李进忠和李二妹完婚了。婚后李进忠更加发奋读书，誓要在下一次乡试金榜题名。
他每天都用木条在院子地上将“吃得苦中苦方为人上人”十字真言写上千百遍，激励自己。
冬夜里，夜深天寒，李进忠饥寒交困，便用炭火铁锹炒一把豆子，放在布中，揣在怀里，既可充饥，又能取暖。
时光如水，岁月如梭，转眼又到了乡试年，李进忠再次踏上乡试的征途。
与以往一样，李进忠依然没有打破乡试不中的魔咒，依然名落孙山...
