第5章 一起去远征

听了这话，我火冒三丈，艾弗里在他肩上向我瞪了一眼，提醒我注意，我马上就会说出火爆的话。 笛姆看起来很友好，但我们肯定还不安全。 “我是半野蛮人。 会有问题吗？

笛姆咧嘴一笑。 “我不会。 再说，我听说你是个淑女。 现在，我们想知道的是你是否愿意加入我们的探险队。就在他说这话的那一刹那，一片马蹄声响起，其他骑马的人从门廊外出现，显然是从米勒家空手而来。 我能感觉到他们骑在马上高高地凝视着我，闻到他们身旁的火药味。

艾弗里说：“她不太可能和一群陌生人一起去远征。 我的心又一次跳过了他的保护，尽管我希望他能让我处理这件事。这位女士能不替自己说话吗？ 笛姆问。 “自己决定？ 你是她的父亲吗？”艾弗里说。 我的眼睛向下一瞥，只见他的猎枪管里滴下两滴汗水，他的手苍白而潮湿。“那么她母亲说什么呢？ 笛姆看着我，用好奇的目光看着我，我知道妈妈就在那里。

我赶紧回头看了看。 我母亲在楼梯脚下，她的格子围巾裹着她，两端磨破了，蛀虫遍地都是。 这是我父亲送给我的礼物，因此，她从不让任何人碰它或洗它。 一 直在她身上。 她金黄色的头发凌乱不堪，向四面八方伸出，而她绿色的眼睛里只有悲伤。 我母亲本来会很漂亮，甚至比罗斯还要漂亮，因为她长得很像罗斯，但生活对她另有安排。

“她不说话，”我慢慢地说，回头看着笛姆。 “但即使她能做到，我敢肯定，她会问我为什么要帮助你们这些陌生人。笛姆漫不经心地靠在门框上，稍稍停顿了一下，看看那些碎木头。 “这里发生了什么？ 有人想打碎你的门？”，没人说什么。 我们等着他继续说下去。 “我敢肯定，你们都比大多数人更熟悉那里的山里发生的事情。 他猛地把头转向从山谷中升起的内华达山脉。 ”“可怜的唐纳们。“他们不见了，”我说。 “几年前。 陷在雪地里了。“准确地说，是四年。 “那么我肯定你知道，其中一个追捕他们的搜寻队从未向萨克托报告过。

我摇摇头。 “不，我不知道。

“艾萨克在那边，”笛姆向身后那个瘦骨嶙峋的人做了个手势，那个人本来是叫大家散开的。 “他叔叔是唐纳家的人。 他的侄子也是追捕他的搜查队的一员。 艾萨克想要找到他的叔叔和侄子。 你看，他的侄子乔治和他的搜寻队应该在去年八月到萨克托报到。 他们应该和顿纳走同样的路线，了解到底发生了什么，然后向萨克托报道新闻。 你看，当大部分人从山口的另一边被救出来的时候，乔治却不太相信这个故事这么简单。 他认为这个故事有更多的内容，也许比报道的更多的幸存者，也许是他的家人。 但事实是，乔治·乔治和他的团队从未出现过。 已经一年了。 刚刚结束。 没有人看到或听说过他们。 据记载，去年六月该党经过这里，但没有人看到他们从对岸出来。 不管你是在阿勒纲州的城市还是弗雷斯诺，都没有人看到他们。”

“当你说，弄清楚唐纳聚会到底出了什么事，”艾弗里说，“你是什么意思？ 据我们所知，他们遇到了困难时期，恶劣的天气。 失去了很多男人，女人和孩子。 这没什么特别的。”

“那么，我们就说乔治？仍然相信他的父亲活在那里的山里。 还有一些，好吧，我们称之为谣言，乔治拒绝相信。”谣言？ 我扬起了眉毛，但提姆继续说。 “不管唐纳一家发生了什么，我们关心的是乔治的聚会。”

“已经一年了，”艾弗里指出。 “你怎么能确定他们还活着呢？ 他抱歉地看了艾萨克一眼。 “对不起，你这么粗鲁，但你必须同意。艾萨克在他的灰色坐骑上移动。 “我有理由相信，他——他们——可能已经找到了生存的方法。 然而，无论他相信什么，以撒的语气听起来非常冷酷。 他的脸又长又瘦，就像他的脸颊比鼻子还突出。 “当然，我们不是来自这些地方，史密斯小姐，乔治也不是。 这可能是他们找不到他们要找的东西的原因之一。 这可能就是为什么他们从来没有越过山口。 我把这次探险放在这里，希望能找到乔治，或者至少找到一些答案。 现在，我想我们有机会独立完成这件事。 但我们都来自萨德斯州、田纳西州和密苏里州。 我们不知道你的土地，你的地形。 如果我们有一个像你这样的追踪者，还有几个像艾弗里这样的当地人，我们就有更好的机会。”

“很自然，”笛姆调整着腰间的枪套说，“我们并不认为你这样做是出于你那颗善良的心。 这里面有很多钱给你和任何想帮忙的人。“多少钱？ 艾弗里问。 我看着他，对他突然急切的声音感到惊讶。笛姆轻轻地笑了笑。 ”“那么，我们现在要说你的语言了，孩子？ 嗯，我想这位女士会得到100元，外加一条安全的回程。 你和任何想加入我们的人都会得到五十分。 如果你能多给我们一匹马或骡子，也许要七十五匹。 我们需要一只动物”，我无法呼吸。 一百 元。 我从来没有听说过这些地区有这么多人。 我敢肯定，唯一比这更值钱的是白特叔叔的农场，“我们都很震惊，寂静笼罩着我们。 我几乎可以听到琼阿姨和罗斯的脑袋里转动的轮子，拿出他们能买到的所有东西。 新手表，新衣服，新马车，新种畜。 我也知道，只要我在这个屋檐下，钱就不会是我的。

不知怎的，艾弗里从地板上抬起下巴，清了清嗓子。 “你知道，史密斯先生回来后，必须和他讨论这个问题。 他在法律上负责夏娃，我是他在牧场的雇员。”“我明白，”笛姆说，“尽管我估计即使你在这里工作一辈子也挣不了这么多钱。 我们会给你时间考虑的。 但时间不多。 我们想在第一场雪降临之前登上山顶。 我们今晚就回来。” 他向我和屋里的女人们献上了敬礼。 “夫人。 女士们。”