辽朝先后共设置了上、东、南、中、西京五座都城，称为“五京”。其中的中京城，即辽圣宗时期在萧太后的主持下完成。
游牧为生的契丹人向以“毡车为营，硬寨为宫”，本无建造城郭、宫室的习俗。待辽太祖立国后，始仿中原制度，在潢河边营建都城，称皇都（今内蒙古巴林左旗林东镇南#其城分南、北两城，北城为皇城，天子、官署所在，南城亦名汉城，为商业区，亦为诸国信使居住之地。辽太祖攻灭渤海...
