第一章 小村夜话
正值仲夏，虽然是一场阵雨过后，仍旧闷热难当，空气仿佛是静止的，一丝风也没有，大名村的居民们大多聚集到村东头的榕树下纳凉。这里是大伙儿茶余饭后最喜欢来的地方，因为大名村的长辈——明德先生，总喜欢在这里说些精彩绝伦的故事。
子洋和云海是最先来的，他们俩总是最先来的，因为明德先生的故事实在太有吸引力了，每天都听得他们欲罢不能。子洋今年十四岁，打小就没有了爹，他娘也在三年前得了痨病走了，从此剩下孤零零的一个人，寄住在父母生前的好友家里，也就是云海的家里。子洋的遭遇坎坷，所以平日比较沉默寡言，云海就不同了，聪明伶俐，调皮捣蛋，总是没法叫人省心。
榕树下有张老旧的竹椅，那是明德先生的专用座位，每天晚饭后，明德先生就会眯缝着眼睛，摇着蒲扇，晃悠到这里坐下来。今天有些例外，月亮已经升上了天心，明德先生才姗姗来迟。
云海已经等得脖子都长了，见了明德先生的身影，三步并作两步地抢上前去，拉了他先生到竹椅上坐下，迫不及待地道：“先生，今天说什么故事啊？”
明德先生不紧不慢地摇着蒲扇，花白的胡须在风中飘啊飘的，那悠闲的模样简直可以把云海急出病来。
“先生，先生，您快说啊……”云海摇晃着明德先生的手臂。
明德先生捻了捻胡须，用蒲扇拍了拍云海的头，道：“别着急，别着急，让我喘口气……这样吧，今天就给你们讲个神怪故事。”
“好好好，您快说。”云海凳子也懒得搬了，一屁股坐在明德先生的脚边。
明德先生闭上眼睛想了想，说道：“咱们村西十里有座大山，现在大家都叫它‘无名山’，其实老一辈的人都知道，这座山的原名叫做‘离魂山’。为什么叫‘离魂山’？因为进了山的人就会迷路，一去不复返，就算偶尔有回来的，也都失魂落魄，没几日就魂归地府。”
云海听到这里，忍不住插话道：“您说十里外的那座大山么？那里终年都是瘴气缭绕，一片迷蒙，我和子洋好几次想去瞧瞧，都因为找不到路，只好作罢。”
明德先生听了，脸上闪过一抹忧色，道：“那地方危险得很，要玩儿就去山明水秀的所在，穷山恶水，想也不要再想了。”说罢顿了顿，接道：“‘离魂山’上有个‘离魂洞’，‘离魂洞’里住着一只千年魔物，豺首人身，背覆坚甲，专以人的魂魄为食，进山的人就是因为被它摄去了魂魄，才会死于非命。”
云海闻言吐了吐舌头，道：“这么厉害？怎么没见它出来害人？”
明德先生道：“你们年纪小，不知道村中的往事，其实别说是你们，就是我们这一辈人，也没几个知道的。六十年前，我年轻的时候，这妖怪曾经在村中出没，我记得那是一个月黑风高的夜晚，刚巧轮到我值夜，我打完了三更正往回走，忽然间狂风大作，黑云乱涌，哗哗啦啦地下起大雨来，那时我正在林员外家后院墙外，四下里空荡荡的，无处可避，只有角落里有一辆损坏的推车，我一时情急，就钻到了推车下面。灯笼是早就灭了，周围黑沉沉的，我又冷又怕，不停地瑟瑟发抖。”
云海听到这里，不由自主地打了个冷战，道：“然后呢？”
明德先生道：“我正不停地念着阿弥陀佛，忽然一道霹雳闪过，接着焦雷狂涌，震得人魂飞魄散，那如织网般的电光晃得我几乎睁不开眼，正在此时，一条黑影从林员外家跳了出来，电光中我看得分明，那黑影高约一丈，身若人形，肩上却是一颗豺狼的头颅，黑毛如戟，血盆大口，双目中红光闪闪，我吓得魂飞天外，登时就晕了过去。等我醒来的时候，已经是第二天的辰时了，太阳升得老高，透过车板上的缝隙，射在我脸上，白花花的耀眼，我小心翼翼地从推车底下爬出来，恍恍忽忽的，总以为自己是发了一场恶梦。”
