第四章：靴儿沟解甲寨
秋日里，夕阳将形状各异的云彩涂染成了玫瑰色。
绚烂的余辉在这朵朵的玫瑰花中流转，仿佛是娇羞的少女透过云纱翘望，又像是一位婀娜多姿的舞者，在薄纱轻缦中展现她那迷人的风采。
当最后的霞光坠入天际，天地间没有了嘈杂声，一切都回归了平静。
太子府内，仆役们正在井然有序地忙碌着。
掌灯的小厮用火折子点燃了风灯里的蜡烛，一盏盏地挂到屋檐下，灯光照亮了整座府邸。
书房里，郑习凛坐在太师椅上，愈发显得有些苍老，脊背也比早朝时还要弯上几分。
他望着站在自己身前的皇太子，想要说些责备之言，却也只能是无奈地摇了摇头。
他是康世宸的外祖父，礼法上却是皇太子的属臣。
“今日，太子不该在朝堂上说出那番话呀！”
郑习凛叹了一口气“你娘亲走得早，老臣也是为了你的将来做打算。有些事情你不愿意听，但老臣不能不想，咱们若是把人都拼光了，将来真有什么事情，该如何是好呀？”
历朝历代，夺嫡之争并非少见。
老人要替过世的女儿看护好外孙儿，要一直把太子护进宣政殿，坐上那尊龙椅。
“外祖父，孙儿知晓您的良苦用心。”康世宸面露微笑，冲着郑习凛深施一礼。
“可是，这一次乃事关国运，况且朝廷为了防范越国的入侵，向西南调派了不少的兵马，若是您的武威军不全力支援北境云州，朝廷将再无强兵可调啦！”
说着，康世宸将桌上的茶盏递给郑习凛，继续道:“外祖父，咱们不能再退啦！若是国将不国，又何来太子，何来国君呢？孙儿又到哪里去承袭皇位呢？您说是与不是？”
郑习凛接过茶盏，饮了一口后放回桌面，苦笑道：“没错，你说的也是这个理儿。”
老人说着，挺了挺身子，轻掸了一下胸前的衣襟，一股霸气在他的身上陡然而起。
“你父皇，他是想要拔掉氏族大家在朝廷的势力，今日算是拿咱们家开刀了，让你舅父来接将军职，算是给了郑家一个体面。”
郑习凛淡淡地笑了笑:“可若论沙场之上，咱们郑家儿郎也不是贪生怕死之辈。若是战事开启，外祖父必定会披甲上阵，剿灭那些狂悖之徒，让那些番狗见识一下咱们武威军的厉害。”
言语中，老人全然没有了老迈之态，一股冰寒的杀意瞬间浮于干瘦的面容上。
康世宸见外祖父改变了态度，也便放下心来。
继而，他略有不解地问道:“外祖父，御史唐渊在今日的朝会上，言辞为何会如此地激烈呀？”
听到这话，郑习凛收敛了骁勇之色，又如寻常老者般坐了下来，叹了一口气。
“为什么...还不是因为当年的那些事情，唐家与曾将军一直有些渊源，而且曾将军还救过唐家老二的命。”
老人苦笑地摇了摇头:“徐清砚他老子砍了曾家父子的脑袋，以唐曾两家的关系，唐渊自然要记恨于心，自然也就要和徐清砚处处作对了。”
“说来也是奇怪，曾将军也是颇有谋略的一个人，并非是个莽撞的武夫，也不知当年为何会犯下那样的大错？”
老人说着，端起桌上的茶盏:“那件事情算是个说不清楚的公案了，过去了这么多年，也无从探究啦！”
说完，郑习凛将茶盏里的茶水一饮而尽。
★★★
洛邑城北，洛樱巷。
巷子的深处有一座颇具规模的府邸，府邸的正房山墙前有一座假山石，假山石旁生有一簇绿竹。
当下，时节已是入秋。
本应翠绿的竹叶早早添了一抹黄，更有不堪风雨的枯叶落在地上，铺了厚厚地一层。
屋门外雨廊下，一位银发青衫的老者正负手而立，若有所思地望着眼前的假山。
片刻后，老者口中喃喃道：“郑家...武威军。”
★★★
北方的秋天，凌厉的西风吹薄了天空的浮云，将天穹显得愈加地高远，南归的大雁在这无尽的空中飞过，留下了一道浅浅的痕迹。
山野间，青草被岚风摇曳地株株枯黄，偶有孤叶停留片刻，惺惺相惜后也便飘落向远处。
靴儿沟，龙脊山途径云州平阳的一处山谷，与平阳城遥遥相望，其后则是高耸入云的凤鸣岭。
山谷两侧的地势舒缓，前后是两条狭窄的山路，从入口处再向下行，便是东西走向的官道。
由西境高原到幽都，或是进入博日格德草原，靴儿沟是必经之地。
靴儿沟内的地势平坦，再加上左右的山缓林疏，使得山谷内形成了一个较大的平地。
