第二节 北巡归来太子薨
死的人是朱元璋的太子朱标。
朱标是朱元璋的长子，走在了朱元璋的前面：洪武二十五年（公元1392年）四月薨逝。朱元璋很伤心，史称“帝恸哭”[《明史·兴宗孝康皇帝列传》
]，史书记载他哭的记录只有两次，另一次是马皇后死，“帝恸哭”[《明史·后妃列传》
]。两次哭，朱元璋都动了真感情，说明他也是性情中人！
朱标不是突然死的，死之前朱标出了一趟远门，去了西安。洪武二十四年（公元1391年）八月，朱标拜访了自己的亲兄弟秦王朱樉。秦王朱樉对这次拜访是相当不爽，因为他被人告了，太子爷这次来就是查他的。当然，太子也没有把秦王怎么样，只是把他送回了南京城，关押起来。
直到洪武二十四年（公元1391年）十一月，朱标一直在“巡抚陕西”[《明史·太祖本纪》
]，处理政务，同时在马不停蹄地考察延安、榆林（明朝时都属于九边地区，是北方防卫蒙古的重要防御基地）一带的边防情况。这次出来，朱标跑来跑去到处忙活，不单是来解决秦王的问题，还跟朱元璋的迁都决策有关。
朱元璋老早就看南京这个地方不顺眼，“先是，帝以应天、开封为南北京，临濠为中都”[《明史·兴宗孝康皇帝列传》
]。应天是当时的首都南京，开封就是今天的开封，临濠是朱元璋的老家凤阳。开封特别残破，凤阳建祖坟没问题，建都基本没戏，于是朱元璋就动了别的心思。
御史胡子祺察觉到了朱元璋的意图，上疏提出迁都议题：
天下形胜地可都者四。河东地势高，控制西北，尧尝都之，然其地苦寒。汴梁襟带河、淮，宋尝都之，然其地平旷，无险可凭。洛阳周公卜之，周、汉迁之，然嵩、邙非有崤函、终南之阻，涧、瀍、伊、洛非有泾、渭、灞、浐之雄。夫据百二河山之胜，可以耸诸侯之望，举天下莫关中若也。[《明史·兴宗孝康皇帝列传》
]
这个奏折里列了四个可以迁都的地方，河东（今山西）、汴梁（今开封）、洛阳、关中，并做了分析：河东太冷，让皇帝受罪，这个怎么好意思，所以不会选；汴梁太平，无险可守，一旦北方边防被突破，直接玩完，所以不能选；这两个地方在四选一的淘汰赛中最先被排除。
四选一变成二选一，洛阳、关中挑一个。于是两个地方比较一下，从军事角度来讲，洛阳自然没有关中险要和便于防守，于是关中最终胜出。看来，朱元璋的选择首都的逻辑很明白，他需要找一个特别利于后代守住家业的地方。
深入分析一下，明朝以前中国历代汉族大一统王朝的建都在黄河流域：秦朝首都咸阳（属于关中）；西汉首都长安（属于关中），东汉首都洛阳；西晋首都洛阳；隋朝首都长安；唐朝首都长安，后向东移到洛阳；完成大部分统一的北宋首都在汴梁。于是，在上述四个地方选一个定都，就成了汉族大一统王朝的标志之一。
挑选首都的工作自然最适合太子去做。这就是朱标这次陕西之行最重要的目的。
朱标出发前，朱元璋最担心的是秦王、晋王的行刺阴谋，因为启程之前，朱标遇到了不吉利的天象。
尔昨渡江，震雷忽起于东南，导尔前行，是威震之兆也。然一旬久阴不雨，占有阴谋，宜慎举动，严宿卫，施仁布惠，以回天意。[《明史·兴宗孝康皇帝列传》
]
朱标出发渡江遇到了响雷，10多天阴天不下雨，这些个不算事的破事被朱元璋写到诏书上，发给太子朱标。可见，朱元璋是真心疼儿子啊！
可是，再心疼也架不住病毒的侵袭。朱标一路鞍马劳顿，加上南方人到了北方有些水土不服，病了。刚开始大家可能没有发现有什么异常，只是普通的小病而已。洪武二十五年（公元1392年）四月，朱标小病拖成了大病，最后竟然一命呜呼！
本来只想太子给迁都打个前站，结果搭上太子一条命，朱元璋是真的要疯了。朱标的死，不仅仅是一场家庭悲剧，更是一个政治悲剧。因为朱元璋此时已经64岁，接班人问题摆在眼前，谁上位呢？
接班人必须至少被三方认可。
一方是遵守儒家礼法的朝廷官僚。
这些大臣以刘三吾为首，都在为接班人问题制造舆论基础。朱元璋最喜欢的是朱棣，也有意让他当接班人，可是“刘三吾曰：‘若然，置秦、晋二王何地？’太祖乃止”[《明史纪事本末》
]。由此看来，立燕王朱棣是不可能的。
官僚集团希望立皇太孙朱允炆为太子，道理很简单：“皇孙世嫡承统，礼也。”[《明史·刘三吾传》
]且从能力上来看，朱允炆的能力基本可以被儒学老臣们认可，因为他“颖慧好学，性至孝”[《明史·恭闵帝本纪》
]。
另一方是朱元璋的其他儿子能够认同，才能避免内乱。
按照儒家礼法，接班人要在朱元璋剩下的嫡子中选。可朱棣不是嫡子，让他当接班人秦王、晋王不太可能接受。
立朱允炆的话，诸藩王会想：虽然老头子没传立给我，但也没传给其他藩王，心里多少会平衡一点；而且侄子刚没了爹，再争也不好意思开口。更何况朱允炆继位符合礼法要求，“立嫡以长，不以贤；立子以贵，不以长”[《春秋公羊传》
]。
此外，还必须朱元璋自己认同。
毕竟这个事最终决定权在朱元璋手上，他要选谁，估计大臣是不敢有异议的。朱元璋如果按照长幼顺序选嫡子的话，老二秦王和老三晋王，刚被废了王爵，老四朱棣倒是可行，可他是庶子，会引起兄弟相残，风乱四起。
朱元璋是深爱朱标的，朱允炆这个孙子又特别贴心。于是，朱允炆胜出。