第9章 气息
空气中的气息驱使他的身体向前运动。针刺穿了他的腿和脸。他的肚子有点不对劲，胃痉挛而且饱了。在小巷的尽头，他看到一些人影，在远处宽阔的林荫道上，穿过停着的汽车。这些人身体前倾，双臂伸直，双肩佝偻，许多人也受了伤，四肢受伤，骨架支离破碎，令人毛骨悚然。这毫无意义。这并不意味着要静静地躺着，停下来。只是一件事忍受的东西没有目的，除了…。”沈墨卿通过烧伤注意到，“当他的身体被这个炽热的地狱消耗殆尽，他的母亲在他的肠子里下垂的时候，他意识到原来的渴望已经消失了。取款。他们结束了。经过的烧灼过的融化的只剩下肉体的疼痛。
每敲一次，钉子就钉穿他。还有他其他的伤痛，那些他一直认为会使他衰弱的伤痛，那些让他在沙发上呆了几天的伤痛，他们在一些隐蔽的角落里畏缩不前，害怕这种新的、突然的、真实的、包围着他的痛苦，紧紧地挤压着他，使他的骨头碎成越来越小的碎片，玻璃碎片从里面切他，针，愤怒的无蜜蜜蜂的刺痛。他在某些方面已经死了，而在其他方面还活着。太阳高高升起，阳光温暖着这座城市，这座城市在秋高气爽的傍晚依然保持着凉意。怪物们摇摇晃晃地到处乱跑，追随着一种气味到下一次进食，拖着他们的伤口，不知不觉地，忍受着，或者两者兼而有之。
沈墨卿迟疑了一会儿，平衡不定，他感到一种控制欲的刺痛，一种欲望和行为交织在一起的片刻的感觉，当他发现自己的身体在做他完全想做的事情时。就像一个坏钟，一天两次报时，然后沈墨卿把一条腿伸到他自己前面。他不顾自己的意愿一瘸一拐地往前走。他融合在一起，加入了其他人。不知何故，有些时刻比其他时刻更轻松。聂沫离这群人在旋风中四分五裂，只有一小群人在鸟语花香的公园里漫步，正午的空气暖洋洋的，人的肉体的滋味几乎都从她的嘴里消失了。即使在那里，到了末期，当上帝把义人从地上带走，把她留在原地时，也有比别人更好的时候.
中央公园带给人这样的喘息。它就像一个绿洲，一个完美的矩形自然喷发在这个疯狂的岛屿中心，它的尖端和混凝土和钢铁的脊柱。绿树成荫。它让她闻到了隐蔽的幸存者的气味，那泥土覆盖物的味道和未驯服的植物的薄荷和香料的微弱的恐惧气味。在更深处，有一堵巨大的岩石墙挡住了一些人的视线，树木像手指一样穿过纠结的头发，把羊群分开。城市消失了，正如公园的设计者们所希望的那样。聂沫离想起了所有来这里躲避喧嚣的人。
现在他们被活着的东西包围着，和街上所有的死亡告别，也许是为了寻找野生蘑菇，捕捉野生动物，寻找食物”，“通过覆盖物和高高的杂草，通过秋天最后的草，聂沫离迈着沉重的步伐走得更深。她来到公园的众多水域中的一个，这个池塘里散落着无人驾驶的小船，只有微风在引导。聂沫离目瞪口呆地看着前面的一个怪物把船驶入水中。年轻人跪下来，挥舞着双臂，然后向前倾。
他扑通一声，扭动了一会儿，然后消失了。一只鸭子在他做的浪上滑行，它的尾巴在短暂的恼怒中抽搐着。她继续沿着池塘边走，想知道那个男人会怎么样。他是否会留在水下，鸭子的影子遮住阳光？多久？永远？或者他会浮出水面？或者他挥舞着双臂学习游泳？”当聂沫离的脚把她带到多岩石的海岸线上时，他激起的涟漪就消失了。倒映在镜面上的大片树叶被剥光了，高楼拔地而起，一座大楼着火了，冒着黑烟，像一头凶猛的野兽。
聂沫离想象着那个人走在湖底，没有气泡漏出来，湖底又冷又黑，像墨水一样。那还可能吗？她可能吗？”她为自己的脚感到害怕。聂沫离专心于微风和气味，再次感到恐惧。如果气味摇摆不定，她可能就是那个溅进来的，那个吐出来的同心圆。想到黑暗、深邃、刺骨的寒冷，这比她害怕吃东西更可怕。但在那条海岸线上也有希望。也许有一个结束，一个上帝开始的完成。它像一条几乎看得见的蛇在树林中游着。聂沫离看到一个女人拖着腿穿过树林。
死人到处都是，散开，嗅着，听着，聂沫离祈祷道：“亲爱的上帝，请原谅我。无论我做了什么，请原谅我。上帝，带我和其他人一起去吧。请不要把我留在这里”，“她试着去想一些被遗忘的过错，一些被遗忘的理由。上帝知道她的一切。她还能补充什么？“上帝，请不要把我留在这里，”“她的鞋子嘎吱嘎吱地穿过池塘边的砾石。”她想象着自己转向一边，穿过水面走出去，脚步声中荡漾起涟漪，然后她的灵魂从云层中升起，这是一个巨大的错误得到了纠正。会有道歉和解释。也许她会发现这是她的忏悔。
她想起了她母亲的念珠，想起了她一直在低声默念的祈祷，也许聂沫离是被她父亲的教会诅咒的，因为她是一个新教徒。也许是因为聂沫离在狱中犯下的罪大得足以将这两种罪名都定罪。她还能多想几天呢？还有多少天去感受这种恐惧而非真正的内疚？更多的日子被浪费在担忧上？那又如何？一股气味使她分心。它来自树林，肉的漂流。聂沫离的双脚选择将她的其余部分与水边保持距离。
她撞上了一道低矮的铁栅栏，一次，两次，才找到了通往森林深处的缺口。在那里，透过嘎吱嘎吱作响的树叶和零散的松鼠，一群该死的松鼠已经形成了。他们在一棵树的底部转了一圈，手臂伸向空中，腐烂的鼻子高高翘起。她看到了摇晃的鞋子。然后是摇摆的腿。那是一个结了痂的膝盖，一股鲜红的干水顺着小腿流下来。有一位母亲抱着她，她被夹在离地面十五英尺或更远的树最大的树枝的大分枝之间。在蹒跚而行的死者发出的咕噜声和挣扎声中，一位似乎不知道下面的人仍能听到的家长在耳语：“嘘”。没关系，宝贝。”