第一章 杀手神话
岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。
正是江南好风景，落花时节又逢君。
桃树林里，一个女子，一个年轻的女子在念着这首诗，边走边念。
唐诗人杜甫笔下的诗境的确非同一般，寥寥几句，世态炎凉之感，跃然纸上，千百年读来，犹自倍感艺人人生的颠沛流离之艰辛。
她轻声朗诵，情凄凄，意切切。听得出她悲伤的哀怨，因为，她念着念着，竟哭了起来，嘤嘤而泣。
嘴里仍不忘念“……又逢君……逢君……君”声音断断续续，愈念愈小，像是雨后屋檐下的雨滴，久之才掉下一滴，闻声像是垂死之人。
突然，她停住脚步，大叫一声：“逢君，你出来呀！怎么不敢出来呀！”然后又静了下来，她的声音忽大忽小，道：“你不出来，为什么……”她未酒而醉，声音有点颤。
周围，静得很，无人应答。
她到了一棵最大最高的桃树下。
她手一抛，黑色的酒坛子“哗啦”的一声，陈年女儿红上品，酒香四溢。
她似乎生气了，更像是受到什么打击。看她的样子，不像，真的不像：
盘着黑色长发，两枚金簪，（当年的女子，未嫁之前是不能盘发的）身披黑色长纱，黑靴子。若不是就着朦胧的灰白色，真难看出她的脸，那是一张十八岁的脸，脸若敷粉，标致极了，匀称的五官却泪迹斑斑，眼泪却挡不住她天生的美，美得动人，美得无可挑剔，这是谁看了都会说真美的一个女子。
她不是站着，也不是坐着，跪着，她选择躺着，平躺了下去，泪光里，天空黑云片片，暮霭苍茫，像一块蘸上几滴墨水的手绢。
时已三更，本来灰白不明的天空，现在却是风起云涌。
黑暗吞噬了这里的一切。
桃树与人，就在一座小山丘顶上。
小山丘，就在江南苏州桃花坞里。
桃花坞，江南水乡上的一朵绯红色彩云，风景格外迷人，虽然离武林中原甚远，却很有名气，对于这个地方，常在江湖上的行走的人都知道。因此常常会有些成功富贾，朝廷宦官，文人学士，绿林好汉之士来这里“捧场”。这个捧场却很有含义，很多人来游玩，经商，消遣，寻仇。
最出名的不是这里的桃花，而是这里“埋”着一个“杀手”，一个大名鼎鼎的“职业杀手”，一个江湖上行走一年间杀了一百多个江湖败类，强盗恶霸，贪官污吏等罪有应得而竟然没有拿到任何酬劳的人。
一个杀手不为钱，不为正义，不为女人，已经很奇怪了，更奇怪的是不让世界上的人知道他的存在。最奇怪的是，杀手没有名字，但是杀手每单事毕后会留下一张纸：刀客·逢君
江湖上的人称作这个杀手，便用这个日本扶桑名字：刀客逢君
刀客逢君是出了名的“不应该”，就是该他出现的时候不出现，不该出现的时候却会变出来。
这是他的坏毛病，岂不是每个人都有那么一点坏毛病？
现在好了，有人来找他来了。
这个女子口里的“逢君”，就在这棵最高的桃树底下，而今他却不希望有人来找他。
江湖传闻他“死”了，这女子却还是要找他，她不信。她知道，刀客逢君死了，却没有仪式下葬，甚至连尸体也没有，不过是很久没有在江湖行走啦，细细一算，少说也有五年，五年前刀客因为自己的纠缠而失手，再也没有出现过了。
怪了，杀手五年来，埋在底下，应该早就被人忘记啦，怎么还有人来看他呢？可不？这里有人来过！
这个黑衣女子掏出火折子，啪的一声点着。
桃树下的有座坟墓，一个土堆垒成冢，荒草初长。墓牌上面斜挂一张白纸，一行血字：逢君，当何为何？司马琳。下有一只陶瓷杯，杯里盛满红色的鲜血，血已凝，旁还有燃过的香烛。
女子侧头一瞥间，心里徒动：“司马琳，来得比我还早？”她想了片刻，继而又泣，声音也略微大了些。
天很黑，她的眼前一片漆黑。风很冷，她的心更冷。
“你答应过我的，桃花盛开的时候，你会出现的，你不守信用！……不守信用……呜呜呜……”他向着墓牌轻声诉说，说得很慢，很慢，如山间呜咽的泉水。“逢君，你是杀手，你怎么可以认识其他的女人？呜呜……”如此光景，无论是谁见了都会怜悯心疼的，可是坟墓里的人不会动心呵。
她知道，刀客逢君就在坟墓里，他在里面一定可以听到。
墓牌上，无名无姓。书上说：杀手死后，碑上无名无姓，才能天长地久。
一个女子半夜躺在坟墓前，哭哭啼啼，情景凄惨，多半是情人，是不是情人？一目了然。
年轻人嘛，爱情一鸡死一鸡鸣，好正常呀！
然则，事实却不是这样，刀客逢君既然无欲无念，女子夜半来此又有何用？
这是刀客逢君的规矩，他的杀人规矩：有主求他杀人，必须夜半来找他，先是念首诗，然后哭上一阵，道出被杀者的名头，主儿喝醉倒去，杀手现出……
哭了很久，很久，天色微明。
“刀客逢君不会起来了，甚至也不会说话了”这个女子慢慢坐了起来，四周巡视一番。
满山桃树，满眼也是桃树，好像整个世界都是桃树。
如今是桃花盛开的季节，这里的桃花却没有开，并不是这里没有春天，这里是江南，春天来得比任何地方都早。硬说桃树是假的，那不可能，满地却是桃花。