“那后来呢？那妖怪去林员外家干什么？”云海问。
明德先生从腰间摸出个葫芦，灌了一口，接道：“后来没什么事发生，我也就回家休息了。可第二天一出门，就发现到处都是乱哄哄的，原来是有人发现林员外家上下十几口人全都死了，而且死装怪异，一个个瞪大了眼睛，张开嘴巴，全身上下没有一点伤痕，好像是活生生地吓死的。我想起头天晚上见到的景象，心中不寒而栗，回家收拾了包袱，就准备出外避祸。”
子洋听到这里，插口道：“明德先生，您这可就不对了，怎么可以只顾着自己的性命，却把大伙儿置于险地？”
明德先生叹了口气，道：“惭愧啊，你这几句话，当年也有人跟我说过。那日我刚出了门口，就遇到一位道士，身着玄色道袍，脚穿多耳麻鞋，背负一柄太极剑，看样子是云游到我们村中的。这道士面色凝重，见我开门出来，上前打了个稽首，道：‘这位小哥，请问你们村中发生的离奇命案，你是否知道详情？’我当时心中怕得很，只想一走了之，所以慌忙摇头，道：‘我什么都没看见，什么都不知道。’那道士道：‘小哥何必瞒我，我瞧你神色惊惶，肩负行囊，分明是出外避祸，这种情形下，你应该把知道的事全说出来，好让村中的父老乡亲可以自保，怎能只顾着自己逃命？’我听了这话，心中一阵羞惭，抬头再望那道士，只见他目若朗星，仙风道骨，面上似乎罩着一层晶莹之气，竟然看不透他年纪几何。那道士见我默然不语，又道：‘贫道粗通道术，虽然不精纯，三界六道之气却还能分得清楚，你们村中妖气纵横，再不制伏，定有大祸。’我听了他这话，知道遇到了高人，当即道：‘请问道长，能否帮我们制伏这个妖孽？’那道士道：‘自当竭尽全力。’我见他神色坚定，便把我前日夜里见到的情形跟他详详细细地说了一遍。那道士听了，皱着眉头沉吟不语。我见状问道：‘道长，是不是有什么难处？’那道士道：‘这孽畜道行颇高，不过你放心，贫道自有克制它的手段。’我听了这话，顿时松了口气，道：‘如此就好，一切就拜托道长了。’那道士掐指算了算，道：‘由此向西十里，是否有一座大山，多生黑石虫障，终年阴翳蔽日，不见阳光？’我点头称是。那道士道：‘那就对了，那里就是这妖孽的来处，我现下寻去，如果明日此时还不见回来，你就把知道的一切告诉众人，让他们赶紧逃命去吧。’我连忙答应了，那道士口里不知念了个什么口诀，倏忽间便不见了踪影。我回想那道士的话语，显然并无十足的把握，但想他一个全无关联的人也能尽心竭力地为我们消灾解厄，便也壮着胆子留了下来。那天夜里，我的心跳得好似打鼓一般，瞪大了眼睛，抱着包袱缩在桌下，惊惶失措，如坐针毡，不知不觉之间，天就亮了。”明德先生说到这里，又把葫芦拿出来灌了几口，他喉结艰难地滚动着，分明那晚的恐惧还在心头。
“接下来呢？接下来怎样了？那位道长回来了吗？”云海问。
“还用问吗？当然是那位道长把妖怪消灭了，不然还会有大名村的今天吗？”子洋说完，转头望着明德先生。
