第一章 兰 儿 入 宫

　　１扑朔迷离的身世清朝经历了“康乾盛世”之后，自嘉庆朝开始走下坡路。嘉庆皇帝在位期间，既没有横征暴敛，也没有发起劳民伤财的举国工程，对政务也亲力亲为。可是，“康乾盛世”的积弊开始显露出来，所以，尽管嘉庆皇帝极力“维持局面”，仍无法挽救颓势。嘉庆年间，官吏腐败，民乱四起，尤其是白莲教起义来势汹汹。嘉庆皇帝即位后的第一件大事，就是颁诏剿灭白莲教。这次清剿前后持续了九年零四个月，不仅耗费了巨大的人力物力，还大大阻滞了农业生产的发展。这时欧洲许多资本主义国家都在进行工业革命，这极大地促进了社会生产力的发展，巩固了新兴的资本主义制度，引发生产关系和社会结构的变化，对世界历史进程产生了重大影响。然而，清朝的工业仍停留在手工作坊阶段，商业更是受到贬抑，市场处于封闭状态，非官方外贸一律被视为走私而遭到禁止。经济凋敝，国库空虚，一些官吏利用职权大肆敛财、中饱私囊。嘉庆皇帝登基后，扳倒了最大的贪官和珅和一大批贪官污吏，国库才稍得充盈。乾隆朝时，户部有一个叫吉朗阿的员外郎，生前银两亏空。账面上共亏银四万三千二百两，不知是他贪污挪用，还是记账出现差错，无法查到实据。他本人没有什么不良嗜好，家人的生活也很清贫，现

　　２／紫禁城的落日：慈禧传在他人已去世，无法处罚，但亏空还是要补的。嘉庆帝亲自过问此事，诏令凡是欠账官员去世的，由其子孙代为偿还。按照规定，还款减半，吉朗阿的儿子景瑞需还银两万一千六百两，这可不是一笔小数目。景瑞的仕途还算平坦，到道光年间已官至刑部山东司员外郎，从五品。景瑞为官清廉，直到道光二十七年（１８４７）仍未还清亏空的银两。道光帝得知他尚有上万银两未还后，非常生气，下令将其革职。景瑞余下的欠账只能由他儿子惠征继续偿还。惠征在道光十一年（１８３１）到吏部任笔帖式，是一个相当于人事部秘书、翻译的八品文官。他工作勤勉认真，道光十四年（１８３４）经考查被定为吏部二等笔帖式，道光二十三年（１８４３）定为吏部一等笔帖式。这是笔帖式最高级别，再升迁就得换岗了。道光二十六年（１８４６），惠征调任吏部文选司主事，从五品或正六品。越年，升吏部验封司员外郎，正五品。但他的父亲景瑞随即被革职，因为要帮父亲还债，他不得不加倍努力。道光二十八年（１８４８）、二十九年（１８４９），他因成绩连续一等，受到道光帝接见。尽管仕途顺畅，惠征在经济上却很拮据（道光年间的京官绝大部分比较清贫）。要想捞点实惠，最好是到地方任实职主官。按惠征的品级，稍微提升一下，就可任州府主官，但要等到这种空缺是很不容易的。据《内阁京察册》记载，道光二十九年四月，惠征受皇帝接见后被派往山西任归绥道①道员，从四品。“洪杨起事”后，咸丰二年（１８５２）二月，惠征被调往安徽，任徽宁池太广道。惠征的女儿、本书主人公慈禧出生于道光十五年十月初十（１８３５年１１月２９日）。由于文献档案记载极少，人们无从得知她的出生地点和时辰。按时间推算，她出生之时，惠征正在京城任吏部二等笔帖①归绥道：清朝时山西的四道之一，道台衙门在归化城（今内蒙古呼和浩特市旧城）。

