第39章 崇祯皇帝最后一根稻草
1644年2月23日，32岁的吴三桂在崇祯皇帝的热烈期盼中进入了北京城。
此时，李自成部队分南北两路从太原出发，向北京逼近。朝廷一片混乱，朝中大臣，有的托病有的告假，留在岗位的内阁也无话可说，和崇祯皇帝面面相觑。
崇祯皇帝命令根本不懂兵马的秉笔太监王承恩为京师六营兵马总监，还加急命令山海关总兵吴三桂火速入关，拱卫京师。
王承恩深夜禀报：“圣上明察，京师六营定编为六万士卒，可奴才视察发现，实际尚不足三万人。”
崇祯大骇：“什么？不足三万？”
”奴才不敢说谎。各府皇亲贵族的家丁，都在六营冒名领饷。“
崇祯皇帝傻眼了！京师六营尚且如此，京师之外的情况可想而知！他想哭，却没有眼泪了。
王承恩继续禀报：“皇上，还有更严重的。城里三大营已经没有操练的痕迹。火炮的堂子里，结的是蜘蛛网。战马不到两千匹，瘦骨嶙峋的。有的小兵还把战马私自卖掉换酒喝。”
崇祯皇帝的眼泪终于留了下来。这是自己治国无能的耻辱和悲哀，怨不得他人。
三月一日清晨，乾清宫的值班太监跪奏：山海关总兵吴三桂跪请晋见！
崇祯皇帝犹如突然注入强心剂，从锦塌上一跃而起，走出暖阁，草草洗漱，穿好龙袍，宣吴三桂进殿。
当吴三桂在太监引见下走进乾清宫，那魁梧的身躯，轩扬的姿态，英俊的容貌和整洁的仪表，顿时令崇祯皇帝好感倍增。
可吴三桂接下来说的话，崇祯皇帝的心都滴血了。
吴三桂说自己只带了一百多个护卫，而闯王有雄兵百万，自己的宁远铁骑只有十万，即便全部带入京城也无济于事。
这是要官的意思。如果皇上把吴三桂升为兵部尚书，则可带领的兵马就多了。
崇祯皇帝表示同意为吴三桂升职。
紧接着，吴三桂哭穷。手中无钱，办事就难。浓重羞涩，就调动不了将领士兵。臣手握兵马而难于施展啊！
崇祯皇帝听懂了，不拿出百万巨款，怕是等不来宁远铁骑的救援。为了大明江山的最后一搏，崇祯皇帝决定赌一把，他答应吴三桂三天后为他在平台送行，百万军饷一分不少地筹措给他。
非但如此，崇祯皇帝居然还搞起美人计。他把名妓陈圆圆通过宠妾田氏的父亲田弘遇做东宴请，借机送给了吴三桂。这种奇葩事情也是更古未有。
在田府金碧辉煌的大厅里，江南丝竹缠绵，舞女灵动如仙，田弘遇微微一抬手，几个侍女拉开幔帐，二十个精致的箱子打开，全是亮晶晶的雪白银两。
田弘遇说到：“接圣上谕旨，尚缺饷银百万。内库80万已经凑齐，缺口20万由老夫倾其所有补足。请将军查验。”
见军饷已经有着落，吴三桂心头大悦，急忙答谢：“宁远十万将士永世不忘。”
钱的事情落实了，吴三桂有心情欣赏歌姬们的表演了。田弘遇在苏州用五万重金买下了陈圆圆，养在田府，并让陈圆圆模仿受宠田妃的种种，期待有朝一日能填充后宫，以此来维护田府显赫的皇亲国戚之富贵。而今天，陈圆圆的使命是获得吴三桂的喜欢。五更时分，田弘遇用香车宝马把陈圆圆送进了吴三桂落脚的府邸。
两天后，崇祯皇帝在平台召见吴三桂，赐蟒玉，尚方剑，封平西伯。吴三桂谢过皇帝恩典，表态到：“五天后，臣率领宁远铁骑入关，列阵京师，歼灭闯贼！”
而陈圆圆，留在了北京的吴襄府。如果吴三桂敢因私废公，在关键时刻和陈圆圆卿卿我我，以崇祯多疑的性格，恐怕一切到手的赏赐都要飞走了。吴三桂还是很懂崇祯帝的。
而吴三桂的真实想法是什么呢？他的计划是归顺李自成。因为父亲吴襄告诉他：对于崇祯皇帝，不用抱希望了。改朝换代，只是时间问题。至于多尔衮，恐怕难成气候，凭照野蛮暴力只能横行一时。对于李自成，已经主动派人来示好，只需要吴家暗中做些策应，他李自成可以保住吴家的财产和人马。
吴三桂凭借占据独特的地理优势，一时间成为三方力量争夺的香饽饽。趋利避害的吴三桂不得罪任何一方，都给自己留出了进退空间，对三方的讨好收买，他毫不客气照单全收。好处谁不要啊？不要是傻子。
事实上，山海关大战之前，吴三桂的兵力一直是个谜，吴三桂的兵力据可靠分析，不过超过六万，大概人数在三五万人左右。如果当时的吴三桂手中有超过20万的精兵强将，历史或许会被改写。
为什么吴三桂的兵力飘忽不定呢？其实吴三桂原来并不是驻守在山海关的将领，而是驻守在宁远抗金前线的军队，崇祯号召吴三桂入关勤王的时候，吴三桂的部队已经很久没有发军饷，溃逃的士兵很多。
综合来说，山海关大战之前，吴三桂也就三五万人，由于长时间不发军饷，又有短时间内招募或者收编的军队，所以战斗力并不强。
这一点在山海关大战中亦能佐证。
在山海关大战中，李自成开往山海关的军队人数虽然也虚无缥缈，号称四十万，也考证二十万，还有十万的，实际上以当时李自成拉开的战线来看，最后能够投入到山海关大战的兵力只有六万多人。
面对明末最有实力的一支军队，李自成为何猖狂到只带六万多人就敢来扣关，原因还不是没有把吴三桂那点人放到眼里。
1644年四月二十一日，李自成抵达山海关下，随即，李自成向吴三桂最后下达逼降通牒，遭到拒绝后，开始对其进行攻击。
李自成率六万主力猛攻西罗、北翼、东罗三个城池，并且让唐通在一片石切断吴三桂退路。
在大顺军与吴三桂展开激烈混战的时候，一开始吴三桂略占优势，当晚不敌李自成，到四月二十二日清晨，东罗、北翼二城相继被攻破。
随后，大顺军与吴三桂部在城外展开野战，双方一直血拼到中午，吴三桂几乎败局已定的情况下，清军才出兵冲击大顺军，一举击溃李自成。清军入关的时候，多尔衮如果全军总动员的话，至少可以发动人数超十万规模的部队，但是由于李自成打进北京太唐突，多尔衮情急之下只动员了六万左右的军队。
明末以来，崇祯尤其重视辽东边防，花费无数，只是养兵成本特别高，皇帝也有心无力。
明军最后的辉煌其实是在1642年的松锦大战中，当时明廷主帅洪承畴率领明朝九边精锐约十三万，在宁锦防线与清军展开战略决战，结果损失大半，只有吴三桂部三万人左右成建制突围。
虽然说吴三桂也是佼佼者，是明末时期综合能力少见的一代将领，但是时局如此，吴三桂也只有顺应时势。
相对来说，吴三桂的所有行为，虽然看似复杂多变，难以理解，其实万变不离其宗，他都在为给自己寻找退路，利己主义是吴三桂的最大底色。可惜，崇祯看不穿，或者说，看穿了也只能饮鸩止渴吧。
同情崇祯一分钟。