合适，但有人却趁虚而入，尤其是江南为主的商贾士绅。”
“叶相的意思我明白，东林党与江南商贾的关系匪浅，您的顾虑我也知晓。”沈炼直接说道：“长江以南都是江南，陛下给了我监察御史的身份，而且调任文书特指是应天府南京户部的监察御史。”
叶向高闻言眸中闪过些许惊诧：“哦，那可是个好地方，咱们大明朝最初的京师就在金陵的应天府。”
“没错，如今虽然是陪都，也可管辖上元、江宁、句容、溧阳等八个县城。”沈炼说道。
“是啊，你此番前往，我帮你写了引荐书，现在别急着打开，等出发那日在看。”叶向高将加盖了火漆的信件递给了沈炼。
他语重心长的拍了拍沈炼的手背：“眼下政治斗争的矛盾就是江南士绅商贾渗入的东林党和攀附皇权的阉党了，你这次前往江南，要面对的不止是东林党内部小派系的斗争，阉党也在暗中拉拢江南士绅。”
“我明白了，多谢叶相的引荐信。”
沈炼当晚和叶向高拜别之后，刚回去就瞧见陈家姐妹与柳青他们正在清点收拾好的行囊。
“老大，你回来了，东西都按你说的准备好了。”柳青上前汇报：“明日的船也安排好了，对外我们乘坐的是官府的船，但为了方便打探消息，我也准备了老大说的核桃船。”
核桃船，看似如核桃一般，样子有些奇怪，比普通的船要笑很多，船舱加了盖子，可以从头罩到船尾，而且前后左右都开了暗格，上面还有抽拉式的天窗。
船身如同安歇画满图案的画舫一般，可画的不是飞鸟虫兽，而是江南河岸上的芦苇芦花，栩栩如生，以真乱假。
其实就是沈炼设计的，按照潜水艇的远离进行改造，毕竟是木头做的，在水压过大时，木头连接的位置势必会漏水，但因为体积小，而且还有脚踏板，可以在出发之后，藏身其中，行水无踪。
“义兄你设计的核桃串，真的能够沉入水中吗？”陈乐瑶还是有点担心。
陈圆圆也一脸的焦虑：“不怕漏水吗？我和乐瑶看过了，那核桃串也有缝隙的。”
沈炼点头：“当然会漏水，范继明帮我试验过了，核桃船是橄榄的形状，漏水达到规定的范围后就会受到压力，只要行程控制的好，就能在这段时间内靠着内部气压在水中也会有浮力，和普通的船不同。”
“没错，我也看过了这核桃船的船底是控制杆，范继明用铜钢管连接，上下可以旋转传达消息，调整舵像。”柳青是亲自坐过核桃船的，对沈炼更是有种的佩服。
其实沈炼就是罩着小型担任的潜水摩托穿改造的，小试牛刀让范继明帮着操作的，以前在离开辽东大凌河城时，为了转移一部分钢材，曾让桥天涯用核桃船运送过一次，专门避开查验货船时准备的。
“我们前往江南的事情，无论是东林党还是阉党都已经传递消息过去了，王戎可是江南的富商，从钱塘到镇江，都要王家的产业，此番我们是新仇旧恨都能清算一下了。”
沈炼强调：“对外我们明日坐船前往江南，对内，我们会在明晚借着核桃船，悄无声息的离开，以私访调查为主，明白吗？”
“明白了。”
一行人商量之后，便为明天的出行做最后的准备。
翌日早晨，沈炼带着陈家姐妹登上了联网江南的船，同时也让柳青将写好的密信分别送到了辽东和登莱，辽东的熊廷弼和李自成如今已经率兵征战，收复辽西，而登莱的孙元化火器营也已经完善好了。
这些即使沈炼的好友，也都会成为他前往江南后的助力。
当天相送的官员屈指可数，落魄的杨涟，早已经没了昔日的风光，但他却站在送行的人群里，隔空和沈炼对视。
“是杨涟杨大人。”柳青小声提醒。
沈炼其实也看到了，他对杨涟微微颔首示意，两人此时无声胜有声。
当天晚上，沈炼和柳青一分为二，陈家姐妹跟随沈炼坐在橄榄船里，而剩下的心腹则是跟随柳青。
两个核桃船在月黑风高夜潜入了水中。
他们将重要的行囊随身携带，留下早就安排好的婢女和小厮打发那些安置在船上的眼线和耳目。
核桃船狭长，除了装东西的位置之外，船身是一排两人的布局，而且落脚的位置是脚踩的桨。
类似在辽东大凌河城脚踩的水车，但又完全不同。
陈家姐妹是第一次做这样的核桃船，不免看什么都很新鲜。
沈炼在穿透，川味是李自成亲自带出来的心腹，也是柳青的弟弟叫柳海，他和沈炼配合着操控那些铜管钢管，旋转头顶的原木，透过两侧的暗格可以看到核桃船是在移动的。
“好神奇。”陈乐瑶格外兴奋。
陈圆圆也推了推了妹妹的手臂，指了指那头顶类似天窗的木板，两人都是一脸惊讶的模样。
船真的沉入了水里，而且还能够看到漏水到一定程度后，压力作用下的空气囊带来的浮力又让核桃船飘了起来。