敢情是桃树的春天已过，这个女子来得太迟了。真不巧呀。
她取下腰间的布包，抖了开来，慢慢取出一束菊花，一沓纸钱，三柱香，两支蜡烛，还有一把短剑。
点起香，燃起烛，烧了纸钱，也该结束自己啦！
她拿起短剑，拔出黑哨，闭着眼睛，对准胸口刺了下去……
一个人若是生死都已经看破，世界上还有什么令她留恋？
就算是杀手，杀死别人只需要技术与胆量。用自己的手结束自己的生命，岂不是更加需要莫大的勇气与决心。何况，她只是一个女子，年轻美貌的女子？
就在这个紧要关头时候，一片树叶小的东西不远出射来，“叮”的一声响，短剑对半断折。
就着摇曳的烛火，她低头一看，地上一枚铜制钱在打转。
“谁？”直觉告诉她，这个人不让她死。
“谁？出来！”她求死不成，大喊一声。“我知道是你……”她非常的无奈，怅然，失落，悲伤，难过，开始绝望……
树顶上一溜烟消失，悄然无息。
这个女子也知道有人，但是武功不如他，发现了不是谁，当然也无法辨别去向何处？
“小姐——”一声急促尖锐的女子声音，划破整个桃林上空。
噗噗噗……
一匹健马飞驰而来，马蹄落在松软的泥土上，噗噗闷响。
这个人勒紧缰绳，健马仰头嘶鸣，停了下来，轻轻一跳，翻身落地。一看就知道是会武之人。
“小姐——跟我回去，老爷找你好急！”这个人一把就拉住黑影女子小姐的手，她的手冷若冰块。
“小雯，你回去吧，我不回去！”小姐手一缩，收了回去。
小雯是丫鬟，被大小姐这么一说，实在很难为，但是她又得按老爷的吩咐去做。她低着头，说：“小姐，活人都很多，为什么要去求死人？我们回江南逍遥山庄去吧，老爷等你呢！”
“他不是死人！他不是死人！”小姐猛甩头大叫，脸上微露紫色，甚是激动，道：“他没死，没死，死——”她永远不相信这个死人已经死了，这个等了五年的杀手死了。
小雯被主儿一吼，惊呆了。
主儿小姐凶了一阵，转身就走。
片刻，小雯见主儿小姐要走，跟了上去，道：“小姐，让我陪你去”
“停！你先回去！我想静一静”主儿小姐脚步快了些。
小雯很听话，停了下来，望着小姐没入桃林。她是逍遥山庄的丫鬟，怎敢不听话，逍遥山庄是江南第一庄，世代经商，水陆码头，洋行酒铺，生意大的很，庄下人手愈千，可谓是兵强马壮，连丫鬟都配了坐骑，武功了得。这样的庄主大千金小姐说话，丫鬟敢不听？
小雯跳上马，正要往回赶。突然他瞥见桃树不远处躺在一个人，一个白衣人。
她走近一看，一个花季少女，脸色灰白，已无鼻息，左手手腕伤口凝血未结。她立即大叫一声：“小姐——找到了——”
小雯没有见过刀客逢君，她以为这就是他，所以才大声叫。
小姐没有走远，再说没有见到那个人，怎么会走呢？她就在不远处的小河边洗脸，女人嘛，天生爱美，就是要死，也要死得漂漂亮亮的。
现在她听到丫鬟的叫声，找到了？刀客逢君？
这句话就像一支强心针扎在她的心上，她精神顿增，飞了似得来到了小雯身边。
“司马琳！”她一眼就认出这个死去的女子。“司马琳，你比我早来一步，为什么？我本来要叫你一声姐，你要让给我的，以前好吃的好玩的你都让我，这个男人，你为什么不让给我？”
司马琳是小姐的结拜姐妹，中原腹地洛阳的牡丹之“花”，比小姐大一岁，小姐是江南一枝“花”一次姐妹花在元宵夜花街上误遇恶贼强盗，险些送命。幸得杀手刀客逢君路过出手相救，刀客逢君名字也没有留下就走了。数年来两姐妹一直追随这个刀客逢君。
两年后，再次见面，在洛阳的大街上，刀客逢君正在执行任务，被她俩姐妹花纠缠，于是就告诉她们：找最高最大的桃树。然后每个人一张纸条。
第三次，就是现在相会。毫无疑问，那纸条上必定就是注明了今年今日此地相见的。
现在司马琳死了，怎么死的，小姐不去理会，毕竟来说，今天她要找的是刀客逢君。
多年的结拜姐妹，姐妹连心，跟男人相比，竟然如此的贬值，这样的情形，很是让人费解。
很让这个刀客逢君费解。
啪啪啪——
三声掌声渐近，小姐主仆二人望去。
一个和尚慢慢走来，他穿的袈裟很奇怪，颜色很怪，绿色的袈裟，恐怕是天下第一了吧。
更奇怪的事情还有，两个绝世美女，一个丫鬟，一个青衣和尚，天蒙蒙亮时分在偌大一个桃林里见面，谁都无法想得通。
“女施主谢婷婷，你来迟了，你的姐妹司马琳已去了！”和尚弯腰施礼，双眉微闭，表情淡然。
小姐谢婷婷大为不解，她瞪大眼：“是你？是你？”她听出了这个和尚的声音，爽朗圆润的声音，刀客逢君的声音，尽管她只听过他的两句话。“逢君，你来了，你终于来了！”
“施主，你认错人了，贫僧从灵隐寺出门化缘，路过此地……”绿衣和尚始终没有抬头，双掌合十，转身欲走，道：“打扰了……”
“且慢！大师请留步！”丫鬟小雯道。
青衣和尚停了下来。
谢婷婷望着青衣和尚的脸，目不转睛地望着，道：“你怎么知道我的名字是谢婷婷？地上的人是司马琳？”
