引子 向来回首萧瑟处
“永德长公主谋逆被诛，如今凤都已经乱了套了。”
“她哪里是谋逆，只是因为与太后争男宠，惹急了太后这才被铲除掉的。”
“我看不像。这永德长公主厉害得很，太后可斗不过她，这其中一定还有别的曲折。”
“曲折是有的，却并非你们所想。永德长公主的男宠你们猜是谁？他化名谢紫钦，实际上是先前被杀了全家的罗迹老侯爷的遗孤，当年罗家坏事，只有最小的儿子逃到了北朝去，如今他是回来报仇的。永德长公主不明真相，却被他骗得失了身失了心，到最后还被栽上一个谋逆的罪名死去了。他如今倒是巴结上了琅琊王飞黄腾达官运亨通，又袭了老侯爷的文山侯之爵，是凤都城里数一数二的新贵呢。”
众人听得瞪大了眼睛，都想不到其中居然有这样的隐情。半晌，有人叹了一声，道：“当日罗家老侯爷的事儿我是记得的，他家三公子也不知犯了什么事儿被先帝活活打死，之后罗家就倒了架子。”
当年的事情距今日不到十年，许多人都记忆犹新，却一时间没有人接话。
良久，有人幽幽地说：“永德长公主终究还是坏在了男人身上。”
登时沉闷的气氛被一阵哄笑涤荡无形。永德长公主浪荡之名，江北人人都知，只是此刻被人提起，似乎格外有趣一样。
这里是渡口边上的一间小酒馆。夜里赶路至此的人，为了等清晨头一班渡船，便在此歇脚。寒冷的夜里喝上一碗热汤，与萍水相逢的旅人闲谈上三五句，如此便是一夜。
这一夜客人却不多，只有零星两三桌，都因为最近凤都出的大事凑在一起，口沫横飞地议论纷纷。
唯有临窗的桌边坐着个女子，面朝窗外，背对着堂屋，身形倒是窈窕，满头银发却在暗夜里格外刺目。
夜已深，高谈阔论的人们渐渐支撑不住趴在桌上睡着了，小二过去将横七竖八的杯盘盏碗收拾了，每人送上一碗姜汤。这是老板在渡口边经营二十年的经验，夜深湿寒，一碗姜汤既可以驱寒又能解乏，虽然不值什么钱，却也算是礼轻情意重。送完了其他几桌再转头看窗边，那白发女子似乎也已经有了醉意，原本笔直的腰身弯了下去，斜斜倚在桌上，形成好看的曲线，竟然颇有些柔若无骨的意思。
此处与北朝一江之隔，往来不论男女一概粗豪爽朗。小二不过十七八岁的年纪，平日见的都是些乡野粗鄙的女子，哪里见过这样曼妙的身姿，只是远远望了一眼便觉心头荡漾，脸唰地就红了。只是，那一头银发却与身段截然不合，有着一种说不出的妖异。
小二要壮着胆子才能走过去。女子用手撑着头，银发倾泻，遮住了面孔。他静静地将最后一碗姜汤摆上桌，不敢惊扰她。正要退下，突然手腕一凉，被她捉住了腕子。
“这是什么？”也许是醉了，她的声音低低哑哑，几不可闻。
“这是……”小二初惊了一下，嘴上便打起绊子来，“这是，这是小店送的姜汤，给客官暖暖身子。”月色下，那只手白得不像肉身，小二在城里观音寺见过白玉雕的观音娘娘，那双安抚众生的手，也不过如此了。
“有心了。”她轻轻地说，声音似乎无限疲惫，手收了回去。
没来由地，小二心头一松，脚步悄悄后退，刚走开两步，她突然抬起了头，“还有酒吗？”
“酒？”他有些迟疑。
“再来些酒吧。”她温和地说，像是在跟他商量，“若论驱寒，还有比温酒更好的吗？”
“客官……酒喝多了伤身。”
“我明白。”她的语气仍然温和。
然而再没有别的话了。等了片刻，小二才明白这就是不容置疑，有些惊讶地抬起眼，却不防迎头撞见了一张姣好的面孔。
月光落在她的身上，银发熠熠生辉，那却是一张年轻女子的脸，墨瞳朱唇，在银发的映衬下竟格外鲜妍。她的目光明亮，清冷一如夜色，沁透凉意，以至于连小二也不得不承认，也许一壶温酒会比姜汤更合适。“小的这就去拿。”他避开那皎皎的注视，垂目退下。她却不失礼数：“有劳了。”