传说，曾有一位天神将军在这里下马脱靴，离开的时候将战靴遗落于此，幻化成了这处山谷，靴儿沟的名字也正是由此而来。
对于这个传说，解甲寨的大当家耿彪从不相信。
用他的话说：“这是一个多么糙的将军，靴子都不穿拔腿就走，莫不是被人撵得来不及穿吧？”
耿彪是一个地道的北方汉子，身材魁梧，略显黝黑的脸上苍髯如戟，漆眉下的一双虎目透着冷若寒冰的精芒。
原本，他是云州府大牢里的顶罪囚犯。
徐镇翊被贬至云州统辖军务后，在偶然间发现他是条汉子，也便将他收在身边做了一名近卫。
当年，岚殃口一战，耿彪拼死护在徐镇翊身侧，身上亦是遍体鳞伤。
然而，他依旧疯魔般挥舞着手中的短刀，砍杀着一切想要逼近老徐将军的北狄兵。
他想杀出一条血路，想将老将军带回去。
耿彪是在死人堆醒过来的，他没有找到老将军和少将军的尸身，一个人爬了回来。
每当想起往事，这七尺的汉子常会放声痛哭。
他觉得自己的刀若能砍得再快一些，老将军就不会死，自己若是再拼些力气，老将军也不会死。
自己若是不昏死过去，至少也能把老将军和少将军的尸骨抢回来。
原本，靴儿沟内只是住了一些避难的百姓。
徐家父子的衣冠冢建在靴儿沟后，耿彪和十几个老伙计请求到这里给老将军守墓，徐清砚也便答应了他们。
在此之后，上了年纪有了战伤的士卒陆续解甲进了山谷，再加上谷中原本就有一些青壮的百姓，也都为了自保跟了耿彪。
如此一来，靴儿沟的人口也就成了规模，并且还拉起了一支战力非凡的队伍，解甲寨的名号也就此传了出去。
云州开商道，重商贸，各地的商人都云集于此，云州官府也有大量的商物要周转于各地。
因此，徐清砚将商贸运输的买卖交给了耿彪和他的解甲寨。
寨子里的汉子或是军伍出身，或是跟随军卒习了武的精壮少年。
他们的身手和耿彪一样，也和北境云州军的将士们相同，没有江湖上那些虚虚实实地招式，只是简单地劈砍。
然而，看是简单地劈砍，却是将士们在战阵上搏杀数百次总结出来的经验，每一招只取对方的要害，每一式也只要对方性命，以命相搏。
与解甲寨交过手的人，皆是领教了解甲寨人的刚勇与狠辣，也多数败给了解甲寨。
故此，云州境内的江湖人都会对解甲寨礼让有加，即便是其他州郡内的绿林豪杰，也都要给上几分面子。
之前，并州府的官兵抢掠解甲寨所押运的私茶，以及为北境军制军甲的物料，徐清砚得知消息后，亲率三千赤甲军杀入了并州。
从那以后，各地的官府也知晓了解甲寨的靠山，皆是不愿轻易地去招惹解甲寨了。
闲暇之时，耿彪习惯带上一瓶好酒，到寨子后身的老将军墓前痛饮，和老将军说上一会儿话。
此刻，耿彪正盘膝坐在镇远将军徐镇翊的墓碑前，斟满了酒的杯子放在石碑下，空酒壶则握在他那宽大且布满伤痕的手中。
耿彪望着山下的寨子，寨子里没有了往昔的喧闹，只是偶尔有马匹的嘶鸣声传出。
妇孺和老人们已经离开了寨子，应该早就到洛邑城郊的庄子里了。
听少将军说，那是皇帝早先给老徐将军的恩赏，庄子的规模和靴儿沟差不多一般大，也是靠着山，想来孩子他娘和女儿应该会喜欢。
想到此处，耿彪回头望向墓碑，笑道：“将军，您放心，我不走，老耿会一直陪着你。”
这时，一道人影自山下沿着山路跑了上来，一屁股坐到了耿彪的身旁。
来人猛喘了几口气，望着耿彪手中空了的酒壶，遗憾道：“没啦？我说耿疯子，你就不能给兄弟留上一口。”
秦方义，解甲寨二当家。
秦方义原是耿彪在近卫营时的下属，年纪与耿彪相仿，当年也和耿彪一同来了这个山谷，平时也是喜欢喝上两口酒。
“哈哈...”耿彪笑着晃了晃酒壶:“来晚喽！我和老将军都喝光了，没有啦！”
“老耿，各处的弟兄们都回来了，去京城的也回来了，咱们什么时候出发？”
秦方义揪了一根草茎咬在嘴里，继续道：“为啥要到平阳？咱们可以到上谷城呀！我听韩晋那小子说，小徐将军会在上谷城呀！”
”你知道的还真不少，韩晋那小子...”耿彪轻咳了一声，继续道:“到底还是个娃子，嘴上就没个把门的。”
耿彪拍了拍秦方义的肩膀，掸了掸身上的枯草屑，说道：“走吧，别他娘的啰里啰嗦，赶紧回去准备一下，明日一早就出发，咱们弟兄必须听少将军的安排。”