青衣和尚抬起头，慢慢睁开眼，道：“吾受人之托，来告之一声便去！”他再次施礼“贫僧告辞，就此别过！”他一旋身，如一股劲风掠过，转眼不见。
谢婷婷细细回忆这个和尚的背影，想：“怎么如此像一个人？没错，他就是刀客逢君，错不了！”
“小雯，追！”谢婷婷语出跃上了马背，与此同时，小雯也被她提了上来。
驾！叱马追去……
天色大白，桃花坞里桃花林，桃树枝上冒新叶。
天空中飘起了细雨，细雨如灰。
谢婷婷两人同骑转遍了整个桃林，仍未发现青衣和尚的身影。再次回到坟前，司马琳的尸首就平平正正横摆在墓牌前，上面还盖着一件绿色袈裟，掩盖着半张脸。谢婷婷看的清楚，就是和尚穿过的袈裟，错不了！
如今，却不见了和尚，放眼望去，灰茫茫一片，满地的落花，满目的伤感。谢婷婷心里好失落，明明是刀客逢君，见面却互不相认！那种落寞与悲伦，是局外人士无法体会的。
“人呢？……刀客逢君呢？……”谢婷婷喃喃自语。此刻，止不住两行泪夺眶而出，冷冷的泪水，就如这里的天气一样冰冷。混合着冷冷的雨水，滚落下来，没入黑色的薄纱间。薄纱内的红色棉纱早已被雨水湿透，自上而下，苗条的身段曲线添几分寒意。
好一个“冷”美人坯子！
堂堂一个逍遥山庄千金，什么角色没有见过，什么场面没有听过，如今却是为了一个追寻六年的杀手而失魂落魄，实在是太诡异了。丫鬟小雯见主儿不语不悦，一个箭步将司马琳身上的绿色袈裟揭了起来。
俗话说：狗仗人势。大户人家的丫鬟也不弱，不但武功了得，而且判断力也不差，她就知道袈裟里面有什么秘密。
其实，谢婷婷也知道，如今她正死死盯着绿色袈裟，只是小雯动手比主儿谢婷婷快了一些。这也难怪，丫鬟想拍马屁岂不是常事？
等小雯的手一伸出，就要捻起绿色袈裟时
“慢！”一声叫住。男人的声音，极像是刚才那个和尚叫声：“人死了，还不让她休息么？”
语出，“嗖”又是一枚铜钱射来，打中毫无防备的丫鬟小雯的手腕。
小雯手腕酥麻，绿色袈裟又跌落下去。
她回过头，小姐谢婷婷的速度更快，人已到了声音出处，一棵水桶粗的桃树后。
谢婷婷的步法很快，那丫鬟小雯的目光更快，却没有发现这个说话的人。
这人在树上，跳了下来，如一张纸片飘落下来，落地无声。
却见他年方二十出头三十不到，剑眉凤目，面若冠玉，一脸英气，丰神俊朗。一袭蓝衣，蓝帽，书生装扮，手摇折扇。
谢婷婷见他如此淡定，神情自若，奇怪了？春寒料峭，摇起折扇干什么？她心里十分疑惑：刀客逢君，是你么？
她怕再次见到人，又不承认，先问清楚再说啦。
书生不理不睬，似乎没有听到。轻步走向司马琳的尸体旁。
小雯见主儿谢婷婷的话不起作用，便生气地站了起来，道：“喂！你聋子呀？”她手指一指，前走两步：“我们小姐问你也！”
谢婷婷马上接口：“小雯，不许你这么说他！”
小雯闭口，嘀咕道：“什么人物？架子那么大，不就是一个穷书生吗？还以为是什么三头六臂的神仙呢？”
可不，时值清初1636年间，不主张儒家治世，读书人不被重用是常事。
谁知这个丫鬟小雯一声低微的嘟哝竟然被蓝衣书生听见了，他听了穷书生三字，似乎有点生气，他浓眉一动，大眼瞪起，道：“治世济世，乃是儒家的宗旨哪，你别小看读书人。”
丫鬟读书不多，时间花在习武上去，对于这个蓝衣书生的问题无以应对。她秀脸微红，双眉紧蹙，上牙咬住嘴唇。
谢婷婷见丫鬟被欺，心头一动：居然这个刀客逢君不肯认自己，不妨给他对上几句试试。她送上一句：“儒家当然不错，可是，目下的朝政，学儒显然是自掘坟墓。读书人的风骨，已经不适于现状。趁早改行吧，刀客逢君。”她仍然不忘称呼刀客逢君。
别看这个逍遥山庄千金谢婷婷，不但武艺精通，而且学识广博，对治国之道，见解独特。如此女子，的确为数不多亦。
蓝衣书生反问，将她一军，道：“侠以武犯禁，并非济世之道。我已决定，不用劝说”他说得也很在行，分明是个书生。饱读诗书，抱负远大。
谢婷婷不肯认输，出言反击：“儒以文乱政，终非正道，历史以来，多少读书人沦落街头”
两个女人一台戏，一个小姐一个丫鬟，一文一武，一搭一档，欲让蓝衣书生不好下台。
蓝衣书生不再说话，蹲下身来，望着地上的司马琳，轻扯绿色袈裟，盖住整张脸。再拈起数片桃瓣，洒了下去，动作很慢，很慢，像是送别老朋友一样，然后低声说：“可怜一代红颜，葬身花海”。
这一切，终究没有逃过谢婷婷的眼睛，她有一颗敏锐的眼睛。在喜欢的男人面前，每个女人的眼都很利，如鹰。心也很细，如针。
这个举动令得谢婷婷确信，这个就是刀客逢君，她对着丫鬟小雯使了个眼神。小雯倏忽间从健马雕鞍上拔出短剑一柄，跳了过来。
两个人一左一右夹住蓝衣书生。
小雯怒斥：“穷书生，少买乖。老实说，你是不是我们小姐要找的人？”
蓝衣书生很沉稳，好像无视她们的存在。对动刀子动剑的把戏，他见多了，掏出一把铜钱，洒在地上，转身就走。