一壶酒满满地送到桌上，还没来得及斟出来，突然一阵风从门口袭来。小二看见一个身披金边大氅的汉子进来，连忙放下酒壶迎了上去：“客官里面请，客官要喝酒还是……”他的话没能说完，来人目光在店内微微一扫，便直冲着那女子而去。
小二一愣，正要追上去询问，忽听外面人语马嘶一阵喧闹，门帘一掀又进来几名官兵。这次却是熟人，小二不敢怠慢，连忙迎上去招呼：“赵参军，这么晚了还没巡完夜呢？”
“别提了！”赵参军一肚子不痛快，将手中马鞭往桌上一扔，一脚踩在凳子上，将店内情形略扫一遍，心中有了底，这才转身坐下。与他同来的还有三个同侪，其中一个姓侯的功曹和小二最熟稔，连声招呼：“快快来些酒菜解乏，娘的这两日快被上面折腾死了。”
小二不敢耽搁，好在酒菜常备，立即就送了上来，一边上菜一边打听：“这几日巡防似乎是密了许多，莫非燕回渡出事了？”
“何止燕回渡，上游须弥津，下游落霞关，这长江沿线几千里的防线这些天怕都不安宁。”老侯心直口快，张嘴就来。
赵参军几杯酒下肚，脸色好了些：“你们平时也多留意，有可疑之人，要及时上报。”
“这是自然……”小二听了这话就不由自主朝那女子瞟去，见刚刚进来的大汉站在桌边正弯腰跟她低声说着什么，神态看上去颇为恭敬。
“难道丁零人又要来了？”
被胡虏铁蹄践踏的记忆已经深刻于南人血脉之中，丁零南侵成了挥之不去的噩梦。位于两国交界的长江一线更是敏感，听到情势紧张，就连酒馆小二这样的升斗小民第一个反应也是丁零人要来了。
然而赵参军却摇了摇头：“现在眼看就要入冬了，北虏要预备牛羊过冬的草料，连牲畜吃饭都困难，哪儿有余力打仗啊！放心，开春之前他们都来不了！”
这样的回答却更激起了小二的好奇，追问道：“那到底是什么事儿这么大动静，竟然长江沿线都被牵动？”
赵参军手下几个人彼此对视了一眼，老侯干咳了一声：“还不是永德长公主的事儿！”
这话一出，立即吸引了先前高谈阔论的几桌客人的注意，众人纷纷聚拢过来追问：“那事儿究竟是怎么样的？”
就连白发女子闻言也朝这边望来。
“永德长公主真的是被男人骗了？”
老侯不等别人开口抢着说：“也算不得骗，是她自己痴心妄想。咱们这位长公主可是情郎满天下，风流名声都传到江北了。谁敢娶她，那乌龟大王八的绿帽子怕是要捅到天上去了！”
众人又是一片嘻嘻哈哈的笑声。白发女子身边那大汉却是怒从心头起，一拍桌子就要站起来，却被白发女子挽住衣角。大汉怒道：“这说得也太不堪了！”
白发女子淡然一笑：“永德已经死了，由他们说去，怕什么？何况也没说错。”
大汉一愣，见她唇角噙着一丝渺渺的微笑，怡然自得地喝着酒，竟然真的毫不介意，只得长叹一声缓缓坐下，捉住她一只手问道：“豫章旧宅还在，你真不回去？北方马上就要入冬，那种苦寒你受不了！”
女子不动声色地抽回手，为大汉斟满酒，笑道：“我自小听说北方冬天大雪铺天盖地能使山川变色，却从来没机会亲眼看看，这次一定要见识一下。”她举起酒杯送到大汉面前，秋水一样的眸子深不见底，“没想到最终是你来送我，这一杯敬你！”
大汉被她瞧得心头一悠，接过酒杯的手微微发颤：“我会去北边找你，你可愿等我？”
她温和地笑：“父母在，不远游。方僭，你的心意我领了。”