　　第一章兰儿入宫／３式。惠征的夫人富察氏是驻山西归化城副都统惠显之女。一个小京官家里添了一个女儿，除了自家人高兴一阵子外，自然不会引起太多人注意。但是，谁也不曾想这个名叫叶赫那拉·兰儿（杏贞）的女孩日后会成为咸丰帝的贵妃、同治帝的生母，又被光绪帝尊为圣母皇太后。有关叶赫那拉·兰儿童年的记载少之又少，其中传说的两段故事非常精彩。有人考证，慈禧出生在山西长治县（今山西长治市上党区）西坡村一个贫穷的王姓汉族农民家庭，小名叫“小谦”。四岁时，她被卖给本县上秦村宋四元为女，改名“宋龄娥”。十四岁时，又被卖给归绥道员惠征为婢。有一次，惠征的夫人富察氏发现龄娥两脚各长一个瘊子，以为她有福相，就收她为干女儿，改姓叶赫那拉，改名“玉兰”（兰儿），并在衙西花园专设书房中精心培养。咸丰二年（１８５２），玉兰以惠征之女的身份应选入宫，几年后平步青云，掌理朝政数十载。如今长治市上党区还保留着慈禧出生地遗址和慈禧生母的坟，上秦村关帝庙后还有保存完好的“娘娘院”。如果此说为真，那么惠征就犯了欺君大罪。因为清朝自顺治帝入关后就为后宫立下规矩：宫闱不选汉族血统的女子，以确保皇室血统纯正①。清朝历代皇帝都谨遵这个规矩，惠征一个从四品的道员，又怎敢送汉人秀女“糊弄”咸丰皇帝呢？有人认为慈禧本人对她的童年讳莫如深，可能正是因为自己的汉人出身。有关慈禧的童年还有另一段广为流传的传说，出自曾在光绪帝身边任起居注官多年的恽毓鼎所著的《崇陵传信录》。道光末年，湖南副将刘某去世，他的儿子按照规矩扶棺回籍。丧船抵达清河县（今河北邢台市）地界时，出于礼貌，他派人上岸向父亲的故交、清河县令吴棠报信。吴棠得知老友过世，甚感悲痛，立马派人①在清代史料笔记《永宪录·卷二下》中有“按国制，皇后诸妃及凡满洲之正室皆不与汉人联姻”，“大臣妻皆满洲命妇，汉人不与”的记载。在皇家而言，凡是能够参加选秀女的汉族女子，多出身汉军旗。

　　４／紫禁城的落日：慈禧传送去二百两白银作为奠仪，并一再交代要送到停泊在江面的丧船上。不知是巧合还是天意，清江浦还停着另一艘丧船，船上富察氏带着两男两女四个孩子，扶着丈夫惠征的灵柩北上。孤儿寡母一路哭泣，悲痛万分。某天，有人给富察氏送来奠仪白银二百两，同时送上了当地的一道名菜“一品锅”。这笔巨款和食物真是雪中送炭，让富察氏惶恐不安，因为名帖上写的是清河知县吴棠，据她所知，惠征生前与此人从未有过交往。富察氏的大女儿兰儿，十四五岁，聪慧过人，料定是差人送错了对象，于是赶紧将银子原样包好，以免人家来追讨时惹出笑话。事情正如她所料，差人回去禀报后，吴棠才知道送错了对象，他把送银子的亲随大骂一通，并想要讨回银两。这时，跟随他多年、深谙人情世故的师爷出面阻拦道：“送出去的钱财，哪有再要回来的道理。硬要回来，双方都很尴尬。听说这家人也是乘官船扶灵柩回京，又是旗人身份，将来很有可能发迹。东翁何不做个顺水人情，亲自去祭奠一番，把人情做足？”吴棠觉得师爷说得有理，便亲自登船吊唁。吴棠走后，兰儿对弟弟妹妹说：“我们将来如果有出头之日，一定不能忘记这位吴县令对咱们的好意。”这份莫大的恩情着实让兰儿刻骨铭心。她独立船头，思绪万端，深感世态炎凉，难得吴棠有这番情义。后来慈禧执掌朝政，果然没有忘记昔日的恩人，一次次超擢提拔吴棠，三五年便让他坐上了四川总督之位，官居一品，其升迁之快令人瞠目结舌。吴棠在任期间政绩平平，弹劾他的奏章接二连三，但是因为背靠慈禧这棵大树，吴棠每次都毫发无伤，这一切皆因当年的二百两银子。不过人们对这个故事提出了质疑。首先，惠征死于徽宁池太广道道台任上，徽宁池太广道属于皖南富裕地区，一个从四品官员怎会如此穷困？其次，故事时间令人生疑。惠征病故于咸丰二年（１８５２）初秋，而在这年春天，兰儿已经入宫了，不可能出宫扶灵柩回京。