的确，这个“书生”很懂事，读书人遇到武夫只会把银子留下，买个全首。这个，谢婷婷也明白。
铜钱落地，谢婷婷立刻想到她寻短见时飞来的那枚铜钱，救自己的人就是他！
“书生且留步！”谢婷婷手一扬，小雯马上追了上去。
蓝衣书生停了下来，轻声念：
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；
桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；
半醒半醉日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；
车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将富贵比贫者，一在平地一在天；
若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。
别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿；
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。
一首唐寅的《桃花诗》，足以令得谢婷婷感动的热泪盈眶：刀客逢君的修为，早就更上一层楼啦！
“少废话！”小雯斜剑拦住。
蓝衣书生右手微抬，“嗤”一声折扇打开，朝着斜剑轻轻一点。
“铮”短剑突然断折。
“没有小姐同意，不许走！”小雯马上张开两臂拦住去路，脸色青白不定。
蓝衣书生回过头，道：“谢大小姐，承蒙厚爱，我要走，谁也拦不住我！你是当意的！”
“你可以告诉我吗？昨晚你为什么要救我呢？”谢大小姐问道。
蓝衣书生摘下帽，一条黑辫子垂了下来，说：“我不想你死在我坟前，以免外人说我是凶手！”
谢婷婷认定了他，刀客逢君，她两眼放光，道：“果真是你？刀客逢君，你没死？”那种惊喜，无可比宜，心里的酸，甜，苦，涩，咸五味皆齐。
刀客逢君闪了下身子，避开了前面的小雯，回了一句：“死没死，对你已经没有意义啦！”
“你刚才是和尚，现在是书生，莫非你真的学会了易容术？”谢婷婷要问个究竟。
“你回去吧！”刀客逢君提身掠去，三个起伏，片刻不见。
“小姐，依我看，此绿袈裟里一定有缘故”丫鬟小雯俯身，纤指挑起。
谢婷婷打量四周，道：“刀客逢君奇招甚多，小心点才是”
小雯摸了口袋，搜了衣襟，掰开司马琳攥紧的手，找出一张纸条，上面写道：
桃花坞桃花林，和尚现书生郎，子夜，候雨、数花、觅刀客辛酉年一月十五
谢婷婷愕然：“辛酉年一月十五，不就是昨天元宵吗？”她自贴身衣物内摸出一张纸，与这张一模一样的，同出自五年前刀客逢君之手。她转念暗忖：“司马琳留血书而去，必有原由！”
“追！”人已上马，双腿一夹，箭一般冲了前去。
小雯犹在后面，边跑边喊：“小姐，等等我嘛！”
桃林深处，传来一句：“小雯，回去叫人！”谢婷婷的留言。
临杭，绿竹茫茫，风景幽美，人杰地灵。
逍遥山庄就在这里。
逍遥山庄内，庄主谢天虎正在小厅里踱着步，反手背拳，忧心忡忡，自言自语道：“半个月了，丫头去哪里呢？”谢天虎年过五十，膝下只有谢婷婷一个千金，视如掌上明珠，百般宠爱。如今失踪，哪能教他不急？
片刻，大喊一声：“张管事——”
一个身材高大的中年人匆匆走来，低下头，道：“庄主，有什么吩咐？”
“有没有小姐的消息？”谢庄主问道。
“这个……这个……正在寻查中……”张管事支支吾吾。
一会儿。
又一中年男子蓝管事领着通讯处冯护卫冲冲赶来，跪未着地，话一出：“报——庄主，小姐飞鸽传书”
“念来听听”谢庄主谢天虎坐上虎头交椅。
蓝管事一字一顿念：“曹师傅，小姐有难，速搬救兵。小雯，苏州桃花坞”
谢天虎虎眼圆瞪：“桃花坞！马上安排曹教头，带一百精英火速赶往桃花坞，挖地三尺也要将小姐找回来，必须保证她不准伤她丝毫，否则……”他脸色严肃，一双大手将交椅把抓得咯咯响。
“遵命！属下马上操办！”蓝管事，冯护卫接令退下。
谢天虎一张张宽大的脸庞，留下岁月了刻度，也留下了丰富的江湖经验。最有经验的，就是他的一对豹子眼，精光闪闪。他快步穿过后院，来到一间幽静的小室，自言自语道：“这丫头，不找老爹找曹教头？一定遇到高手啦！”
人在江湖，凭得并不是拳头，而是智慧，经验两者权其重。经验老练的谢天虎当然知道女儿此不告而别，为的不可能是山珍海味，珍珠玛瑙，游山玩水等等，一定是去寻找英雄男儿！
至此，刻不容缓，他迅速换上劲装，取下墙上的双钩，走向马厩。
谢天虎跨上一条汗血宝马赤兔红，沿着一条官道飞驰而去。
一会儿，又来一箭快马奔出逍遥山庄，四蹄翻飞，那是通讯冯护卫的千里名骓黑里白。