这边众人仍在听老侯高谈阔论着京中的秘闻：“长公主的入幕之宾多得很，第一个叫方僭，攀着裙角从一个小小的骑郎一路升到了明光军左支郎将的位置，后面还有程胄、许山都，也都是羽林军和明光军的郎将。最近宠幸的是一个叫谢紫钦的人，只当是风流债上添一笔的冤孽，谁知道谢紫钦竟然是化名，这人本名叫罗邂，是当年罗迹老侯爷的儿子。罗家被先帝诛了满门，只有这个罗邂逃得性命。他化名入宫成了长公主的裙下之臣，与太后也有私情，长公主被那罗邂姿色迷惑，为了这男人与太后争风吃醋起来。她一个年轻姑娘，哪里是太后的对手，最终落得个身败名裂的下场，被贬为庶人，自缢死了。她也算是一代尤物，实在可惜了！”众人听了纷纷叹息，也有人笑道：“她就算是倾城倾国又跟你有什么关系？”
老侯瞪眼：“谁说没关系，老子一直指望着哪天也混进明光军做个骑郎，就有机会一亲公主芳泽。如今公主不等俺老侯，居然先死了，你们说可惜不可惜？”
这话说得猥琐至极，连白发女子也不禁勃然变色。
忽然一声冷笑传进来，有人在门外冷冷地说：“你也配？！”
话音未落，突然门帘被掀起，十几个一色锦衣裘氅、头戴乌冠、鬓插金翅的武人鱼贯而入，小小的酒馆中顿时乌压压一片站满了人。赵参军等人听见声音时已经跳了起来，抽出佩刀喝问：“什么人？！”
不料刀才露刃，只见寒光闪动，一眨眼，这几个人已经被十几柄唐刀架住了颈子。
赵参军大惊，只觉颈间寒气凌人，皮肤隐隐生痛，对方似乎丝毫不将自己这重镇武备都统放在眼里，颤声问道：“你们是什么人？”
刚才说话的声音响起：“明光军都尉将军罗邂。”
赵参军和老侯等人都是一震，循声望去，只见一个银袍锦服的年轻人面罩寒霜袖着手不紧不慢从外面进来。
罗邂这个名字刚刚还被众人拿来调笑，此时本尊出现却令人人凛然。他周身裹着一层寒气，双目凝光，神情冷峭，目光所及之处，无端就是一股寒意袭至。赵参军混迹官场十几年，见机极快，连忙拱起双手，“不知是文山侯驾到，卑职失礼，还请大人恕罪！”他本想施礼，一动才发觉脖子上还架着刀刃，当下不敢造次，苦着脸告饶，“大人，卑职们也是为朝廷效力的，纵有得罪的地方，还请大人以大局为重……”
罗邂却不给他把话说完的机会，直接打断问道：“刚才是谁在大放厥词？”
赵参军等人一愣，几个人的目光不约而同落在了老侯身上。
罗邂挥手，将几个人制在中间的唐刀后撤留出空间，他走到老侯面前，眼皮也不抬一下地问：“是你说的？”
老侯见无从抵赖，只得硬着头皮梗起脖子呛声：“是我说的，怎么样？”
罗邂抬眼盯着他，突然扬手，只听“啪”的一声，老侯脸上已经火辣辣地挨了一巴掌。这一掌打得极重，老侯的口鼻登时鲜血横流。罗邂冷笑：“这是替长公主打的。”说完夺过身边一名明光军的刀，扬手劈下，刀鞘重重砍在老侯的肩膀上，打得他闷哼一声，腿一软，跪倒在地。
罗邂哼了一声，将刀扔还给部下：“这是我打的。”
众人都没料到他出手如此狠辣，不禁咋舌，彼此对望，一时拿不准主意该如何应对。
罗邂转过身，像是什么都没发生过一样问赵参军：“奉旨追查重犯，这个人你们见过没有？”他一边说着，手上亮出一幅画像来。
赵参军等人凑过来看了一眼，心头雪亮，不敢怠慢，躬身道：“此人叫方僭，这两日接到上峰的通知，卑职们加紧巡查，正是为了缉拿此人。”
罗邂冷笑：“是缉拿还是窝藏，你们可计较明白了？”
赵参军变色：“罗大人这话什么意思？”
罗邂招过手下一名骑郎：“冯二，你来说。”
冯二越众而出，施了一礼，“是！”他转向众人，朗声说，“经查，方僭是永德长公主谋逆案中的合谋，已被通缉多日。”
赵参军手下早有对罗邂等人的跋扈不满的，冷冷插话：“这还用你说？你当我们兄弟大半夜到这儿来干什么的？”
罗邂的声音像一支冰锥子：“非议皇室，亵渎公主，你们是来讨打的！”
赵参军拦住手下不让他们再惹事，冲着冯二道：“这位兄弟请继续。”