明德先生道：“没错，第二天接近午时，我几乎已经绝望的时候，道长回来了。我见了他，自然是惊喜交集，上前问道：‘道长，怎样了？’那道长进了我家，回身把门关上，才道：‘幸不辱命，那妖孽已经授首了。’说罢从大袖中取出一颗首级，正是那妖怪的豺头。我见状着实吓了一跳，连退几步，把桌子都撞翻了。那道长道：‘小哥不必惊慌，这妖孽已被消灭，你们村子可保平安，我取它的首级来，不过作个佐证罢了。’我定了定神，连忙跪倒在地，拜谢他的大恩大德。那道长扶我起来，道：‘此事不宜张扬，免得引起恐慌。我这里有个物件，你替我保管着，六十年后，贫道若然还在人间，自然会来取回，倘若贫道短命，也会让门下弟子前来索还。’我听了说道：‘道长是真人仙体，六十年不过是弹指之间，我却是俗世凡胎，六十年后只怕早已化为黄土了。’道长笑道：‘不必担忧，贫道替你算过，你有九十岁命，六十年后精神还健旺得很呢。’说完交了个物事给我。我仔细打量那物，只见它好像半个盘子，质地奇特，隐隐泛着金光，敲起来‘锃锃’作响，我正想询问那物的来历，抬头一看，道长却已不见了身影，只有声音在我耳边回荡：‘多多保重，后会有期。’。”
明德先生说到这里，又长长地叹了口气，摇头道：“六十年的时光，转瞬即逝，现在想来，当日的情景还历历在目。”
众人听了他这话，心中都生出些唏嘘之意，一时沉默不语。云海刚要开口询问些什么，天空中忽然又闪过一道强电，接着一声响雷，竟然又呼呼啦啦地下起雨来，众人慌忙走避，热热闹闹的大树下，转眼间就散了个干干净净。
云海和子洋狼狈地跑回家中，云海娘笑道：“两个调皮鬼回来了，成落汤鸡了吧。”
云海上前兴奋地道：“娘，明德先生今天跟我们讲了个好神奇的故事呢。”说完把整个故事复述了一遍，问道：“娘，您说他说的是真的还是假的？”
云海娘笑道：“那还有真的么？这种故事都是骗你们这些小孩子的，快些去睡吧，家里的柴火都用尽了，明日你们俩上山去砍一些回来。”
云海道：“知道了。”和子洋回到房间，云海躺在床上，两眼望着屋顶呆了一会儿，忽然道：“子洋，你也觉得明德先生的故事是假的吗？”
子洋道：“我也不知道，可我觉得好像是真的。”
云海道：“其实很简单，明德先生不是说那位道长交给他一件物事吗？咱们明天去求明德先生，让给咱们看看，不就知道真假了？”
子洋道：“嗯，我也是这么想的。”
云海道：“你猜那到底是个什么物件？还有，既然那妖怪已经被消灭了，为什么道长六十年后还要回来？还有还有，道长能算出明德先生的寿命，为什么却算不出自己的寿命，还说如果自己去世，就让弟子来取回物件？”
子洋摇头道：“我不知道。我看这些问题明德先生也未必知道，不要再想了，早点睡吧，明天咱们还要上山砍柴呢。”
云海答应了一声，可仍然是满脑子的疑问，辗转难眠，也不知道折腾到什么时候，才迷迷糊糊地睡去了。
第二天云海醒来，天光已经大亮了，云海吃了一惊，翻身坐起来，向子洋叫道：“子洋，快起来，上山砍柴了。”
子洋正坐在床上发呆，闻言转过头来，道：“已经砍回来了，指望你？那还不倒大霉？”
云海不好意思地摸了摸后脑勺，道：“这次又劳烦你了，我下次补回来。”
子洋叹了口气，道：“先听着吧，反正也不知道听了几十遍了”
云海嘻嘻直笑，忽然一拍脑门，道：“对了，反正今日没事了，不如我们去找明德先生看看那物件吧。”
子洋道：“好吧，反正不弄个明白，你是不会甘心的。”
二人出了门，径直奔向明德先生的住处，可是叩了半天门环，却没有人出来应门。云海道：“咦？难道明德先生出去了？可是从来没见过他这么早出门呢。”
