5.再续前缘
男悟裹着一身酷热，从北京出差回家时，是在下午三点。高温天气，使她产生了一种从未有过的燃烧感，好像自己随时有融化的可能。如同往常一样，大多数时候出远门回家，首先是回娘家看父母，而不是先看儿子和肖平。她最技巧、最得心应手的是作晚辈的孝道。随便在外面买几十元钱的东西，就把两位老人哄得眉开眼笑。
男悟的母亲属于那种富有同情心而又层次浅薄，发起泼来就横不讲理的女人。一脸胖肉歪七竖八地长着，一看那张很不规矩的脸，就知道她是个不好惹的主儿。她的那种善良而又火爆的脾气与生俱来。男悟的父亲恰好相反，寡言少语笨拙迂腐。老俩口常常发生内讧。男悟一跨进家门，母亲就筹备了满脸笑容在迎候她。母亲在给男悟打洗脸水时，叫老头子泡茶取冷饮。老头子因反应迟钝而遭到白眼之后的严厉怒斥。原因是他正在聚精会神地看三毛，看见男悟回家心里就有百分高兴，却偏偏舍不得让眼睛离开故事，没说一句暖人心窝的话。他听着老伴如雷贯耳的吆喝声，已认识到自己的严重错误了。母亲一把将三毛夺过来扔得老远，嚷道看啥三毛，看一眼都不行！
男悟拾起三毛递给父亲，劝母亲不要再吵。她同情父亲的孱弱和宽容。父亲拿着三毛换了个座位，他对男悟说，你妈是个怪东西。母亲说你也不是个好东西。这辈子嫁给你算是倒八辈子霉了，前世的报应！老头奋起反驳，他说以前说媒还桌你爸托人来提亲的，那年头我多潇洒，你看一眼就再不想转眼。母亲说放你妈的屁，一结婚我就发现完全认错人了，每年提出十二次离婚，都是你不愿意。老两口吵着嚷着自己就笑了。气氛马上由阴转晴。
男悟喝着冷饮问，我出差半个月，肖平来看你们没有。母亲说没有。老头子抬起头说，那天在街上看见他了，好像很忙。母亲说，你老头子总爱原谅人家，咱没三病四痛也用不着来看。男悟要走，母亲从冰箱里取出一块腊肉，说肖平喜欢吃，你给他带回去。你走半个月没人照顾，动脑筋的人营养跟得上脑子才好使。老汉说，前几天报纸上有消息说了，经过烟熏的腊肉里面含致癌物质，不要吃得太多。母亲又说放你妈的屁，你老子当狗地主时吃腊肉活了九十八岁，也没得癌症呀!老汉不再分心，知趣地把目光从腊肉上收回来，捧起书看。母亲一手拿腊肉，一手在老汉头上敲，光光的脑袋上传出几声闷响。老汉推推镜脚说，真敲啊！把刚装进去的故事抖掉了谁赔？
在娘家歇干了汗水的男悟，回到家时再次大汗淋漓。儿子见妈妈回来，欣喜若狂，一会儿又呜呜地哭起来。男悟抱着亲着儿子，说了许多思念儿子的话，恨不得把一腔母爱倾泄得一干二净。肖平说，你想儿子，不想我么？男悟说，不想你，闲了冒一下想的念头，想你可能又熬了一个通宵。说着取出给肖平买的衬衣和凉鞋，要肖平试试。肖平说试什么呢，买了好也穿不好也穿，咱就是那种不修边幅的人。男悟说每次给你买东西都是这个样子，专门惹人不高兴。肖平无可奈何地说，好吧，我试我试。男悟见肖平把脸拉得老长试衣服，扫兴地说，你知道吗，男人在外面窝窝囊囊，外人就把责任归咎于女人。女人不仅要打扮自己，更重要的是把男人和孩子打扮好。肖平说，我并不那样认为。男悟说，不是你不那样认为的问题，是别人要那样。更何况，你是作家，是有头有面的人，不注重仪表就不能与你身份相符。肖平说，简直受不了你这种关怀。男悟摊牌似地道，告诉你肖平，受得了也要穿，受不了也要穿，明天就给我穿出去！
