对湖广和贵州生苗土蛮的记录，时人的笔记颇多。
“贵州黑苗，性悍好斗，头插白翎，出入必携药弩、标枪、环刀”。
“湖南永顺苗性悍野，贪而多疑，蓄发垂鬓，两耳带圈，出入佩刀携枪，祀鬼，刻主为契，少不合即行劫杀”。
“贵州九股蛮，健者结束（训练），尚能左执木牌，右持标杆，口衔利刃，捷走如飞。”
上述记载出自《贵州通志》和《永顺县志》，虽略有夸张，但足以勾勒出一群果勇惯战的苗人形象。
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