子洋道：“也许他正好今日有事，咱们迟些再来吧。”
云海点头答应，二人刚要离去，却见远处来了个道士，便好似明德先生昨日描述的模样，玄色道袍，多耳麻鞋，背上负着一把太极剑，不同的是这道士的年纪分明得很，不过二十来岁，剑眉朗目，英姿飒爽。
那道士见了二人，上前问道：“请问二位小兄弟，可知道这里附近住着一位明德先生么？”
云海子洋闻言对望了一眼，目中都是惊奇之色，云海道：“就是这里了，请问道长找明德先生有什么事？”
那道士道：“明德先生是家师的故友，贫道奉家师之命，特来拜访。”
云海道：“莫非是六十年前的朋友？”
那道士闻言一愕，上下打量云海子洋二人，道：“这……贫道也不是很清楚。”说罢上前便要叩门。
云海道：“明德先生正巧不在家中。”
那道士道：“既然如此，贫道晚些时候再来造访。”正要离去，却听云海道：“道长，横竖都是等人，不如到我家小坐。”
那道士笑了笑，道：“多谢小兄弟的好意，不过贫道还有些别的事要办，就不打扰了。”说罢转身大步而去。
云海望着他的背影消失在村口，向子洋道：“这么看来，明德先生说的故事九成是真的了。”
子洋摇了摇头，道：“我看只有七成。”
“为什么？”云海问。
“因为我总觉得明德先生其实知道得更多，却没有说出来。”子洋说。
云海低头沉思了一阵，忽然道：“反正离魂山距离这儿也不过十里，现在时候还早，不如咱们过去看看，说不定能找到些线索。”
子洋摇头道：“也不是没去过，那山云气弥漫，虫障横生，别说找不到进山的路，就是找到了，也是危险得很。”
云海道：“那咱们现在怎么办？就这么等着么？”
子洋道：“我们可以……可以……”
“可以什么？你倒是快说啊。”云海急道。
子洋道：“我们可以潜入明德先生家中，找个地方躲起来，偷听他跟那道士说些什么，那就真相大白了。”
云海闻言一愕，道：“想不到你的胆子比我还大，不过是个好主意，咱们绕到后院，从那里进去比较安全。”
二人来到后面，看看四下无人，爬墙进去，蹑手蹑脚地到处查探了一遍，屋宅中静悄悄的，明德先生果然不在家。
云海进了前厅，对子洋道：“明德先生会见那道士，多半便在此处，可是这里哪有藏身之处？”
子洋没有答话，向神龛一指，道：“你瞧那是什么？”
云海回头望去，只见神龛前放着半个盘子似的物件，隐隐泛着金光，正是明德先生描述的模样。云海见状大喜，上前一把将那物件抓了过来，却见那物的下面还压了个信封，上面写着“子云真人亲启”几个字。
云海和子洋对望了一眼，子洋道：“看不看？”
云海道：“当然要看。”
子洋道：“为什么？”
云海道：“第一，咱们原本就是来偷听的，偷听，偷看，也没什么不同。”
子洋道：“那第二呢？”
云海笑道：“第二就更理直气壮了，你瞧这信封上不是写着‘子云真人亲启’吗？你的名字里面有个‘子’字，我的名字里面有个‘云’字，咱们都是有血有肉的‘真人’，所以这封信本来就是给咱们看的。”
子洋一愕，道：“这……也说得通？”
云海道：“说得通，当然说得通。”一面说着，一面将那信封拆开了。
云海抖开信笺，只见上面铁钩银划地写着“除魔卫道”四个大字，下面画了个三角，三角下面有一竖，一竖下面又有个叉。
云海摸了摸后脑勺，迷惑地道：“这是什么意思？”
子洋道：“看起来好像是个箭头。”
云海道：“是有些象，不过也有些象把雨伞。”