男悟叫累不止，十点来钟就上床要睡。肖平一边看书一边说亚琴来过儿子不让她睡觉的事。男悟嘻嘻直笑，说你怎么不让她跟你睡呢，正好补我的空儿。肖平说你干妹呢，怎么能开这种玩笑。再说人家是学生，不是过分了吗。男悟见肖平把脸板得很平，自己倒有点不自在了，说不就是我们两人开玩笑吗，看把你吓的，谅你也没这份贼胆。
个要看书一个要睡觉，想看书的看不成，想睡觉的也睡不着。肖平托着书躺上床去，把书压在枕头底下，解开男悟的胸罩说，出外半个月，我看看长了没有。男悟一捂，说长了长了长盆大了！男悟明白肖平心血来潮，她让肖平抱抱她。肖平就把胸罩放开，拥住她。一会儿她就睡着了。肖平无法忍受欲火的烧燎，很费力地褪去她的裤衩。男悟好像被弄醒了，扭身过去给他一个珠圆玉润的背，身子蜷缩着。肖平从后面搂住她，开始了迂回曲折的探索，一路艰难坎坷。男悟又醒了，轻微地调整了一下姿势，使他方便、流畅一些，少了些困难和障碍。男悟说，你干吧，我睡噢。各尽其职，互不干涉。在运动中的肖平突然意识到自己是多么下流，怎么能对自己的妻子干出这种罪恶勾当呢？此时此刻的肖平已经不是一个作家，而是个常常得到一点可怜的甜头的惯偷。偷了人家的东西被人抓住又给了他一点面子。可又想回来，这东西本来就是自己的，却又不被自己所拥有，除了偷就再也没有别的办法可以得到。他就这样不停地诅咒自己原谅自己，责骂自己又宽恕自己。后来他居然得意起来，他想就凭这一点，他就可以在作家队伍中独树一帜了。男悟半睁开眼睛说，这下满足了吧。
肖平缄默不语。读书人一声长叹地躺过去了。肖平听了男悟的话，心头阵
阵痛楚不安。他不明白这是对他人格的污辱还是对他个性的扭曲，是对他的一种惩罚还是一种折磨。他怀疑上帝一定是个淫乱无道的风流鬼，不然怎么会在男人女人身上制造那么两件特殊的东西呢！人类应当通过其他方式繁衍才对，不带有任何隐秘性、羞耻感和感情色彩，这样就可以大大减少人类自身的困扰和烦恼，消除所有由性问题引起的各类社会不安定因素。也许上帝造人时完全忽视了社会治安，把人造得如此精良又如此复杂，然后给他们埋上隐患，让他们接受水深火热般的考验，也许这正是上帝蓄意制造的一个阴谋。悲剧在于，受了蒙蔽和欺骗的人们，对这种险恶毒辣熟视无睹，居然还要自作多情地感谢上帝。
男悟到早晨九点还未起床，肖平怕弄醒她，轻手轻脚地起床后就泡杯酽茶出门吃早点去了。捧着杯子回家时男悟正在对镜梳妆。男悟望着镜子说是电话把她闹醒的，不然她还在睡。她说，刚才立乔打电话来，请你今天下午去一趟，有事找你。肖平说她怎么会来电话。男悟说好像有事请你帮忙。肖平说我一介书生能给别人帮什么忙？我去不去，你作主吧。男悟劝他还是去一下，说不准有什么急事。
肖平到立乔家去时，心里就扑通扑通地跳。他不知道这是一场鸿门宴还是请君入瓮。半推半就的心理，使他没有决心做认真地回避。一路思索地来到立乔家门口，不干不净的往事历历在目，这使他感到如芒刺背。他曾经乘过凉的法国梧桐高大多了，根深叶茂，健壮而舒展，如一位三十岁的成熟女人，在爱情的滋润下更具风采和神韵了。还是那扇陈旧的红门，掀开半新的绣着喜鹊登枝的门帘，露出一张桃花般灿烂的女人脸。
这张脸生长得有些年代了，却依然那么楚楚动人。惟一明显的变化是比三年前胖了些，眼角和额头刻下了几条依稀可辨的皱纹，这是几年来所获得的收入的一部分。她把皱纹轻轻一挤，