　　第一章兰儿入宫／５２来自叶赫的诅咒兰儿入宫后的人生际遇，验证了当时民间长期流传的一句话“灭清王朝者必叶赫也”，她也因此被视为“复仇女神”。这是怎么回事呢？事情还要从女真族的发展说起。女真族生活在东北的白山黑水间，是今天满族的先民。到明朝初期，女真分为建州、海西和野人（东海）三部分。永乐元年（１４０３），明王朝在绥芬河流域设置建州卫，后来任命猛哥帖木儿（被尊为“大清肇祖原皇帝”）为建州左卫都指挥使。两卫辗转迁徙，都迁到了以今新宾老城为中心的地方，后又分出了建州右卫，这样就形成了建州卫、建州左卫和建州右卫。兰儿的家族叶赫那拉氏属于海西女真，追根溯源，可以上溯至元末明初。叶赫部的始祖氏族酋长星根达尔汗来自蒙古，本姓为土默特。这个氏族在他的带领下于元末迁徙至叶璋，并将当地的女真忽剌温一部的纳拉氏吞并，“遂居其地，改姓纳拉”，使用女真语，并逐渐与当地的女真人融合。大约在１６世纪初，再次南迁至今辽宁开原市北部，后又移叶赫河（今吉林四平市铁东区境内），形成了“扈伦四部”中的叶赫部，再改姓为“叶赫那拉氏”，从此强大起来。叶赫后代分布甚广，据清朝钦定的《八旗满洲氏族通谱》记载，纳喇氏（那拉氏）“为满洲著姓，其氏族散布在叶赫、乌拉、哈达、辉发及各地方，虽系一姓，各自为族”。叶赫的两个第八代直系后裔清佳努和扬吉努为首领，他们依险筑城，称雄于海西女真。明万历十一年（１５８３），建州右卫的王杲父子举兵反叛，明朝辽东总兵李成梁围剿古勒寨①，误杀了爱新觉罗·努尔哈赤的祖父觉昌安和①古勒寨：明代建州女真王城，位于辽宁抚顺市新宾满族自治县上夹河镇古楼村至胜利村一带。

　　６／紫禁城的落日：慈禧传父亲塔克世。努尔哈赤异常愤怒，向明朝廷讨公道。作为补偿，明朝廷给了他三十匹马、三十道敕书，并让他承袭建州左卫都指挥使一职。但是，这些终难平复努尔哈赤心中的怒火，他用祖父留下的十三副兵甲，拉起了一支队伍，在赫图阿拉起兵，首战讨伐尼堪外兰，开始了长达三十六年的统一女真战争。也正是从这个时候起，爱新觉罗氏与叶赫那拉氏之间的纠葛开始了。有一天，努尔哈赤经过叶赫寨，叶赫的首领扬吉努提出把自己的小女儿叶赫那拉·孟古嫁给他，努尔哈赤答应了。万历十六年（１５８８），扬吉努的儿子纳林布禄遵照父亲生前许下的婚约，把妹妹孟古嫁给努尔哈赤为侧福晋。据说孟古面如满月，丰姿妍丽，庄敬聪慧，词气婉顺，得誉不喜，闻恶言不改其常，不好谄谀，不信谗言，耳无妄听，口无妄言，不预外事，殚诚毕虑侍奉努尔哈赤，深得努尔哈赤宠爱，并生下了第四子皇太极。皇太极继位后，追谥她为“孝慈高皇后”。尽管两族联姻，但矛盾并未消弭。努尔哈赤起兵后，统一了建州，还想征服海西和野人两部，海西女真叶赫部受到威胁。同时，海西与大明内地的贸易也受到了影响。开原为贸易基地，女真各部的马匹、貂皮、人参、松子、榛子、蘑菇等重要物产，关内各省的手工业产品都在这里交易，沿途的乌拉、辉发等部凭借地理优势从中获利，叶赫部更是居镇北关而不劳而获。而努尔哈赤发动的战争断了他们的财路，使他们产生了不满情绪，于是叶赫部派了两个使者去跟努尔哈赤讨要额尔敏或扎库木的任意一块土地作为补偿。努尔哈赤火冒三丈，下令驱逐使者。叶赫部碰了一鼻子灰，自然不甘心，但又觉得凭借自己一部的力量过于单薄，不能压服努尔哈赤，于是联合哈达和辉发，共同遣使去向努尔哈赤施加压力。努尔哈赤认为侧福晋孟古的娘家人太过分了，表示不会停止进军的步伐。他还将这番话写成书信，派人当着妻兄纳林布禄的面宣读。叶赫部不忍羞辱，于万历二十一年（１５９３）派兵袭击了建州的村寨。努尔哈赤针锋相对，率军进攻了哈达部的富尔佳齐寨，并大获全