子洋道：“哪有雨伞下面还有个叉的？”
云海道：“那箭头下面有个叉又是什么意思？”
子洋道：“当然就是箭羽了，这还用问？”
云海想了想，道：“好吧，就算你对，可是画个箭头在这里又是什么意思？”
子洋摸了摸下巴，道：“这……也许明德先生是想指示什么……”
云海道：“可是只有一个箭头，叫人从何找起？”
二人沉思了一阵，云海忽然一拍脑门，道：“啊，我明白了。箭头下面那个叉不是箭羽，而是藏东西的位置，我爹说过，通常地图的上方是北，明德先生的意思是屋里的北方藏着东西。”
子洋想了想，道：“嗯，有道理，可是这屋子这么大，咱们还是无从找起呢。”
云海道：“说得也是。”低头又思索了一阵，向子洋道：“子洋，你觉不觉得有些奇怪？”
子洋道：“怎么了？”
云海道：“那位道长明明说了，自己活着就自己来拿，自己要是身故，就让弟子来拿，可是为什么明德先生的信封上只写着‘子云真人亲启’，却没有提到子云真人的门人呢？难道明德先生肯定子云真人尚在人间？”
子洋愣了愣，道：“这……也许是一时疏忽，忘记了。”
云海若有所思地道：“是吗？这也会疏忽？似乎有些说不通啊……”
子洋道：“其实我倒觉得另外一件事挺奇怪的。”
云海道：“是什么？”
子洋道：“明德先生说，六十年前的那晚，他正好打更到林员外的宅院外面，可是咱们村中除了这里，没有什么像样的宅院，难道明德先生的住所就是当年的林员外宅？”
云海想了想，道：“嗯，很有可能。”这话刚说完，猛然想起林员外家的离奇命案，心中不禁冒起一股寒气，背脊阵阵发凉。
二人忐忑不安，沉默了一阵，云海道：“咱们不必乱猜了，明德先生既然留下书信，就表示他短期内不会回来，这封信是给子云真人的，明德先生将它放在神龛上，定是跟子云真人有某种约定，如果明德先生不在家，真人就会自己进来，这样才能确保信交到真人手中。”
子洋道：“言之有理。不过方才那道人怎么没进来？”
云海沉吟了一会儿，道：“也许是白天被人看见不方便，又或者是明德先生跟子云真人的约定有某种期限……”
子洋道：“如果真是有某种期限，咱们不知道期限是何时，难道在这里一直等下去？”
云海道：“那也不必。”说罢将那半个圆盘状的物事一扬，道：“那道士是为了这玩意而来，我们将它拿走，那道士自然不会轻易就走，说不定还会来找咱们，到时候自然能问个明白。”
子洋想了想，道：“是个好主意，那咱们这就走吧，我的肚子可是饿得咕咕叫了。”
云海点头答应，二人刚要离去，忽然听得门环声响，二人不禁一愣，子洋道：“难道是那道士又回来了？”
云海道：“很有可能，顾不了这么多了，先藏起来再说。”说罢拉了子洋跳出窗外，伏下身子，小声道：“我看只有这里最安全。”
二人藏了一会儿，门环声不响了，四下里没了动静。子洋小声道：“难道那道士走了？”
云海道：“也许吧。”探头向厅中张望了一眼，正要起身，忽然眼前一花，厅中已多了条人影，正是先前那道士。
云海吓了一跳，急忙缩头回来，左手食指压在唇边，右手食指向厅中指了指。子洋登时会意，屏住了呼吸，侧耳聆听。
那道士四下里望了一眼，取过神龛上的信封，轻轻叹息一声，将它纳入怀中，转头向窗外道：“两个小鬼头，出来吧。”
云海和子洋闻言知道已经被那道士瞧破，只得长身站了起来。
那道士探出手掌，又道：“还不拿出来？”