虽然谢天虎年过五旬，纵是他一身硬骨，而且救女心切，所以速度仍旧相当的快。但是通讯冯护卫架骑的黑里白也不弱，他身强力壮，精通骑术，更重要的是他手里有小姐的飞鸽传书，那可是性命攸关的大事，可不许耽搁。他叱马扬鞭，抄小道，横渡钱塘江，步步险棋，在湖州乌镇追上谢庄主谢天虎。
他抄了前去，一个“鹞子翻飞”落在谢天虎前面，大呼一声：“庄主——”
“嘞——”谢天虎勒绳急停，赤兔红踢蹄惊嘶。
冯护卫仍未喘气，急叫：“报庄主，小姐飞鸽传书”
谢天虎跳下马，道：“什么意外？”他接过飞鸽传书：爹，女儿葬身于桃花坞桃花客栈，婷婷。
他见字，笔迹娟秀，俨然就是爱女的手笔，气得翘胡子瞪眼：“快回去叫人！”话未完，他又上马疾驰。
桃花坞，依旧细雨斜飞，只是河岸上多了一支骑士，一百多骑劲装黑衣汉子，黑压压的如一条长龙，浩浩荡荡。
其阵势不亚于一支护送国宝的镖队。但看黑衣黑斗笠的装扮，不是官兵，不像是劫匪，极像一个帮派的打手。
且见带头的黑衣探子回马问：“曹教头，前面两条路，一条通往桃花坞的桃树林，一条通往桃花坞的桃花大街。该走哪条？”
黑斗笠遮脸的曹教头扬手止马，道：“往桃树林！”人走江湖，判断准确方可成大事，正如曹教头一样。理由是江南逍遥山庄富得流油，吃得用的应有尽有，小姐绝对不会选择桃花大街的。
带队的曹教头，望了望前面的矮山，大手一挥，道：“走！”他放慢了速度。
蹄声嘚嘚，到了桃花林前面，曹教头跃身下马，道：“搜！任何一个角落也不放过，没有结果决不罢休！”
一百来个装备齐全的汉子跳下了马，蜂拥而入。
桃花林间，众汉子亮出兵刃，嘭嘭当当，砍桃枝，挑石头，劈茅屋……
其势头不亚于强盗进村，吃喝掳掠，随心所欲。
约莫一炷香时间过后。
其中一个黑衣人跳下坐骑，执刀单跪，抱拳施礼，道：“报曹教头，桃林西边找遍了，没有发现小姐的踪影”
曹教头大喝一声：“再搜！没用的东西！”他撩开斗笠下的黑缎，望了望桃树林。忿忿道：“老子就不信这个邪！找到天黑也要找出来！”
黑衣人刚走，又一黑衣青年慌慌张张跑回来，道：“曹教头，我们在小山丘上发现一白衣女子！”这些打手都没有见过真正的逍遥山庄小姐谢婷婷的面貌，当然无法认得是不是谢婷婷。
曹教头大骂：“还等什么？快带我去！”他调转马头，心里大喜。
黑衣青年又道：“她已经死了！”
“啊？”曹教头徒地一震！“什么？死了？”要知道，如果是千金小姐死了，那可是要掉脑袋的。
曹教头体魄强健，五大三粗，外看像熊，身体却是很灵活。
他一手撑至马背，发力横掠了开去，半空中踢出一脚，又空翻回来，轻捷如燕。
“嘭”的一声，黑衣青年背脊上吃了曹教头一脚，呼噜滚冬瓜般撞在一棵丈开外的桃树下，才止住身子。
而这棵桃树被他一撞，“喳——”一声，碗口粗的树干折断倒了下去。
那黑衣青年口吐鲜血，勉力屈身跪下：“属下该死！”
“饭桶！快带我去，死了也要看！”曹教头索性就将斗笠取了下来，一张满脸横肉的脸，表情肌一跳一抖。好像是就要送上断头台的囚犯。
微雨沸沸扬扬，冷风就如一只魔鬼口哨，吹得土坟上的桃枝哓哓怪叫。
大桃树下，六十多个黑衣人将刀客逢君的草坟围了个里三圈外三圈。因为，坟头前面还躺着一个女子，司马琳。就是这个被误会为庄主千金的女子。
曹教头挤出人逢，快步来到刀客逢君坟前，掀开司马琳身上盖着的绿色袈裟，湿漉漉的黛绿颜色。
“奶奶的，你们都瞎眼了？这个不是小姐！”他指着地上的司马琳，气急败坏地大骂。
骂声吼过，声震桃林，不愧是练家，中气十足，精力充沛。
一时间，这个大桃林，静了下来，静得连微雨落地也听到见。
曹教头见大伙都低下头，再次下令：“搜，连一块砖头也不能放过！再不行就把桃林主人找出来，砍树杀人，我就不信这个邪！”
邪字一出口，他跃身拔刀，对准刀客逢君坟前的木牌砍去。
好狂妄的口气，好狂妄的教头。也不问问桃林的主人，乃是刀客逢君是也。
就在这个时候。
“嗖嗖”两道蓝芒破空而飞，曹教头手腕一软，刀就跌落坟前。
曹教头中招破口大骂：“哪个王八蛋？暗箭伤人？”他提前血淋淋的右手，大喝一声，运气逼出两枚沾满血肉的铜钱。
众下属见状忙围来救护，一时间，一百多号人马，剑拔弩张，气氛相当的紧张。奇怪的是，连一个敌人的影子也没有看到，连一个朋友的影子也没有看到。除了自己人，还是自己人，面面相觑。
曹教头在逍遥山庄名头很大，颇有地位，自持武功高强目空一切。武林中人，面子十分重要，甚至比生命更加重要，如今在众部下面前吃了哑巴亏，却连敌人的脸也没有见到，难免气急攻心，血涌上头，怒道：“弟兄们，给我掘了草坟！”他钢牙大挫，咯咯直响。
众人如苍蝇闻腥一样扑向刀客逢君的坟地。
“放肆！”大呼一声，半空传来。
语出，一式“天女散花”诸多铜钱如雨点般洒向草坟前的黑衣人，蚂蚁一般的黑衣人纷纷倒地，击中头部要害毙命。
