大业十三年(617年)，隋炀帝出巡江都后，他与段达、皇甫无逸、韦津等同为东都留守。
越王杨侗称帝后，对元文都非常信任，最为倚重。
当时洛阳的兵权为王世充所把持，洛阳城外又有宇文化及拥立的秦王杨浩为帝，元文都早就看出来王世充此人是个枭雄，不好对付，今后一定是皇泰主的心腹大患，于是就向皇泰主建议，招降当时势力更大的李密来制衡王世充...