说你真是大作家呀，这么难请。三年了吧，每次见我都装作没看见，我究竟怎么使你觉得如此可怕呢？肖平很不自然地坐下来，观察屋里的巨细变化。他说你有什么事找我你就说吧。立乔把门关上，把电扇转个向开到最大风级，然后挨着肖平坐下来。她说你不要进门就想走，你还给我一点面子不给？肖平就点着烟，喷起烟圈傻笑，说我不是这个意思，忙得很嘞。立乔说哪怕你今天要写第二部《红楼梦》，下午半天也是耽误定了。
立乔说话的口气有点斩钉截铁，其间又夹杂了些许乞求的意味。肖平听着这种近乎蛮横的语气，觉得自己成了个举手投降的俘虏。
那我就有话直说了。立乔说，她知道肖平跟阿伟关系不错，她现在不想在行政单位干了，收入太低，没什么意思。听说阿伟那个公司效益很好，她想往报社调。她不愿丢掉干部身份进入单纯的企业，又想拿到较多的报酬。报社便是最理想的去处了。报社社长和总编们的工作已经做好了，表示愿意接收。但从报社进公司，要阿伟同意才行，他是法人代表，现官不如现管。这事就得请肖平出马。肖平当场表示，阿伟的工作他去做，包在他身上了。
立乔说这事并非如此简单，还有人事局这一关。现在人事调动卡得很紧，一夫当关万夫莫开。肖平说你老公不是市委书记的秘书吗，他是近水楼台。立乔说她老公是前任书记的秘书，现在是叶书记了。叶书记的女儿在你们单位打字，叶书记特别喜欢叶蔓，她说话她爸就得听。你是名人，你请叶蔓帮忙，她兴许会给你面子。听说她爱好写作，爱写爱画，也有求于你的时候，你说是吧。
肖平懒洋洋地靠在沙发上抽烟，故意把一截很长的烟灰弹在烟灰缸外面。戏谑地说，你这个女人哪，不仅会偷男人而且会做侦探。立乔高兴得乐不可支，以为肖平在挑逗她，来了个就汤下面，伸出十个肥指就去捧肖平的脸，肖平左闪右躲如遇锋芒。女人以迅雷不及掩耳之势把肖平从沙发上拖起来，像对待一个不听话的儿子一样将他拉进里面屋子，双手一推肖平就瘫软在床上了。女人跃跃欲试地说，你说我偷男人今天我就专门偷一回试试。那双挑衅的目光射在肖平脸上咄咄逼人。
肖平后悔不该说那句话。他惊讶立乔这种爽朗、坦荡几近赤裸裸的态度，觉得这个女人太可爱又太可怕了，骚味儿自成一家，风格独特，满世界也找不出几个来。肖平在望着天花板自得其乐的时候，女人已经关好了房门拉上了窗帘，做了一番很细致的安全检查工作。屋里迅速进入黄昏后的灰暗状态。雪白的肉嘟嘟的胖滚滚的下体，以铺天盖地之势向肖平凑将过来。肖平按捺不住春心荡漾，但又确实不想跟她发生关系。他认真地说，不搞行不行，光摸摸？我害怕你这个骚劲儿。女人不由分说地扯下他的短裤扔到沙发上去了，然后跳上床一把抱住肖平就打起滚来。木床不堪重负，在他们身下发出几声凄厉的惨叫。女人滚动到难以自持的时候，让肖平把她全面覆盖起来就不再滚动了。她说让你睡睡席梦思。肖平揉揉她极富弹性的乳房说确实跟席梦思差不多，这席梦思多少男人睡过？女人说两个。一个是老公，另一个是你。肖平说撒谎，你这种女人没十个八个活得了命吗？立乔呜呜地哭了，伤心地抽泣起来。双手捂住脸，泪水从指缝中淌出来，顺着耳朵边朝枕头上流。肖平以为她在作戏，没想到是当真的。他有些惶恐起来，连声说对不起对不起，我是跟你开玩笑的，你别在意。女人说你把我当娼妓了，以为我对每个男人都像对你这样么？我还算是人吗？你到左邻右舍和我们单位去问问，有没有一星半点风流韵
