4、提媒

　　医生胡群堂和柳以忠这两个不速之客的到来，让公社党委秘书杨文质略感诧异。他俩咋会结伴而来了呢？也许只是在路上巧遇的吧？当时，杨文质也不再多想。既然来了，那就热情招待。先给他们让烟，接着便为他们二人每人沏了一杯茶叶。杯子是白色的瓷杯子，茶叶是信阳茅尖。沏出的茶，稍呈碧绿色，一股浓郁的香味，马上在室中弥漫开来。胡群堂和柳以忠品了这茶，都一连声地夸奖：“好茶！真是好茶！”

　　能喝起茶叶，并养成喝茶习惯的，恐怕也只有公社干部和大队干部了。在喝茶聊天中，胡群堂说明了他为耿崇德的大妮儿耿芷香提媒的意愿。杨文质也不愧当了多年的公社党委秘书，能为儿子杨帆提媒，这本身就是人家看得起咱呀！虽然不断有人向杨文质表达了想和杨家结亲的意向，但杨文质总认为儿子杨帆还小，才十七八岁，现在订亲为时过早，他都一一婉拒。好的是，那些提媒人看杨文质拒绝了，也就不再提这一章子事。可今天却非比寻常，看样子，胡群堂和柳以忠是有备而来。在胡群堂叙述的时候，柳以忠还不时地插话，不是说耿家闺女如何地百里挑一，就是委婉地劝说杨文质同意下这门亲事。看这个形势，今天若果真的是拒绝了胡柳二人，怕是得罪的就决非他二人，还有花叶岗耿家以及和他们有瓜葛的许许多多的人。杨文质略一思索，便对在里屋的妻子喊道：“快，烧茶去！”这边说着：“好事儿，好事儿！成不成，四两平，今儿您俩就是不给咱孩儿提媒，也得尝尝我的这瓶酒。”话音未落，就从他堂屋的条几下拿出一瓶酒，然后摆上酒具。

　　胡群堂伸手制止道：“杨秘书，这万万使不得，咱几个坐这儿喝喝茶，拍拍话儿，耿崇德他大妮的事儿，还得您一锤定音。”

　　在谦让和客套中，他们已经喝了好几杯酒。

　　杨文质对妻子说的“烧茶”深有涵义，不是把水烧开，就算工完事了。而是烧荷包鸡蛋茶。这也是丘陵人家千百年来的传统，惟有荷包鸡蛋茶，才是待客的最高规格。一般来说，一碗里是两个荷包鸡蛋，大方的人家就是四个。然后沏上红糖或白糖。当两碗荷包鸡蛋端到胡群堂和柳以忠手中时，两个人一再谦让，最终还是连鸡蛋带汤水给喝完了。

　　喝完荷包蛋，胡群堂又详细地叙说了耿芷香的生辰八字，属相，年龄。问清了杨帆的生辰八字，属相，年龄。主要是他二人的大相还合。俗话说“鸡猴不到头，虎兔不般配”。好在是，他俩的属相并不犯冲。要订下这门亲事，不只是简简单单地说说就能解决问题的，还要指定一个日子，女方家属要在媒人的带领下，到男方家来，只有过了“订物”，才是真正地订亲。当下，他们就商量好，若是等明年二月二，虽然是订亲的传统日子，毕竟时间有点长，倒不如到九月间，秋庄稼也收完了，场光地净，只待种冬小麦了，这个时候，正是乡村小农闲之时，趁这个时候也不错。几个人推算了一番，就定在阴历九月初八“过订物”。

　　讽刺的是，当杨帆和耿芷香他们二人的命运联结在一起的时候，他们双方却是谁也不知道。直到“过订物”之后，正式订了亲，他们双方的父母才对儿女说出来。

　　杨帆是个将近十八岁的孩子，其实，一切全都靠父母，什么经济独立一类的，根本说不上。全都是父母说了算。那就一切听从父母的安排。杨帆自认为，他爹毕竟是一个四乡八保都知道的公社干部，挑亲戚，订婚姻，绝不会找那拿不出门的姑娘。当他听说就是北庄花叶岗的耿芷香时，他内心简直乐坏了。耿芷香可是他们大队出了名的美女。杨帆依稀记得，耿芷香也上过几年学，后来可能是因为她家妹妹多，就不再上学了。丘陵地带，好多家长都认为，女孩子读书多了没啥用，能认识一些字，会写自己的名字就中了。再说咱这干农活的，不下力，到啥时候也弄不来吃的。对于父母为他订下耿芷香这门亲事，杨帆还是挺满意的。他也为此激动了好一阵子。随后，因为上学，渐渐地就失去了原有的冲动。他认定，早晚有一天，耿芷香就是他杨帆的妻子。

　　四外庄都知道了杨柳湾杨家和花叶岗耿家连姻的事情。那是在九月初八“过订物”之后。“过订物”是婚姻中必不可少的仪式，媒人胡群堂和挎媒柳以忠，带着耿崇德，一起来到杨文质家，杨家这天是要摆一桌相模相样的酒宴的。还要宴请庄上的光棍、名流等重要人物。“订物”就是男方给女方的彩礼。诸如几件衣服，首饰，几块花布什么的。另外，还要给女方几百块钱。这便是一个确凿的婚约了。有了这个婚约，男女双方都要遵守下去。

　　三姥爷耿崇德认为，能给香姨找这么一个人家，也算是对香姨的一个补偿。当香姨听说她被许配给杨帆为妻时，虽然表面表现得十分平静，但她的内心却是波涛汹涌。一个女孩家，父母之命，媒妁之言，便是她的归宿。况且，丘陵地带的人，谁家女孩儿敢自作主张，自己找对象啊？庄上人不噘你死你！别人也会笑话死你。还有父母二老也不会允许。更有亲戚故人，会对你鄙视。一旦一个女孩敢叛逆到这种地步，那肯定一个能流传千古的奇耻大辱。所以，女孩儿们大多都是规规矩矩的。那就让命运带她往前走好了。