冯二见他颇为客气，神色也和缓了些：“夜里接到密报，有人发现了方僭的行踪，罗大人带着兄弟们一路循迹追踪到了这里。”
罗邂瞧着赵参军冷笑：“你既然早就到了，想必知道此人的行踪？”
赵参军的面色登时变得十分难看。他确实为抓人而来，却没来得及仔细查问就已经让罗邂一干人制住。假若罗邂所说不假的话，这会儿工夫只怕一切都晚了。
果然，小二颤颤巍巍地问：“几位大人，画像能让小的再看一眼吗？”
罗邂一言不发地递过去让他仔细看，自己则留意观察对方的表情。果然小二看清画像就怔了怔，不由自主朝角落里望去。
罗邂一挥手，几个明光军骑郎立即朝着他所看方向扑了过去。窗边那一桌上早已经没了人，只留下杯盏盘碗，似乎在嘲笑着他们反应的迟钝。罗邂面色铁青地逡巡，在角落里发现一扇小门，门虚掩着，外面哗哗水声响动，他喝道：“追！”
明光军扑了出去。
罗邂却留在店中，又回到桌旁，这里似乎有一缕若有若无的香气。他发现桌上有两只酒杯，心中一动，问：“他和谁在一起？”
小二被这群凶神恶煞的骑郎吓得话都说不利落，哆哆嗦嗦地说：“一个，一个女子……”
罗邂蓦地回头，死死盯住他，喝问：“什么样的女子？”
外面传来骑郎们的呼喝声，有人进来报告：“大人，捉到了！”
罗邂顾不得再问，飞快地冲了出去。
小门外面就是一个小小的栈桥，这本是店里进货用的私桥，平日很少有人使用。几个骑郎将那大汉按在地上，等待罗邂的处置。罗邂正要说话，忽听江面上遥遥传来桨声，他一怔，顿时醒悟，拔脚沿着栈桥追了出去。
江面上笼罩着一层乳白色的雾气，罗邂追到了栈桥的尽头，极目搜寻，透过层层雾霭，隐约发现了一叶轻舟，舟上似乎立着一个人，却无论如何也看不清到底是什么人。罗邂不知哪里冒出了异样的感觉，仿佛舟上的人正用一种冰冷嘲讽的目光看着他。这种目光……唯一拥有这种目光的人不是已经死了吗？是他亲手将尸体送出宫去，亲眼看着人掩埋的！那种异样的感觉让他心里发毛，无法抑制地大声吩咐手下：“照亮！”
跟在他身边的冯二连忙从身上解下弓，取出一支箭将箭头蘸油点燃。罗邂一把夺过来，亲自张弓搭箭，箭头熊熊燃烧，一股热气扑面而来。他朝天射出火箭，顿时火光在夜空里划过一道轨迹，将将擦着小舟边上落下，这惊鸿一瞥，已经足以让他看清小舟甲板上立着的是个身裹风氅、头戴风帽的女子。看不清她的脸，甚至看不出她的体态，但那身姿却早已烂熟于心。
罗邂心头大震，仍是不敢相信，喝令手下：“放火箭，一起放！”
顿时弓弦颤动之声响遍江面，十几支被点燃的火箭射向天空，又向着江面坠落，夜空被渲染成璀璨的绯色，在江面上形成一道道彩虹一样的倒影，与空中那一条条由火焰交织而成的火带交相辉映，将那个人的身影缠绕在了中心。
船上的女子似乎也被夜空中奇异的景象所吸引，向天空抬头张望，风帽滑落，露出满头银丝，在夜里的江面上格外刺目。
罗邂张大嘴，想要说的话全被这银光堵在了胸腔里，喉咙只能发出简单而令人不明其意的微弱声音来。
似乎是察觉到了他的震惊，就在火箭纷纷坠落的那一瞬间，她突然转头向他望过来，满含着嘲讽意味的目光在火光熄灭前的最后一丝光亮里闪动，那眉眼间，嘴角畔，熟悉的讥笑缓缓绽开，迅即随着火光的熄灭而隐入夜色。
直到夜色重新笼罩了江面，冯二才回过神来，察觉到上司异乎寻常的缄默。他要揉揉眼睛，才能重新适应幽暗的光线，发现罗邂死死盯着已经看不清任何东西的江面，露出古怪的笑容来。
“大人，你怎么了？”
罗邂吃力地抬起头，苍白的面色在黑夜里格外惹眼。他咬牙笑了一下，摇头，再笑，笑声恓惶，令听者悚然动容。