一下子十几个部下倒下，曹教头心不痛，眼不眨。他猛吹唿哨，左手拔刀，指向高的桃树，道：“敌人在桃树上！”
众人朝最大的这棵大桃树集中，这才看清楚，顶端上有团灰色如天空很接近的物事，圆圆的，像是个雪球，一动不动。
毕竟是大教头，见多识广，敌人藏身法如此高明，还是被他发现了。
“用弓箭”一个大个子出了主意，大伙随即取下弓弩，弯弓搭箭。曹教头一个眼神，数十支箭疾射过去。
就在瞬间，那个圆形的球状突然撕裂，如鸡蛋一样中间裂开，一个白衣人就闪了出来，飞旋落地，急如闪电，快得令人乍舌。
这个人一下地，二话没说，右手前抛，折扇前飞，如一只圆形的大盘子飞过众弓箭手的脖子下。
届时，数十个黑影人，来不及喊痛，便咽了气。
曹教头见自己带来的一百来人，去了大半，心里大急。
刀客逢君闯荡江湖的时间虽然不长，但是名声很广，但是真正见过他的人不多，因为他要杀人的时候，常常会易容，但是他的武器“扇子”刀，几乎无人能及，在江湖无以复加。当然，曹教头也是知道的，他看到一把折扇使得如此稔熟，很容易就猜出是刀客逢君。
是以他的心里畏惧三分，但是脸上没有表现出来，毕竟是大教头，多少留点颜面。他立定身子，问道：“请问阁下是刀客逢君先生吗？”他觉得先还是客气点好，等下再来硬得收拾他！
杀手面前，礼貌三分，不愧是江湖人士。
刀客逢君佯装陌生，道：“不是”。江湖险恶，还是提防点好。
曹教头轻声又问：“先生，请问我们小姐……”他停了下，改口续问：“请问有没有看见一个女子，十八岁左右，会点武功……”
刀客逢君见这个如此凶狠的狗腿子，一下子变得很客气。就知道对方来意，准是谢婷婷的家丁打手。
他收好折扇，拾起地上的一段桃枝，心疼无比的样子，放在鼻子前闻了闻，道：“可惜我的桃树，桃树是无辜的，可怜我的桃枝，桃枝的春天还远着呢！”他边走边嗅，接着道：“桃枝会流血，桃枝会流泪，桃枝也会痛！”
曹教头久闻刀客逢君的大名，但是没有想到是这么怪一个人，他左手持刀走了过来，他一走过来，剩余的部下马上就围了过来。
一时间，几十把清一色的兵刃同时指向刀客逢君，刀光印印，比鱼肉还白三分。这么一来，曹教头的胆量又大了起来。道：“别怕他，寡不敌众，给我杀！”
杀字出口，几十把刀剑前捅直刺。
刀客逢君轻轻弹跳而起，两个起伏，到了大桃树下，道：“杀你们这帮小辈简直是侮辱我的刀，还不回去交差？”
曹教头一伙人扑了个空，十分恼火，怒吼：“不识相的混帐东西，交差，就是要抓你回去交差！”他再次率人追了过去。
逍遥帮的一贯手法，就是以多欺少。如今这次出马，小姐没有找到，反倒大半兄弟命送黄泉。是以曹教头左手挚刀，一样厉害，一记“毒蛇伸舌”直击刀客逢君胸口。
刀客逢君侧身躲过，众部下刀也不慢，七八柄家伙不同方位及时攻到，不让刀客逢君有机躲避。刀幕密绵，剑网劲罩，方位与角度相当精准，弹跳，翻滚，屈腰，矫捷似猿，不愧是训练有素的手下，三四一十二个人从上下左右前后双侧共八个方向突袭，相当干脆利索。
据曹教头所料，刀客逢君是难逃此招。
见一帮黑衣人阴魂不散较为难缠，刀客逢君急速旋身折扇划过对方刀剑末梢，“叮叮叮”一阵脆响，一伙黑衣人刀剑尽失。
没有刀刃，徒手肉搏，曹教头扔掉刀柄，从腰间抽出一条黑色的皮鞭，大喝一声：“摆鞭魂阵！”他这个自创的鞭魂大阵在江湖上罕逢敌手，逍遥山庄曾经就是靠这个阵势，拿下许多小帮派，成为江南第一庄的。鞭魂大阵，主要就是讲究以鞭护体，众鞭掩护，人移错位，虚实结合，布阵人可多可少，自由灵活，呈八卦状摆布，剩余的人则在后面助威，并待敌人欲逃或者是有人亡破阵时，及时补上。
待曹教头一声令下，众下属马上“嗖嗖”抽鞭而出，长长的皮鞭，全由毒蛇筋嵌软银丝交织而成，鞭尾配上蘸毒枪头，据说剧毒能在三秒内毒死一头大象。
三八二十四个黑衣人，八卦蜘蛛网点排开，各就各位，挥鞭啪啪响，鞭梢似游龙，吞云吐雾，乌光闪烁绞缠，万蛇腾跃，瞅瞅扑噬。
刀客逢君左闪右躲，折扇护身，稍有闪失便被刺个马蜂窝。他瞧准一个空隙，猫腰斜身，遁地滚走。
鞭魂大阵阵头上的追魂头曹教头见状，势在必杀敌人，倏然间一丈长鞭脱手而飞，左手腰间一抓，伸向刀客逢君。
长鞭毒梢腾空飞来，三枚追命钉从曹教头手底射来。
刀客逢君右方一折，避开鞭毒与毒钉，“笃笃笃笃”四声脆响，全落在大桃树干。
曹教头绝招使尽，铁青着脸，使得黑胡茬子更加惧人，眼珠子都要瞪出来啦，怒叱：“杀他个祖宗十八代！”
言毕，二十几个人如燕子般飞了过去。阵势大乱，长鞭远攻抽打，短鞭卷梢进攻砸戳。
刀客郎君不是恋战之人，如今他拧身一跃，跳上树顶。低头来一记“天降神兵”数十枚铜钱泻下，宛如急瀑狂溅。
铜钱长了眼，没入黑衣人喉间，一招致命，连惨叫声也不得，这就是杀手要的效果。
曹教头离得甚远，侥幸捡回条狗命，仓皇而逃。
桃花坞河岸，一个黑影飞驰而来。
