第17章 身世之谜（求银票）

　　吴孟明亦是这般认为，问道：“老夫人，这位小兄弟便是令郎吧？”

　　汤老夫人却摇了摇头，哽咽道：“这不是我儿，老身只是难过，也不知我儿现下正在哪里吃苦……”随即对吴孟明微微欠了欠身子，又道：“多谢吴大人，老身告辞了。”说完便由丫鬟搀扶着，慢慢的朝着门外走去。

　　眼见老妇将要走出门去，陆天行忽然叫道：“老夫人且请留步。”待汤老夫人停下了脚步，陆天行又温言道：“老人家不必担心，令郎定会平安无事地回到您的身边。”

　　见到这位苍老的妇人，陆天行便想到了从小照看自己，如今已然年迈的外婆，因此便忍不住出言安慰。

　　汤老夫人缓缓转过头来，面上终于浮现出了一丝微笑，颔首道：“多谢，公子心地这般仁善，日后也定会寻到自己的亲人。”

　　见汤老夫人走了，张、李两家的人也相继告辞离去，吴孟明望着出神的陆天行，安慰道：“小兄弟不必难过，就像汤老夫人所说的那般，小兄弟人这么好，上天定然不会辜负你的。”

　　陆天行微微一笑，颔首道：“多谢吴大哥。”顿了顿，又问道：“我记得吴大哥说共有四家人，如今却只来了三家，莫非陈老拳师已经找到了小儿子？”

　　吴孟明皱眉道：“事情不会如此凑巧吧？”说着拍了拍陆天行的肩膀，又道：“想来是在路上耽搁了，来，小兄弟，咱们在此安心等候便是。”

　　陆天行颔首道：“吴大哥说的是。”当下唤来了茶博士，要了几样茶点，便和吴孟明一边品茶论道，一边等候陈家的人。

　　然而二人直等了半个多时辰，眼见夕阳西下，陈家的人却依然没有出现，陆天行叹了口气，说道：“陈老拳师想必已经找到了儿子，咱们再等下去也是徒劳……”

　　可陆天行的话还未说完，房门便已被推开，只见一个身上溅满了鲜血的汉子昂首阔步地走了进来。

　　吴孟明手按刀柄，警觉地问道：“阁下是？”

　　那大汉答道：“在下陈英，前日里得了锦衣卫吴大人的消息，今日特意赶到京城来寻我兄弟陈雄的。”

　　吴孟明点了点头，又问道：“我便是吴孟明，你身上这血迹？”

　　陈英拱手道：“见过吴大人，在下本来今日申时前后就可赶到京城，谁知在北直隶保定府的城郊，恰巧遇见一伙强人打劫商旅，便忍不住出手将其打发了，不成想却耽搁了这许久，劳烦大人久等了。”

　　吴孟明拱手笑道：“不妨事，早就听闻陈老拳师急公好义，想不到陈大公子亦是如此，着实令人敬佩！”

　　陈英道：“大人过奖了。”顿了顿，又问道：“还要请教吴大人，不知舍弟现在何处？”

　　陆天行闻言，顿时暗自叹了口气，心道自己虽未开口，但却就坐在吴孟明身侧，而陈英入内已久，不可能视若无睹，既然他还是如此相询，那便说明自己也不是陈家的人。

　　吴孟明听后也甚是诧异，伸手朝着陆天行一引，问道：“这位小兄弟，当真不是令弟陈雄么？”

　　陈英摇了摇头，皱眉道：“舍弟尽管喜好读书，还考了秀才，然而却和在下一样，生来便是一副粗犷的容貌，这位公子眉清目秀，绝不会是我兄弟陈雄。”

　　吴孟明颔首道：“原来如此。只是劳烦你大老远地从河南白跑了一趟。”

　　陈英道：“大人客气了，锦衣卫能愿意帮忙寻找舍弟，实是我陈家的幸事。”说着从怀中摸出两锭大银，双手捧到了吴孟明面前，又道：“找寻舍弟之事，还要请吴大人多多费心。”

　　吴孟明笑着接过了银子，说道：“好说，日后若有令弟的消息，本官定会尽快知会你们陈家。”

　　望着吴孟明见了银子后那双放光的眼睛，陆天行心下暗笑：看来史书上没有写错，这位吴大哥虽然对我很不错，但他却着实是个爱财之人。

　　陈英道：“多谢大人。”随即又拱了拱手，道：“在下还要回去告知家父此间的消息，就先告辞了。”

　　吴孟明也拱手道：“慢走，恕不远送。”

　　待陈英走后，吴孟明安慰道：“小兄弟不必灰心，我定会助你寻到亲人。”

　　陆天行微微一笑，说道：“多谢吴大哥，不过我倒没有难过，只是想不明白一件事而已。”

　　吴孟明问道：“甚么事？”

　　陆天行道：“如今天下不大太平，有人失去行踪倒不是甚么稀罕事，但如果有人失踪已经两个多月，他的家人却不去官府报官，这便难免让人感到有些费解了。”

　　吴孟明点了点头，若有所悟道：“不错，而且从这人的衣着来看，此人还绝非是寻常人家的子弟！”

　　陆天行苦笑道：“如此看来，恐怕吴大哥也无法助我寻到亲人，只因我的家里人根本就不愿寻我。”

　　吴孟明挠了挠头，想要出言劝解，却又不知该从何开口，当下只得略显尴尬地笑了笑，说道：“这个……这个，想必你的家里人定是有甚么不得已的苦衷，小兄弟无需烦恼，这不，你还有吴大哥这个朋友呢。”随即从怀中取出一件物事，递到了陆天行的面前。

　　陆天行伸手接过，只见是块木牌，便问道：“吴大哥，这是甚么？”

　　吴孟明叹了口气，说道：“小兄弟怎地连此物都不识得了，这便是牙牌啊。”

　　陆天行这才想起，在明朝时，朝廷会给官员们派发牙牌，根据身份的不同，材质分别由象牙、兽骨、金属以及木材制成，上面会注明持有者的姓名、职务、履历和所属衙门。而到了明朝中后期，牙牌的使用不再只局限于官员，开始逐渐推广到了中下阶层，成为了大明朝的身份证。

　　想到这里，陆天行俯首看去，只见牙牌上果然写着自己的名字，身份履历则是锦华酒楼厨子，林致远的表亲，于是心中一动，问道：“林致远便是锦华酒楼的老板吧？”

　　吴孟明点头道：“正是，这牙牌是我请朋友帮忙所制，就是给小兄弟在找到亲人之前用的，以免由于没有身份，而给你招惹不必要的麻烦。”

　　陆天行心下甚是感激，将牙牌揣入怀中，拱手正色道：“吴大哥的这份恩情，陆天行牢记于心，日后定当设法报答！”

　　吴孟明摆了摆手，笑道：“说这些作甚，小兄弟如若当真想报答，日后便多请我吃几顿酒好了，哈哈！”

　　陆天行笑道：“这个好说，恰好今晚锦华不营业，吴大哥这便同我回去，咱们今夜不醉不归。”

　　吴孟明摇头笑道：“小兄弟果然豪气，不过还是择日吧，今晚我还有些事情要办，既然此间的事已了，我现下便要去了。”

　　陆天行拱手道：“好，那吴大哥请便吧，左右今日闲来无事，我正好逛一逛京城，就不耽搁你的事了。”

　　吴孟明也拱手道：“如此最好，小兄弟，告辞了。”可他起身走到门口时，忽然回过头来，面色尴尬地笑了笑，却并不开口。