第7章 追踪者

当罗斯几乎尖叫起来——好像她拿不到我挣来的钱一样——并开始抱怨要一个花哨的笼子，因为她的衬裙撑不住了，我离开了她，上楼去和我妈妈说话。 艾弗里说他要给她买东西，而她提到她的内衣，这一切都是在以错误的方式折磨我，而当我手头有一件可怕的事情时，我却被这一事实所困扰，这对我没有帮助。我在妈妈的门外停了下来，轻轻地敲门。 我从来不想闯进她的房间，有时她不来开门，我就把她一个人留了下来。 然而，今天晚上，我希望她起床让我进去。 虽然她一句话也不想说，但她需要听我说说正在发生的事情，而我需要有人来听。 我和母亲从来没有真正亲密过，但我仍然知道我可以告诉她一切。

我咽下一口气，等着她最后开门。 当我走进房间时，我听见她急忙回到椅子上。 除了床头桌上的一支蜡烛，外面又冷又黑。 除了她旁边的一堆书，床，脸盆和椅子，她的房间里没有什么东西。 就好像她从来都不能把它叫做家。 我想我也没什么不同。我在她的床上坐了下来，当她凝视着烛光上舞动的火焰时，弹簧在我的重压下吱吱作响。 那是她的事——她看起来从来都不像有时会意识到你，好像她的心思在别处。 这大概是一半的时间，但我知道她非常了解一切。

“妈妈，”我说，我自己的眼睛也被火焰吸引了。 我停下来，聚精会神。 我们的影子在墙上跳舞。 “妈妈，我知道你今天看见那些人了。 听到他们的声音了。 也许你听到的不止这些。 但是他们要我陪他们去山里。 有传言说我是镇上最好的追踪者…我猜人们不知道爸爸走后该推荐谁。” 我看到她对他的名字有些畏缩，所以我知道她在听。我继续说。 “我不想把你留在这儿，但我知道你姐姐会好好照顾你的。 她真的很担心我，信不信由你，还让白特叔叔为我请了个保镖。 艾弗里也要去，这是好事也是坏事。 至少你知道我是安全的。” 她继续看着火焰。 “说实话，我甚至不确定我是否想去。 我…我有一种奇怪的感觉。 他们出现了。 唐纳夫妇和他们的搜寻队失踪了。 昨晚一匹马想要杀了我们，因为他没有得到足够的燕麦。

我试着拿最后那部分开玩笑，愚蠢的骄傲或什么的，来掩饰恐惧。 但是我妈妈直直地看着我，就像她刚从梦中醒来一样。我歪着头，疑惑地看着她。 “这是什么？她张开嘴，想说些什么，但什么也说不出来。 这是相当新的——通常我母亲甚至从来没想过要说话。 当她提出要一支钢笔时，我仔细地观察着她。 我还没来得及做什么，她就站了起来，披着披肩，拉出了床头柜的抽屉。 她拿出一支笔和一张纸，很长时间以来，她第一次开始和我交流。

她坐下来慢慢地写，额头深深地皱着，好像音语是一门外语，好像从来没有人教过她读和写，好像她从来就不只是一个空壳。”我试着把她的潦草字迹倒过来读，“你得走了。” 她不担心我吗？ 她不在乎吗？“我正在拿工资，但我不知道我们能拿到多少，”我解释道，不知道这是否是她想让我走的原因。 “白特叔叔会拿走大部分。她摇摇头，又敲了敲纸。 当她又开始写作时，我点点头，试图弄明白她的意思。 我不能看到她的手的曲线，直到她把它举起来给我看。 你需要找到它。 外面的情况是，”一股寒气从我的脊柱上流下，尽管这可能是房间里的气流。 夜晚变得越来越冷，越来越快，这也是我对探险队感觉不好的另一个原因。 然而，我母亲却叫我去找。

这是什么？ 我轻轻地问：“她摇摇头，当她立正时，她的双手交叉在纸条上，她的眼睛转向火焰，当她的思想转移到别处时，她的眼睛变得明亮的绿色。我又呆了几分钟，希望她能活过来，但她从来没有。 我深深地叹了一口气，站起身来，披上她的披肩，吻了吻她的头顶，然后把她留在身后，任她思绪和火焰。白特叔叔和琼阿姨回来的时候已经很晚了，但他们带来了消息。

杨娜是杨德奇的女儿之一。 她很讨人喜欢，二十五六岁，从未结过婚，完全信奉天地。 她也有很好的急救知识，并提供了大量她做的冬装。 她将和我以及艾弗里一起探险，不期待任何回报。 她说她的帮助是天地的旨意。 我不确定我是否相信这一点，但我没有资格去质疑。 我只是同情她。 我见过和我们一起旅行的人——她没见过——毫无疑问，白特叔叔把整个事情都粉饰了一遍，以美化交易。在从杨家回来的路上，他们还碰到了笛姆，他一直躲在巴克的谷仓里，直到时间到了。 他们当场就和他做了安排。 我、杨娜和艾弗里会加入他们的搜索队伍，加上杨娜提供的额外衣服，还有艾弗里提供的骡子阿里，这样他们就能换取更多的利润。

“那么我们什么时候能拿到工资？ 艾弗里一边问艾尔叔叔，一边擦去睡意，准备回家过夜。白特叔叔咕噜着。 “不幸的是，在你到达萨克托之前，你都不会这么做。 你最好不要一到加福尼亚就背叛我。 你欠我一些工资，别忘了。”艾弗里的眼睛掠过二楼，落在罗丝的房间里，罗丝正在睡觉。 ”我清了清嗓子。 “那么我们什么时候离开？ 如果我们想战胜坏天气的话，就得抓紧时间。 “明天一大早…”我咽了一口气，警惕地看了艾弗里一眼。 甚至没有时间考虑这个问题。 然而，当我不久之后躺在床上，知道我必须早起离开这个地方时，我的思绪一直在我母亲写的东西上徘徊。 她可能是什么意思"，你得走了。 你需要找到它。 外面是什么。 我甚至不知道这是否是一个问题.