驾，驾，驾……
近看是一匹快马，赤兔红，上面的谢天虎勒马见曹教头独身而回。怒道：“为什么你一个人回来？人呢？”这个‘人呢？’指的是小姐，而不是那些属下打手。
曹教头神情沮丧，哭着脸，道：“下属全亡，小姐下落不明。”那么大块头一个人，这个落魄模样，实在是太丑了。
“你还有脸回来？”谢天虎训道，他听见小姐下落不明，本来还是带点怀疑的，现在就更加相信飞鸽传书的真实。
曹教头弱弱道：“我想回去告诉你，对手实在太厉害啦！”他说着说着发起抖来。
谢天虎手一挥，手上多了一副双钩，疾速划下。
曹教头“啊——”的一声惨叫，向阎王报到去了，到阴曹地府做教头啦。
此为逍遥山庄的家规：不在战场谈失败，要在酒席庆成功。（不成功，便成仁）
鸟尽弓藏，兔死狗烹，乃是武林常事。谢婷婷的师傅曹教头就这么一命呜呼哀哉。
桃花坞河岸。
微风细雨，垂柳飘。
梨花薄雾，绿水游。
谢天虎江湖老练，知道前面是山丘桃花林，众多手下的丧命之处，而不去讨回公道，选择右边一条管道前去，赶往桃花大街桃花客栈，见到女儿是正题。
——这也难怪，自己就这么一个宝贝女儿，刚好踏入雨季少女门槛却又传来死讯。却偏偏这个女儿又在江南出了差错，能不叫他心急？
赤兔红铁蹄踏在青石板官道上，铮铮直响。
临近集市，路上的行人越来越多，见有快马弛来，急急避让，相顾论道：“可莫是官爷来了？”
“嘘，小声点。惹毛了官爷可是掉脑袋瓜子哦”
桃花大街，就在桃花林的东面五里处，虽然天气不佳，街上的行人仍然甚多，打伞，赶集的，吆喝赶驴的，南北小吃的，最多的就是光顾烟花柳巷，秦楼赌馆的。雨中行人多半是游客，不乏商贾，名士，墨客文人。
桃花客栈，老字号客栈，相传始建于明万历年间，如今有两家，一家在南边大街为一店，较小较旧，酿酒技术远近有名，酿出的佳酿，甘醇香洌，让人不肯停杯，由掌柜桃园，带着儿子桃子打理；另一家在北边大街为二店，颇新颇宽。客房相当的舒适，配有温泉，桃花浴，还有歌伎舞乐，掌柜是桃园的儿女桃花红，手下伙计百来个，编了号，但不是连锁经营。因为桃园，桃子与桃花红没有来往，据说是因为桃花红不想成家而闹翻了。
就这样，两家桃花客栈各有特色，经营门路各有千秋，各有客源，基本上就垄断了桃花大街的旅宿生意。
谢天虎骑着赤兔红在桃花大街上，横冲直闯。踢飞了小贩担子，踏倒路人提篮，撞上了游人马车，那也是应该。众人敢怒不敢言，唯恐赤兔马上的谢天虎背上的两把雪亮的双钩，钩柄把上虎头像，正是谢天虎本人的标志。谁人不知道江南天绝双钩的武林称号响当当的谢天虎呢？着那红色如意劲装，外罩红色对襟卦，赤兔红宝马却是江南逍遥山庄的主儿谢天虎，一个可以在江南任何一条街上横冲直闯的人物。
黄昏时分，视线不是很好，他的速度太快，桃花客栈一店的招牌旗布太小。他居然冲过了头，他不住大喝道：“让开！让开！”支开路人。
突然一匹健马，马上一个女子，在前面横街冲出，速度很快，马上的人大叫：“老爷——”她好像认得这个谢天虎庄主。
谢天虎停住了马，道：“小雯，小姐呢？”
“小姐……小姐……”她回答不上来，健马上的人也勒紧缰绳，原来是小雯，如今她在桃花大街上找寻了许久，却没有小姐的音讯。现在见到庄主老爷，她难免心虚害怕，忐忑不安道：“小姐……不见了！”
“哪里不见的？”谢天虎追问。
小雯神情惶恐，认真地说：“在桃花林见了那个和尚，书生，刀客逢君后就不见了”她一情急，就忘了说刀客，和尚，书生是同一个人。
谢天虎一怔：“杀手刀客逢君也在桃花林？和尚，书生？他们几个人杀死了小姐吗？”他对于刀客逢君是知道，对于和尚书生不了解。如今还以为是他们三个人杀死了小姐谢婷婷呢？
“不，是个书生，叫刀客逢君的人把小姐气走的！”小雯补充解释道。
谢天虎霎时变了脸色，道“好个刀客逢君，居然不把老夫放在眼里”他转过头，对着小雯道：“马上给我传书，叫逍遥二杀手来这里！”
谢天虎驾马沿街北上，街头三岔路口上，一个大客栈屋檐上面一面大旗，酒旗吹得腊腊响。黄色酒旗上，一朵粉色桃花十分夺目，下面一个黑字“酒”。大旗下面一块匾：桃花客栈二店。屋檐下一排红色灯笼被风吹的左摇右摆。
谢天虎跳下马，望了望这个两层楼的大客栈。灰暗的天色里，相当的大气，他料定，自己的女儿就在这里！
一个小二迎了出来，毛巾甩上肩膀，道：“大爷，喝酒、住店里面请！”他牵着赤兔红绕向屋后。
桃花客栈大厅里，烛光影耀，宾客如云，十多个伙计小鸟一样飞来飞去。等谢天虎走进去，竟然虚无坐席。
他没有走向坐席，而是走近柜台，道：“掌柜的，我是——”
未等他说完名头。
“喂喂……喂……”大柜台下冒出一个头，一个女孩子的头，十一二岁，稚气未退的声音打断了谢天虎的话，道：“客官，我呢，第一不是掌柜，第二呢，你吃饭也好，住店也罢，无须报名。住店很简单，有银子就行。”这个是掌柜的女儿，但是对外却是掌柜的小妹妹。在客栈里长大的小孩子对银子相当的敏感。