　　第一章兰儿入宫／７胜。叶赫部不甘失败，随后纠集哈达、乌拉、辉发、朱舍里、纳殷、科尔沁、锡伯、封尔察等九部，兵分三路，向建州的古勒寨挺进。努尔哈赤用计诱敌深入，一举击败了九部联军，叶赫部首领之一布斋被杀。纳林布禄见势不妙，跳下马带着几个护卫逃走了。此后，纳林布禄一直愤愤不平，抑郁成疾，不久就病故了。叶赫部的布斋和纳林布禄死后，布斋的儿子布扬古、纳林布禄的弟弟金台石继为贝勒，并承袭了寨主之位。他们二人势单力薄，只得与努尔哈赤重修旧好。万历二十五年（１５９７），布扬古说要将他的妹妹嫁给努尔哈赤，金台石也表示愿意将女儿嫁给努尔哈赤的长子代善，希望通过再次联姻来改善海西与建州的关系。但金台石思来想去，总觉得太委屈太窝囊，自己的兄长被努尔哈赤逼死，如今还要将女儿嫁给他的儿子，这个心结他怎么也解不开。最后，金台石将女儿嫁给了蒙古喀尔喀部贝勒介寨，布扬古的妹妹也没有嫁给努尔哈赤。努尔哈赤心中不悦，但也没有太计较。不过，接下来的一件事却让他怒火中烧。万历三十一年（１６０３）九月，他的侧福晋孟古病危，想见自己的母亲。努尔哈赤派使者到叶赫部接岳母，但金台石不允，仅派了孟古乳母的丈夫前去探视。努尔哈赤大骂来者、金台石和叶赫部，发誓与叶赫部恩断义绝，从此成为敌人。孟古去世后，努尔哈赤向叶赫部兴师问罪，抢夺其城池，一举拿下了两个城镇、七个村寨。万历四十一年（１６１３）正月，努尔哈赤再灭乌拉。九月，率兵四万进攻叶赫，攻下了大小城池、村寨十九处，大胜而归。叶赫部吃不消了，却又无计可施。万历四十三年（１６１５）六月，布扬古决定将妹妹嫁到蒙古去，以求与蒙古大氏族结盟。这就是十八年前许配给努尔哈赤而未嫁的那个妹妹，名字叫叶赫那拉·布普娅玛拉，人称“东哥”。当年十六岁的少女因待字闺中十八年，被族人称为“叶赫老女”，但她天生丽质，三十四岁依然如花似玉，而且十分贤惠。围绕着东哥的战争接二连三地爆发，一个个英雄为她横尸沙场，她似乎可

　　８／紫禁城的落日：慈禧传以和希腊特洛伊战场上的海伦相媲美。早先，哈达部（海西女真扈伦四部之一）有个贝勒歹商爱慕东哥的美貌，于是向叶赫部求婚，正寻隙与哈达开战的叶赫贝勒布斋和纳林布禄让歹商亲自前来迎娶。歹商不知是计，在迎娶途中被叶赫伏兵所杀。接着，“扈伦四部”缔结共同对付建州的联盟，乌拉贝勒满泰给弟弟布占泰下重礼聘娶东哥。布斋出于结盟的需要，同意了这桩婚事。可是，布占泰一上战场就被俘虏了，婚事也就无从谈起。努尔哈赤打赢了，布扬古转而又想将东哥许配给他，可东哥一时难以化解与努尔哈赤的仇恨，立誓说谁杀死努尔哈赤，她就嫁给谁。布扬古只得改变主意。此事不仅强化了努尔哈赤统一女真的决心，还成为他与大明宣战的“七大恨”之一。万历二十七年（１５９９），哈达部发生内讧，金台石趁机率兵将哈达部劫掠一空。哈达部首领猛哥布禄被迫向努尔哈赤求援，表示愿将自己的三个儿子送到建州作为人质。消息传到叶赫部后，金台石、布扬古惊恐万状，最后使出了借刀杀人之计。他们给猛哥布禄写了一封信，说之前多有冒犯，实属形势所迫，现今想重修旧好，愿意将东哥嫁给他。猛哥布禄对东哥的美色垂涎已久，想到连努尔哈赤都无缘消受的好事居然落到自己头上，他一激动就违背了与努尔哈赤的约定，不向建州送人质，还抓了建州统兵将领，并杀死建州士兵。这下彻底激怒了努尔哈赤，他以此为借口，进军哈达，攻下了哈达城。猛哥布禄为这个不靠谱的婚约付出了惨痛的代价。据说，在他之后，叶赫部又以东哥为诱饵，拉拢辉发部贝勒拜音达礼，使辉发部与建州的盟约瓦解。努尔哈赤又有了进攻辉发的借口，并很快将辉发灭亡。东哥似乎成为发动战争的借口。东哥被叶赫部利用，客观上却促进了努尔哈赤统一女真的大业。努尔哈赤很想得到东哥这个大美女，一次次以此作为征伐各部的借口。在女真三大部即将统一的时候，叶赫部将东哥嫁给蒙古喀尔喀部莽古尔岱，东哥终于结束了漫长的待嫁生涯。努尔哈赤又借此将战争引向了蒙古。开战前，他很不甘心地说：“无论此