事和闲言碎语？去问问呀！肖平说我不是讲了么，是开玩笑的。女人依然闪着泪花，伤感地道，老实说，我也不知道什么时候喜欢上你的。不知怎么搞的，我就喜欢你这个样子。但我很有自知之明，晓得我配不上你，只好偷偷地想你。多少次我就想冲进你们家去，把你亲一口就跑。你想想，我这模样不丑吧，要说偷汉子偷一百个也行！比你英俊潇洒的多了，干吗只偷你呢！女人数落着又滚出一串泪珠。肖平说你打我几下行不行，算是消消气。女人笑了，狠狠拍了他一下屁股，然后就用双腿箍紧了他的腰。她说你呀肖平，我恨不得把你一口咽下去，然后就平儿平儿地呻唤不止，战天斗地的干将起来。
肖平从立乔家里出来时，感觉到一种被女人掏空后的轻松和舒展。他将微驼的背使劲挺了挺，很神气地望望四周，目之所及都是一片美好。天空是那样蓝，世界是那样美丽。以前他觉得山城太小，现在才发现它是如此博大、如此深奥又如此微妙。居然有这么些荒唐可笑的事发生在他身上，叫他百思不得其解。
肖平并没有回家，骑上车直奔阿伟的公司。阿伟正在楼下跟信息服务部的女人们开玩笑，林萍也在那里。阿伟见肖平来了，站起来向大家介绍说，这就是本省著名作家肖平，也是我最好的朋友。女人们找男人就应当找这种男人，学富五车才华横溢，有了他就不愁衣食饱暖，也用不着买辞典和百科全书了。女人们哄地一笑，然后殷勤地找烟倒茶，极力显示对经理朋友和作家的尊重和爱戴。阿伟傲慢地向女人们挥挥手说，你们就别自作多情了，该同志找我有事。说完扯住肖平上楼去了。
肖平开门见山地说明了来意。阿伟不假思索地说，老实讲吧，现在我这个公司效益很好，人又少，想来的人很多，但我都统统拒绝了。从开办至今都完全是原班人马，我也没炒过谁的鱿鱼，谁也不敢炒我的鱿鱼。作为一个管理者，我必须考虑公司的生存问题。我没有扩大经营规模的想法，所以用不着添人。因为人多则滥。至少，像目前这种效益水平我要保持相当一段时间。如果让效益垮下去，别人就会说我无能了。在此期间，我要让报社所有的人都尝到公司的甜头，让他们都认为这个公司办得好，更重要的是我这个人好。你说要把立乔调进来，等于给我下了道命令，我是理解要执行不理解也要执行。谁叫咱们是朋友呢。肖平说，你如此慷慨，太好了。不要我来说第二次吧。阿伟说放心吧，没问题的。
一会儿，阿伟若有所思地道，我就不明白，你怎么给立乔帮忙呢？平常没见你们有什么来往。肖平说以前在同一个家属院住过，是熟人。阿伟说熟人多着啦，你能否坦白一下你们的关系？是情人？朋友？都不像。肖平摇头否认。阿伟说，其实嘛，你跟她玩玩也可以，胖乎乎的，感觉不错。那是独人享用的原装货，用起来舒服。你别看那些苗条秀气的女人，都是他妈中看不中用的货色。压在她们身上硬邦邦的，就像坏了弹簧的沙发，品不出好味儿来。肖平说，你小子太好色了，怎么开口就是女人呢？阿伟满不在乎地说，看你看你，还作家呢。好色是男人的本性，不好色的男人就不懂得生活。对待女色的正确态度应当是好而不贪，知足常乐。万恶淫为首，那指的是贪色，荒淫无度。说着哈哈大笑起来，震得房子沙沙作响。阿伟走过来拍拍肖平肩膀说，别走了，今天老兄请客。走，下楼去把林小姐叫上陪咱们喝两杯。肖平推辞道，我又不喝酒，何必呢？阿伟捶他一拳说，告诉你，还只有你来了我才这样高兴。今天是你求我不是我求你，不要拿腔拿调的。肖平无可奈何地笑笑，于是三人一同去了酒店。