本来，谢天虎想说出自己的江湖名号，来试问桃花客栈里面有关女儿谢婷婷的下落的。如今却被一个小丫头片子将自己的话硬生生咽回去啦。
“啪”的一掌击在柜台上，道：“银子，我有的是，住店我没有兴趣，吃饭我更不想。我——”他也用这个腔调反击，刚想表明来意。
“客官，莫生气！别跟小孩子过不去！”又是一个女人的声音传来，在柜台后面的走出一个人，一个三十来岁的女子。她瓜子脸，眉目如画，不施粉黛却有美艳高贵的风华，碎花红裙碎步而来，黑发髻上的一朵桃花斜插，令得谢天虎另眼相看，道：“原来你就是桃花客栈掌柜，桃花红？”
这个女子笑意嫣然，三条细细的眼角笑纹也似乎笑了，道：“正是小女子，请问客官有何要求，但说！”这个桃花红掌柜一来，那个小女孩马上走开了。
桃花红是桃花客栈的掌柜，年过三十，仍是单身，特殊的单身，就是那种没有结婚就有了女儿的单身。靠的是祖上家业桃花客栈，再加她的名字好听，为人相当的“豪气”，特别的“豪气”，所以生意很不错。她的名声也大，只是在苏州城内大，大不出城区罢了。许多住店的客人，都是慕名而来，她的美貌也是出了名的，这会让很多男子打主意哦。
谢天虎打量了下四周，自怀里摸出一包银锭，放在柜台上，道：“我有要事相求”。
毕竟姜还是老的辣，他是商人，不是杀手，通常不会轻易露武功的，再说如今看桃花客栈如此大，难免会有各路高手出没，自己的女儿在这里出事，如果一来硬的，是死是活还未定数。他心里一番权衡轻重，还是选择以钱问路。
“呵呵，客官真是搞笑，来我这店的人都有事相求！”桃花红轻轻地伸出纤细的玉指，搁了下银子。“钱呀，真是好东西！”
谈话间，谢天虎眼睛一闪，纵横江湖三十载，当然会其意，道：“再加一百两！”他伸出一根手指。他是志在必得。
桃花红真是懂得做生意，未谈正事先抬价，就在谢天虎的眼睛一闪的瞬间，她就能明白对方有要紧的事情要问。那时候物贱银贵，一两纹银相当于今天（2011年）的300元。
听到再加一百两，桃花红便问：“客官莫非是逍遥山庄的谢庄主？”
“正是！”谢天虎答道：“我有要事问你”
“谢庄主，请跟我来！”桃花红呵呵笑颜更甚，极似盛开的桃花，她掌灯转向后院。
后院虽小，却安静了许多，桃花红推开一个廊厅，是个小客厅，两人坐下对视。
小客厅，一个中年汉子，一个未婚女子，一盏清烛摆桌上。
两条影子，斜上墙；空气有点滞，时间有点慢。
若不说话，则会让人生疑。
“什么事？谢庄主！”桃花红问道。
谢天虎心里很急，他不是来消遣快活的，是来找人的。
“我女儿谢婷婷飞鸽传书，她在桃花客栈，帮我找出来！”谢天虎直接问正事，免说人是死是活。
桃花红笑了笑，道：“钱呀，真不是好东西！我收了你的钱，却要我找人，要是找女人玩玩，倒不是问题，要是找你自己的女儿。我可没有那个本事！”她终究是生意老手，谈判的技术也一流，她回答的很圆滑，避开话锋，转了话题。
“啪”的一掌拍在木桌子上，烛光火焰抖了抖，险些熄灭。谢天虎去了钱，事不成，好像是白白送钱来的人一样，像是被猴子耍了，心里不悦，怒道：“桃花红，我告诉你，你不把我女儿交出来，我一把火烧了你的桃花客栈！”
此语一出，要是其他人，早已吓得尿裤子啦，要知道谢天虎这个人说得到做得到，可这个桃花红，却是个吃软不吃硬的女人。毕竟是三十多岁的女人啦，什么样的男人没有见过，她可不是吓大的。
她还是嘿嘿赔着笑，笑得很浅很浅，真的是赔钱的赔笑。道：“谢庄主，请息怒，我这里客房八十多间，茶桌酒桌六十多张，你要找的人，脸上可没有写谢婷婷哦！”
“废话！我看你是存心隐瞒真相，我的女儿就在你的客栈里出事，你休想赖账！”谢天虎换了脸色，不再啰嗦，声音又急又重。
他这话也说得够野蛮的，简直是强词夺理。还好是桃花红，要是别人真难接受。
“请您小声点，保持风度！谢大庄主。”桃花红伸出兰花指，勾开眼角一缕长发。
谢天虎虎眼圆瞪，浓眉高竖，道：“你交还是不交？”他立刻站起来。
桃花红相当的镇定，停下了笑意，道：“谢大庄主，请先喝一杯本家祖传的陈年佳酿，再尝尝桃花坞的特产芊茨糕莲子点，我马上去问！”她起身轻拍两声小掌。
外面一个小二跑了过来，隔着门窗，道：“请问小姐有什么吩咐？”桃花红在这里是向来以小姐相称，她的女儿即很保密，对外称作是她的妹妹。
“替我好好招待这位客官！备好酒好菜，上等客房！”她的好好两个字说的有点高音，桃花红轻推门而出。
约莫一盏茶过后，天色昏暗，暮色苍茫。
谢天虎远途奔波，实在饥渴交加。来一杯陈年佳酿，多少驱散心里的寒意与忧愁，对这些小吃却是食不知味。
陈年佳酿，不愧是好酒，够纯够香，清澈顺口，如五六岁的女孩，相当的纯。
谢天虎喝了一杯，又是一杯。