　　第一章兰儿入宫／９女聘与何人，寿命不会长久，毁国已尽，构衅已尽，死期将至矣。”巧合的是，努尔哈赤的预言成真，东哥嫁到蒙古后，仅一年多就去世了。万历四十四年（１６１６），努尔哈赤割据大明辽东，宣布自己为金国大汗，改元为“天命”，国号金，史称后金。万历四十七年（１６１９）八月，努尔哈赤攻打海西女真叶赫城（今吉林梨树县叶赫乡），数次进攻均因明朝派兵干涉而失败。于是，努尔哈赤转而率兵伐明。经过数次大战，明军在辽东的实力受到打击，叶赫部也因此陷入孤立状态。八月十九日，努尔哈赤亲率数万建州大军，再次攻打叶赫部，直逼叶赫城。八月二十二日晨，后金军逼近城下。努尔哈赤分兵两路：一路由皇太极、代善率领，进攻布扬古所据之西城；他自己亲率一路，进攻金台石所据之东城。后金军进入城内，将金台石及其妻子围困于城内高台。金台石欲纵火自焚，但被虏获。西城的布扬古得知东城失守，也开城投降。金台石临死前说了一句石破天惊的诅咒：“我生前不能存叶赫，死后有知，一定不使叶赫绝种，哪怕我叶赫部只剩下一个女人，也要让爱新觉罗家族灭亡！”正是以这个传说为蓝本，清朝宫中定下了皇后不选叶赫的祖制。这显然是唯心主义历史观，但历史的巧合，无疑为叶赫那拉·兰儿传奇的一生平添了一层神秘色彩。３受封兰贵人咸丰二年（１８５２）一个春寒料峭的深夜，满蒙八旗海选出来的六十名秀女按各旗排列顺序坐在数十辆骡车上，由本旗的参领、领催带领，前往紫禁城等候阅选。排车上竖有双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。凌晨，排车进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车。兰儿坐在镶蓝旗的排车上，心里既激动，又有些忐忑不安。清朝的选秀制度严苛，仅通过户部的海选就很不容易。首先必须是满蒙血统，

