第6章 南流
他的目光低垂下来。他开始叹了口气，但一声抽搐的咕哝打断了这声叹息。煤油炉又在摇晃着地板。他永远也不会习惯。点火过程没有规律。更糟糕的是，声音似乎一天比一天大”，“好长一段时间他犹豫不决地站在那里，盯着冰箱里白色的钢琴腿。然后他从凄凉的冷漠中挣脱出来，快速地吸了一口气。站在那里没有意义。“要么他拿到那些饼干，要么他饿死了。”“他盘旋在柳条桌上，计划着。”“就像一座山峰，冰箱的顶部可以通过许多路线到达，但没有一条是容易的。”他可以试着攀登梯子，梯子就像割草机一样靠着油箱。到了水箱顶上，这本身就是一种珠穆朗玛峰的成就，他可以移动到水箱旁边的大纸箱上，然后越过路易丝手提箱的宽阔的皮面，再爬上挂在冰箱顶上的绳子。
或者，他可以试着爬上红色的盘腿桌子，然后跳到箱子上，再次穿过箱子，爬上绳子。或者他可以试试冰箱旁边的柳条桌子，爬到它的顶端，然后爬上长得危险的绳子。他从冰箱转过身来，越过地窖望向悬崖的墙壁，槌球游戏台，堆放的草坪椅子，华丽的条纹沙滩伞，橄榄色折叠帆布凳。他用绝望的目光盯着他们所有人：“难道没有别的办法吗？除了那些饼干，没有别的可吃吗？他的目光沿着悬崖边缓缓地移动。还有一片干面包还在上面，但他知道他不能去拿。他对蜘蛛的恐惧太强烈了。连饥饿也不能把他再推上悬崖。
他突然想，蜘蛛能吃吗？这使他的肚子咕咕叫。他把这个念头从脑子里挤出，又转身面对眼前的问题，他自己爬不上去，那是第一道关卡，他穿过地板，穿著几乎磨破的凉鞋，觉得冷得发抖。在油箱的阴影下，他爬到裂开的纸箱一侧凹凸不平的边缘之间。如果蜘蛛在里面等着呢？他想。他停了下来，心跳剧烈，一条腿在盒子里，另一条腿出来了。他深深地吸了一口气，气势越来越强。这只是一只蜘蛛，他告诉自己。不是战术大师。他把手伸进发霉的纸箱深处，真希望自己能相信蜘蛛不是聪明的，而是出于本能，”他说，“伸手去拿线，手碰到冰冷的金属，猛地向后一拉。
他又伸出手。那只是一枚别针。他的嘴唇抽动着。只有一个别针？他找到了那根线，费力地解开了大约八英寸的线。他用了整整一分钟的时间，使劲地拉，使劲地咬，才把它和桶大小的线轴分开。然后，他走到那堆圆木跟前，从其中一根上撕下一块胳膊大小的圆木，从肘部到指尖。他把这东西拿到桌子上，系在线上，他准备好了，“第一次投掷很容易。缠绕在桌子主腿上的藤蔓是两条较细的带子，与他身体的厚度差不多。在离桌上第一个架子三英寸的地方，这两条木条从桌腿上伸出来，弯到架子上，然后又转回来，在架子上三英寸的地方，又缠绕着主腿，“他把木条扔到一条木条从桌腿上伸出来的地方。在他第三次尝试时，木头通过了开口，他小心地把它拉回来，使它夹在腿和带子之间。
然后他爬了上去，脚搭在腿上，身体在绷紧的线的末端摆动。“到了第一个点，他拉起线，松开木条，准备下一步攀登。”又扔了四下，木条卡在两条格子架子之间。他站起身来，“四肢无力地躺在架子上，气喘吁吁地说，”过了几分钟，他坐起来，向下看了看对他来说是五十英尺高的地方。他已经累了，攀登才刚刚开始。”“在地窖的另一头，水泵又开始咝咝作响，他一边听着，一边抬头看着一百英尺高的桌面上宽阔的天幕。”“来吧，”他低声自言自语地说。“快点，快点，快点，”他站了起来。
他深深地吸了一口气，把棍子扔到腿和缠绕带的接合处。”他的右腿滑进了格子间的缝隙，他不得不抓住横档，以免掉到下面的地板上。然后，他呻吟着，用力一拉，把自己推到了一个站立的位置，由于右腿背部肌肉的疼痛而退缩。他一定是扭伤了，他想。他咬紧牙关，长长地吸了一口气。喉咙痛，腿扭伤，饥饿，疲劳。“接下来呢？”，“用了十二次肌肉拉动的木棒才把它拉进上面的适当开口。”他使劲往后拉，直到线在他的手掌里绷得紧紧的，把自己往三十五英尺的地方拖去，牙齿咬得嘎吱作响，两个人之间呼出一股热气。
当他爬到胯部时，他把自己夹在桌腿和腰带之间，一半贴在桌上，一边喘着气，另一半明显地跳动着。我得休息了，他对自己说。不能再继续了地窖在他眼前晃动，“他五英尺三分的那个星期就去看他母亲了。上一次他见到她时，身高已经有六英尺了，”“当他沿着布鲁克林大街向他母亲住的那块两家褐色的石头走去时，恐惧在他身上爬着，比冬天的风还冷。两个男孩在街上打球。他们中的一个没投中另一个。球弹向江烨舟，他伸手去捡。男孩喊道：“把它扔在这里，孩子！”“像电击一样震动了他的身体。”他猛烈地掷球。男孩大喊：“扔得好，孩子！”他走着，脸色灰白。
还有和妈妈在一起的可怕时刻。他记得，“她总是回避显而易见的事情，谈起马蒂和特蕾西以及他们的儿子比利，谈起路易丝和贝丝，谈起靠马蒂每月的支票过着平静而愉快的生活。她把桌子摆得整整齐齐，每个盘子和杯子都摆在适当的位置，每个饼干和蛋糕摆放得匀称。他和她坐在一起，感觉自己像是中空的，咖啡烫着他的喉咙，饼干在他的嘴里没有味道，”“最后，当一切都太晚了，她才提起这件事。“这件事，”她说，“他知道她想听什么，他提到了中心和测试。”舒缓在她脸上的玫瑰花瓣皮肤上挤出了多余的皱纹。
很好，她说，很好。医生会治好他的。医生们这些天什么都知道，什么都知道.”，仅此而已，“当他回家时，他感到头晕目眩，因为她对他的痛苦所表现出的种种反应，她所表现出的反应是他所能想象到的世界上最后一次。然后，当他回到家，路易丝把他困在厨房里，坚持要他回到中心完成考试。她会工作，他们会把贝丝送进托儿所。结果会很好。一开始，她的声音是坚定的，固执的，后来，她的声音爆发了，所有抑制不住的恐惧和不幸从她身上涌了出来。他站在她身旁，用胳膊搂着她的背，想安慰她，但他只能抬头看着她的脸，徒劳地挣扎着，因为他比她矮得多。