第2章 十二，十五，十六
花一般的年岁，可是少女却高兴不起来。今早在皇后娘娘宫里，皇帝和皇后大吵了一架，吓得她也不敢再待下去，只好出去闲逛。
入夏以来，天气一天比一天热。一路上过往的宫人们却全都行色匆匆，噤若寒蝉。不过杨蕊愉并没有太在意，这几年，宫里经常会有生面孔出现，每每皇帝都要大发雷霆，弄得全宫上下都人心惶惶。
少女心中烦闷，垂着脑袋只往人少的地方走，不知不觉间走到了一处从未来过的偏僻角落。此处只有假山荒草，四下静悄悄的，她摸着假山上的石头，百无聊赖往草丛深处走去。
自七岁进宫起，已经有八个年头了。养在皇后宫中虽说吃穿不愁，但皇后娘娘性子孤冷，每每见她，也不过礼节性的问候几句。尤其在太子薨逝之后，皇后娘娘就变得更加沉默寡言，偶尔在皇帝来时，才会多说些话，然而两人也老是吵起来，最后不欢而散。
思及此处，杨蕊愉心绪更加不快，一下一下跺着地面，发泄自己的不快，某下一脚踩去，忽觉脚感不对，软绵绵的，她低头一看，顿时吓得惊声尖叫，连连后退重重撞在假山上。
刚才自己踩的地方，竟然有一只死鸟！体型不小，不知死了多久，尸体已经腐烂，散发着阵阵腐臭。刚刚那一脚，惊飞了尸体上爬着的苍蝇，在空中四处乱飞，恶心地她干呕不止。
杨蕊愉捂着口鼻四处看去，发现除了鸟的尸体，附近的草丛里还虚掩着不少黑灰的香灰和未烧尽的纸钱。近些年四处战乱，不知这些跟越来越多因战火而死的兵民有没有关系。只是宫里祭祀是犯了宫规的，又有莫名的死鸟，实在不吉利，她现下只想赶快离开。
刚抬起腿，却被从假山后伸出的一只手拉住了衣袖。短时间内接连被吓两次，这下她连叫都叫不出来了，腿一软直接靠在假山上闭起了眼。
“哎哎哎！怎么还晕了？”
熟悉的声音传进耳朵里，杨蕊愉一睁眼，只见夕瑶担忧的小脸在她眼前放大。刚刚被吓得憋在胸口的一口气总算呼了出来，杨蕊愉抬手把几乎贴在她脸上的夕瑶推远：“你啊，是准备吓死我吗？”
夕瑶刚满十六，碧玉年华，亭亭玉立，只是身材却依然娇小，她本来垫着脚，被杨蕊愉推得放下了脚后跟，只得抬头看对方，两只手叉着腰：“我可是担心你才赶紧来找你的！谁能想到你躲在这种地方，刚刚听见你大叫，我才找过来的！”
杨蕊愉抚着胸口又瞧了眼草丛里，拉着杨夕瑶：“快走，这里不是说话的地方。”
待两人走到大路上，杨蕊愉才停下来放开手：“夕瑶姐姐，你着急找我可是出了什么事？”
“你还不知道啊？”夕瑶瞪大了眼，“今天上朝，父皇当着文武百官的面，杖杀了建节尉任宗！”
杨蕊愉也吃了一惊：“什么？！可、可那建节尉不过是个六品武散官，之前也没听说他犯了什么事啊？”
夕瑶神色凝重地摇摇头：“他哪里是没犯事？父皇要去江都，他上书极谏，气得父皇当庭杖责一百，听在场的內监说，还没打到一半，人就断气了，那血流得，啧啧啧……”
杨蕊愉听得心惊，这些年战火不断，皇帝下令杀的人不少，可是朝堂杖杀确是第一次。
夕瑶扶着她的肩膀，低声警告：“我找你就是想告诉你，这几天父皇正在气头上，你乖乖待在宫里别乱跑，别不小心冲撞了父皇，”说着她又看了眼假山处，“尤其不要来这种偏僻之处。”
杨蕊愉听出她话音不对：“姐姐，你是不是知道什么？”
“我能知道什么，”夕瑶叹了口气，“宫人祭祀又不是什么秘密，你要是看到了就当没看见，这几年战火连绵，他们也是可怜。”
话音未落，远处容华夫人的宫中传来歌舞声，夕瑶脸色当即变了：“不好！父皇已经到我母妃宫里了，我得赶紧回去！”
杨蕊愉还想说几句，夕瑶已经把腿跑了，她一边跑一边回头喊：“记住啊，千万不要乱跑！”
杨蕊愉张了张口又闭上，只朝她大力挥手。待人走远了，她一个人长叹一声，其实也没什么好说的，她们这些女子，什么公主贵女的，说出去听着尊贵，其实不过是依附皇室的花朵罢了，看着鲜艳，其实不过是浮华的装点罢了，她们什么都决定不了，也什么都改变不了。
她迈着沉重的步伐回了皇后宫中，宫里静悄悄的，大抵是皇后娘娘早上刚跟皇帝吵完，朝堂之上就发生了这种事，难免让人觉得二者有关联，即便是中宫皇后，也是要避避风头的。
这种时候，还是不要在人眼前乱晃为妙。杨蕊愉放缓呼吸，小心翼翼朝自己房里走去，正要开门，身后突然传来“吱呀”的开门声。
杨蕊愉吓得一抖，僵硬地转过身，只见皇后娘娘面无表情地站在正殿门口，避无可避，她只得行礼：“见过皇后娘娘。”
“蕊愉，”皇后冷不丁开口，“进来陪本宫说说话吧。”
杨蕊愉内心又惊又疑，这种风口浪尖皇后娘娘怎么突然找她说话，总不能是皇后慈母之心突发，想起她入宫八年未曾见过亲人，想安慰安慰她吧。脑海里无数个想法萦绕，嘴却快脑子一步：“是，皇后娘娘。”
皇后娘娘转身进屋，杨蕊愉紧随其后，待皇后坐下，杨蕊愉直挺挺站在屋中间，战战兢兢，只怕皇后拿她出气。
只听皇后娘娘不紧不慢道：“别站着了，坐吧。”
她“哦”了一声又直挺挺坐下，垂着头，不去看皇后眼睛。
“抬起头来。”
无法，只好不情愿地仰起脸。屋内不算亮堂，皇后娘娘的珠翠却耀眼夺目，珠翠之下的面容虽美，两只眼睛却显出疲态。
皇后注视着杨蕊愉的眼睛：“你刚及笄，是吧？”