云海眨了眨眼睛，故作不解，道：“什么？”
那道士道：“明知故问，你怀中那半个圆盘。”
云海眼珠一转，道：“明德先生说了，来人要能说出此物的来历，才能交给他。”
那道人笑道：“小滑头，没一句真话。”
云海见他不上当，又道：“好吧，是我说谎，不过只要你告诉我们这是什么物事，我就把它给你。”
道人叹道：“你们两个小鬼头也真多事，我倒想问问，你们要知道这玩意儿的来由作甚？”
云海道：“我们只是想知道这世上究竟有没有妖魔鬼怪。”
道人道：“就算被你们知道这世上真有妖魔鬼怪，你们又能怎样？”
云海闻言不禁语塞，正支吾间，却听得子洋在身后朗声道：“当然是除魔卫道！”
云海闻言心中一凛，转头向子洋望去，只见他目光从容，神色坚定，不禁心中豪气顿生，也应声道：“不错，当然是除魔卫道！”
那道人听了容色一整，道：“好，就凭你们这四个字，也值得我告诉你们此物的来历。这世间有一种妖魔，专食人魂魄，豺首人身，唤作‘豺魈’，此物是它背上的鳞甲，水火不侵，刀剑不入。”
云海道：“那这鳞片有什么用处？”
道人道：“这是另一个问题了，大丈夫一言九鼎，把鳞片交给我吧。”
云海见道人目光炯炯地望着自己，只得恋恋不舍地把鳞片放到他手上。那道人转身走了几步，又回过头来，道：“总算我跟你们有点缘分，我这里有两个宝物，送给你们了。”说罢扬手抛了两件物事过来。
云海和子洋分别伸手接过，低头一看，只见那物圆圆白白的，好似一块小小的玉石，上面刻着些古怪的花纹。
“这是什么？”云海问。
“‘隐身石’，必要时把它含在口中，别人就见不到你们的身形，不过小心，只能用三次。”道人的声音还在耳边，身形却不知到了何方。
云海大叫道：“多谢道长。”叫完等了一会儿，却没人应声，看来那道人已经走远了。
“天下间竟然有如此神奇的东西，不知道是否真的有用，咱们赶紧来试试吧”云海说。
子洋点了点头，把隐身石放进了嘴里。云海只觉得子洋的身形一阵波动，随即便消失不见，不禁又惊又喜，叫道：“真的有用，真的有用，我看不见你了。”说罢正要将隐身石放入口中，忽有觉得自己的手腕一紧，已被子洋抓住了。
云海一愕，还没说话，子洋已将隐身石吐了出来，道：“不要用，这么有用的宝贝，不要这么白白浪费了。”
云海想了想，道：“你说得对。”从怀中取出张手绢将隐身石小心翼翼地包了起来。
这天傍晚，明德先生果然没有出现，云海和子洋早早回到家中，得到宝物的兴奋还没有退去。云海靠在床头，一面轻轻拍打着怀中的隐身石，一面望着房梁发呆，忽然道：“爹娘的房中有避瘴气的药物。”
子洋闻言心中一动，道：“莫非你想……”
云海道：“不错，反正咱们有了隐身石，就算离魂山中还有什么怪物，到了紧要关头，把石头一含，不就万事大吉？”
子洋道：“可是你去离魂山作甚？”
云海道：“我想子云真人当日取了豺魈的首级，那尸身多半还在山中，豺魈总不见得只有一片鳞甲，这水火不侵，刀剑不入的宝物，咱们寻些回来给爹和咱们自己做护心镜，以后出外打猎，多少也安全些。何况那道人甚是看重这鳞甲，说不定还有别的好处呢。”
子洋道：“好吧，那咱们明日早些起床，早去早回。”
云海道：“就这么说定了。”下床溜出去了一会儿，不多时后回来，手中已多了两颗黄色的丹药。
“避瘴丸到手了。”云海得意地说着，伸手到枕下摸出一柄短剑，向子洋道：“你的兵刃呢？”