肖平根本没有心思喝酒，百无聊赖地坐着。阿伟和林萍谈着生意上的事。菜上来了，林萍先吃一块说味道不错，又用筷子夹一块递进了阿伟口中。因没喂到正中位置，菜也差点掉了，阿伟嘴上沾了若干油腥。林萍连忙掏出手帕去给他擦嘴。肖平这才看出来，这两位早已如此这般了，他在这里只不过是一个陪衬而已，熟人看见正好掩人耳目。吃菜喝酒时，两人免不了作些亲昵之态。肖平看不下去，终于发话了：看在本人的薄面上，你们能不能收敛一点，不要惹得我眼馋了。阿伟说我俩悠着点儿便是，不会让你看见细节的，否则就要写进小说了。林萍拧住阿伟的脸蛋说，你呀你呀，太放肆了！阿伟作痛苦状，自卫地说道，能不能爱惜点啊，这张脸你也在用啊！林萍用筷子捅他，一伸手把酒杯碰到地上了，咣当一声打得粉碎。阿伟幸灾乐祸地说，你看你看，乐极生悲是不是？
肖平点点滴滴地好不容易咽下一顿饭。从酒店出来，林萍自顾回家去了。肖平和阿伟推着自行车慢走。肖平审视着风流倜傥的阿伟，说你弄那么多女人不觉得累吗？阿伟拍拍胸膛:你看老兄这健康的体魄和充沛的精力，应付三四个没问题吧。肖平佩服他精力过人，问你爱她们吗？阿伟略加思索，然后嘿嘿一笑说，你老兄不要笑话，说出来难听。只要长得好看的，没多大毛病的，年龄比我小的女人，我他妈见一个爱一个。更重要的是我喜新不厌旧，这大概算我的一大优点。而且我从来不认为我的道德意识有问题，我就想顺乎自然。你想爱谁就爱谁，只要爱出名堂就算成功。其实我从来没想过要玩弄感情或玩弄女人什么的，我也不是个性解放者，只是追求感情的多元化。所以你不要以为我有多么坏。肖平说，要是在旧社会，你又是小财主，保证妻妾盈门，没十个八个不得到死。阿伟意味深长地感慨系之，是啊，我得感谢一夫一妻制的社会，使我们不致于把全部精力花在女人身上。因此，每当我搂着情人看汉江时，就会想起苏东坡老先生的话，哀人生之须臾，慕长江之无穷。短短几十年生命，能够辉煌的就那么一段，何不及时行乐。话说回来，人生到头来都是一个结局：死。伟人之死与凡人之死相差无几。死亡的价值都是同等的，想什么死前身后名呢？肖平说，老兄，假如你是畜牲的话，肯定是头强壮的种猪，用不着配种员操劳，每天交配不止，于是子子孙孙无穷匮也。阿伟反唇相讥，你不要损我好不好，你也并非那么纯洁!两人谈笑风生地走着，送走山城最后一段灿烂的黄昏。
肖平回到家里，男悟颇不悦。估计他会回家吃晚饭的，结果一去不回，害得家里人久等。以后不回家吃饭就打个电话，你不吃人家还要吃。肖平歉意地说，是阿伟把他强行留住了，忘了打电话。男悟问立乔找他什么事，肖平一五一十地把立乔想调报社的事说了。男悟冷冰冰地说，给这种女人帮忙你倒如此乐意，现在给谁帮忙不是请客送礼呀，谁像你那么老实！肖平没好气地说，这样吧，忙帮成了，你去找立乔要东西，就说这是辛苦费，非给不可。男悟说你不要这样刺我，我说的是实话。人老实话过头了是没有好处的。肖平说，不要再说了，这事儿我不管了行不行！说完甩上门，把自己关在小屋里看起书来了。
肖平说的是气话，只是为了息事宁人而已。不管怎么说，这个忙他还得一意孤行地帮下去。对于终日闭门不出又不善社交的人来说，难度可想而知。问题在于按照立乔所设计的方案，把一个复杂的问题简单化了。原因是他和立乔都跟叶蔓没有实质性的交道，立乔又非特殊人才，无一专长，跟当今许多什么都知道一点，却什么都不明白的公务员一样的普通和平庸。找不到任何冠冕堂皇的借口。像叶蔓这种市委书记的千金小姐，家庭的优越感把他们抬到了比别人高出一头的位置上去，使他们乐于自视清高，孤芳自赏。肖平向来瞧不起他们，现在却又不得不在不屑一顾的人面前低三下四。
肖平是心里暗骂着立乔去找叶蔓的。当他从办公室走出来，来到打字室门前时，他突然得了精神阳痿症，没精打采地退了回来。脸上浮出焦灼凄婉和忧郁黯淡之色，他强烈地感受