　　１０／紫禁城的落日：慈禧传而且只有八旗官员家中十三岁到十七岁的少女才能列为入选对象。兰儿虽然符合这一标准，但１７岁的她已到了选秀年龄上限。其次，容貌端庄，品行端正。秀女不一定非常漂亮，但五官端正、身材匀称是基本要求。最后，门第越显贵，入选的希望越大。兰儿的父亲只是一个从四品道员，优势不大。她只能尽量不去想这些，给自己积极的心理暗示，在阅选中好好表现。阅选主要由皇太后、皇帝进行“面试”，宗人府、内务府也派员参加。参选秀女一般按八旗的顺序，七八个人站成一排，每排都列有名单，称为“秀女排单”，由皇帝、皇太后阅示、问话后选出优秀者。初次阅选被挑中的秀女名字会被写入一张单子，由两府存档；没被看上的落选者，会被赐给皇室的诸王爷、阿哥们。这次阅选，从六十个秀女里共选出二十二人。落选者或在宫内做侍女丫鬟，或分派到皇亲国戚的府邸去。运气好的可以成为王妃，就是大福晋、侧福晋之类，运气不好的则可能一辈子做丫鬟，能否飞上枝头变凤凰全看她们的造化。同年五月，二十二名留牌的秀女被通知在启祥宫后殿平台接受咸丰帝的“复试”。这次皇贵太妃没有参加，她正为自己没有被册封为皇太后而生气呢。这也使咸丰帝有了更多的主动权。他把这些秀女仔细比较一番，封了两位嫔，即贞嫔和云嫔。贞嫔为钮祜禄氏，其父是广西右江道穆扬阿①，虽然只是一个道员，但他有世袭爵位三等承恩公，是真正的贵族。而且，钮祜禄氏在咸丰帝即位之前就服侍过他。云嫔武佳氏则是咸丰帝在藩时的侍女，她比任何人都了解咸丰帝的性格和生活习惯。咸丰帝和她有感情基础，封她为嫔也在情理之中。咸丰帝还封了四位贵人，其中一位就是兰儿。咸丰帝发现她纯朴而秀气，既有一种小家碧玉的清新可爱，又神态自若，落落大方，尽显大家闺秀的风范；而且她声音柔美，眼眸有摄人心魄的灵动，性如幽兰，高雅而不俗，于是封她为①穆扬阿：满洲镶黄旗人，慈安太后之父。

　　第一章兰儿入宫／１１兰贵人。一起受封的其他三位贵人是丽贵人、婉贵人、伊贵人。丽贵人他他拉氏，为主事庆海之女；婉贵人索绰络氏，为左都御史奎照之女；伊贵人伊尔根觉罗氏。按清朝宫闱定制，后宫妃嫔分为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应八个等级。兰儿属第六等，品级较低。尽管如此，她心里依然欢欣雀跃，毕竟跨进了皇宫的门槛。刚入宫时，兰贵人整天无所事事，既不用服侍别人，也没有人服侍她。虽然紫禁城很大，但她品级低，没有专用的宫殿。除非有内务府的通知下来，否则她一般也见不到皇帝，更别提承受皇帝的雨露之恩。兰儿也知道后宫处处弥漫着争宠斗狠之气，在未来的日子里，摆在她面前的道路只有两条：一是竭尽所能获得皇帝的宠爱，平步青云；二是听任命运摆布，这样很有可能成为后宫倾轧的牺牲品，孤独到老，默默无闻地死去。她的心更偏向第一条路。可兰贵人面临着极大的竞争压力，她如果不争取主动，不另辟蹊径，根本见不到皇上，更别提荫庇家人和族人了。她心高志大，绝不容许自己湮没无闻。十月，贞嫔已被立为皇后，皇帝新封的嫔、贵人，每一位都不容小觑，要想超越她们实属不易。况且三年后还会有更多的新秀入宫，这让她有了一种时不我待的紧迫感。就在兰贵人一心想要出人头地的时候，忽有噩耗传来：她的父亲惠征因督导“剿匪”不力，擅自逃到江苏避难而被革职，后多方寻求官复原职未果，抑郁病倒，月余竟一命呜呼。父亲的棺柩运到京城后，她也没能去看父亲最后一眼。因为她的品级太低，皇太妃和皇帝都不可能破例恩准她回劈柴胡同（慈禧娘家住址，１９０５年改名为辟才胡同。另有一种说法称慈禧娘家在锡拉胡同）一趟，这成为她一生中的憾事之一。父亲的病逝令兰贵人悲痛万分，也给她的前程蒙上了一层阴影。她的两个兄弟照祥和桂祥都指望不上，他们既没有爵位也没有本事，很难跻身仕途，即使做了官也难有升迁。而且，他们根本没打算发奋图强，

　　１２／紫禁城的落日：慈禧传整天不务正业，提着鸟笼子到处溜达，一家人勉强靠田产生活，日子过得非常艰难。兰贵人心里明白，娘家靠不住，今后的路只能自己走了。在与后宫其他嫔妃进行比较后，兰贵人逐渐发现自己也有很多优势。比如，性格外向活泼，不像其他嫔妃那样含羞生涩；有较好的口才，交际能力强；粗通满汉文字，会写草书，会画兰竹，还会唱小曲，不像一般的满族女子那样“养在深闺人不识”。据文献记载，她“年十六时，五经成诵，通满文，二十四史亦皆浏览”，在满族女子中可以说是多才多艺了。她在宫中还经常帮助别人，且从来不叫苦，不抱怨，待人温和，因此大家都很喜欢她。