到开口求人难这个论断是多么英明伟大。磨磨蹭蹭过了几分钟，他又像吃了春药似地挺起腰杆杀了进去，他想也许就是个煮沙成饭的结局。
小巧玲珑的叶蔓，正在看一位当代著名作家最丑陋也最赚钱的书，见肖平进来迅速把书合上压在膝盖上，脸蛋倏然红了。她淡淡地一笑说只是随便翻翻，其实没看头。她很害羞地捂住了小说的封面。肖平说翻翻也未尝不可，好书坏书都读一些才有鉴别。叶蔓抬起薄薄的单眼皮，恭而敬之地沏来茶，说了声肖老师请，便打量起肖平来。肖平刚咽下一口茶水的工夫，叶蔓就眨着双眼冲肖平道，如果我没猜错的话，你好像找我有什么事吧。肖平说你已经看出来了，那我就直截了当给你说了。
叶蔓用一种叫人难以接受的口气反问道，你觉得你很受人尊重是吗？肖平说你不能用这种口气问我。叶蔓毫无顾忌地笑起来，露出两个螺旋似的酒窝，顽皮地说你应当自信地回答才对。肖平冷冷地说你都长这么大了，你爸爸还没教会你说话。
叶蔓说我从小听得最多的话是研究研究再说。这里面就没有处世的学问。肖平说所以你开口就显得没教养，像一个土豪劣绅培育出来的胚胎。说完转身要走，叶蔓一把抓住他衣袖把他按到椅子上，说你别多心，我就这个性子，出言不逊。你有啥事尽管说。肖平转怒为喜，那我就直说啦！叶蔓从抽屉里取出一支三五，声明这是老子的烟，自己点燃吸了一口递给肖平，说我没病的。肖平烟还没吸完就把立乔的事说完了。临末又补了一句说，如果需要请客送礼的话，你打个招呼或开个价码，听说现在办事都这样。叶蔓说这就免了，你不要以为当官的都是吃贿赂长肥的。
叶蔓没有推倭地答应下来。坦白地说这不是她的能耐，她是个全无能耐的人。只是背靠一棵大树，可以挟天子以令诸侯。她爸爸那里和人事局长那里分头做工作。眼下有个极好的机会，据说人事局李局长可能作为副市长候选人报省委，爸爸的意见举足轻重，她在这个节骨眼上找李局长，李是不会有违君令的。抗旨则意味着他政治前途的灰暗。肖平惊讶她的参政意识。叶蔓说这不是参政，是机密。要把这事办成，就必须从方方面面来权衡利弊。肖平说你不像个女孩，倒像一个老谋深算的政客。
叶蔓看看窗外碧蓝的天空，浑身一阵躁热。她收回目光叫了声肖平老师说，我也请你帮个忙，你不会以为是交换条件吧。我上学时就喜欢作文，算得上个文学爱好者。写了篇小小说你给看看改改或提提意见行吗。我想听听作家的意见，如以为可以，推荐出去发表最好。肖平说稿子不长的话，现在就看吧。叶蔓从装着杂物的抽屉里拖出几页旧纸递给肖平。肖平极认真地看了，眉头皱成了小球，一把将稿子扔了，说，这东西没用，只能扔进纸篓。你爱什么都可以，干吗要爱文学呢！就这个水平，你再爱文学文学也不会爱你。叶蔓嘻嘻笑起来，这根本就不是我的，是一个朋友的。让我找你看看，我看了都觉得不怎样，就羞于拿出来。肖平恍然大悟，自己又受了捉弄，真的不高兴了。叶蔓收敛笑容道，我是看你是不是那种曲意奉承的人，你还不错，是个作家是个人！
这时吴秘书长进来递份文件让叶蔓打。见肖平在那里，准备说话却欲言又止，点头一笑出门了。叶蔓说，他这人活着像受罪，想当官又当不了官，成天到市委、市政府东跑西窜，在官场上昏挤，何苦呢！就说文联吧，拳头大个单位，以前一年难出三份文件，现在有打字设施了，与文联相隔十万八千里的文件也要印发学习，美其名曰贯彻上级指示。肖平不愿随便议论他人，若无其事地说，让你打你就打嘛！叶蔓无可奈何地喟叹道，不打不相识啊！