第五章 逃难不成沦为难民(3)
转眼间秋天过去了,冬天悄无声息地来到了。镇子在日本的铁蹄下,也失去了往日的光彩,变得奄奄一息。
强生怕家人受到伤害,在侵略者进驻镇子后,强生暂时没有外出。平日里,强生爹会担着货架走街串巷买些小玩意,但不足以养家糊口。还好以前强生挣得多,积攒了一些,一家人过得还算可以。可是坐吃山空,很快以前强生在外挣得钱慢慢消耗完时,一家人的日子也过得紧巴了。以前家里从来没有出现过谁饿肚子的现象,家里拮据得勉强能填饱肚子,有时爹娘怕孩子们吃不饱,自己就饿一顿。
强生看在眼里,急在心上。心想这些强盗虽然惨无人性,总不能把人斩尽杀绝吧!难不成还不让过日子?为了家人不受饥饿,几次想出门干老本行,但都被娘拦住了,娘总是说:“兵荒马乱的,你可别逞能,尤其你会武功别轻易出手,小心惹祸上身。你看那些外国人简直就像野兽,什么事情都做得出来。咱们这一家子还指着你呢!”强生看娘这么坚决,不想让她担心,就没有随意外出。
一个大男人总不能坐享其成吧?不让外出,那就在家找点营生做。他忽然想起有一次行至西北角时,现场看人家做“大梨膏”的情景。这个原料很好买到,而且工序简单,做得时间也不长,是小孩们都喜欢吃的一种零食。如果学着做,可以让爹专门卖“大梨膏”,也不用去大老远的地方去进货了。于是她跟娘商量了一下,说了做大梨糕让爹卖的想法。娘本来想做洗衣工贴补家用,见强生这么说,觉得这个主意好,一家人都可以派上用场,况且还解决了强立和蔷薇的零嘴问题。
晚上,等强生爹担着货单回来,一家人围坐在一起合计了做“大梨膏”这事。强生爹一听,觉得是个好主意,吸着旱烟,对大家说:“那些强盗们最近消停了一些,只是有一队队喽啰兵偶尔在街上穿行而过。镇里的人见形势缓和了一些也渐渐出来活动了,店铺开张了,摊贩也都出来了。不管怎样,日子该过还得过。不论是危险还是安全,要不,大家这是日子真没法继续了。咱们为了活命,也得忙起来。强生和强伟主内,老太婆你带着强立和蔷薇打打下手,明天就开始做大梨膏,后天我担着出去卖。”
“老头子,没想到你一辈子没主持过大事。今天安排得头头是道,像个干过大事的人呢。”强生娘笑着看了他一眼,开玩笑地说。
“这不是被狗强盗们给逼的吗?我是一家之长,在这样的恐怖时期,我必须负起保护一家老小,保证大家不饿肚子的责任。”说完,吧嗒吧嗒地吸了两口烟,那样子有些神气。
强生和强伟看了看爹娘,又相互看了一眼,都笑了。
强立和蔷薇就知道吃,一听说要做大梨膏都欢呼着都跑到娘的怀里。蔷薇撒娇地说:“娘,明天真的有‘大梨膏’吃吗?我好像没吃过耶?”
“馋丫头,明天不但让你吃得上,还让你知道是怎么做的?”强生抢着说。
“大梨膏一定是梨做得吧?可是冬天去哪里找大梨呢?”强立眨巴着眼,看着屋顶自言自语地说。
强生笑着没说话。
强伟摸了摸头也嘀咕了一声:“是啊,没梨怎么做大粒膏呢?”
强生还是笑而不答。
强生爹娘笑得有些愧疚,强生娘瞪了强生爹一眼,说:“你看这是过得啥日子,孩子们连大梨膏都没吃过。唉!”
强生爹一听一脸尴尬地低头吸烟不再笑了。
第二天,强生告诉爹去铺子买五斤砂糖,一斤“起子”,挑着货担让强伟跟着去拿回来就行了。强伟跟着爹到铺子里一问,正好有货,于是多买了一些备用,让强伟赶忙拿回家。回家路上,强伟一手拿着砂糖,一手拿着“起子”,疑惑地看来看去,心想:这两样东西能做出“大梨膏”来?忽然一队鬼子兵远远走过来,他有些害怕,但看看来来往往地行人有的靠边站住,有的人远远地拐弯走了。他便也装作若无其事地走进了旁边的一家铺子,装作买东西,看着鬼子兵走过去,他赶紧走出去,小跑着回了家。一迈进家门,他感觉心都蹦到嗓子眼上了。稍定情绪,他对砂糖和“起子”做大梨膏的事情又感兴趣了。他赶紧跑到屋里去见大哥。
“大哥,买回来了。咱们可以做了吗?”强伟跑到大哥身边兴奋地问。
强立和蔷薇听到说话声,也跑出来看,他们俩转着圈看强伟手里的纸包怎么看也不像大梨,强立奇怪地问:“二哥,你买的大梨呢?”
“就买了砂糖和起子,大哥用这个做,咱们就只管看着学着就行了!大哥,快做吧!”强伟按捺住好奇心,央求着强生。
强生一看他们这架势,忍俊不住了,说:“赶快让娘烧开水,一会儿在锅里给你们做。”
三个人一听赶紧去找娘。
一会儿开水烧开了,蔷薇跑着将强生拉到灶膛前。强伟拿着砂糖和起子就等着大哥呢。只见强生先接过砂糖,将纸包不紧不慢地打开,然后拿着娘递过来的勺子,挖了一大勺放进水里,使劲搅拌起来,等糖都融化了,变得粘稠了。他又将包有“起子”的纸包打开,用手抓了一些放进糖水里,使劲搅拌了一会儿,然后将锅盖盖好。
一切做好,他回头一瞧,几个人正睁着大眼盯着他呢!好像他是魔术师,一会儿就给大家变出一个神奇的东西似的。
“大哥,再掀开锅盖时,是不是大梨膏就能吃了?”蔷薇拉着他的手问,说时故意把大梨拉长了声音。她这个样子把大家都逗乐了。自从日本兵来了之后,他们还是第一次这么开心地笑。
“等一会儿,大家就能吃到大梨膏了!现在别守着锅了,否则他可做不好!”强生故意跟强伟和蔷薇说。两个人一听怕是真的,一溜烟跑到别处玩去了。
“大哥,偷着跟我说说,这大梨膏不用梨怎么能做得出来啊?”强伟凑到强生跟前急不可耐地说。
“大梨可是咱们天津的方言呢?是啥意思?”强生反问道。
“吹牛皮呗!这谁不知道!”强伟爽快地说。
“这就是大梨膏名称的由来了。”强生说完哈好大笑起来。
“什么?这是吹牛皮的膏?”他惊奇地反问道。
强生娘看强伟的表情也笑了,说:“这是天津的特色小吃,相传大清乾隆爷那会就有了!”
“历史还这么悠久。不过我看做起来还挺简单。”强伟看了看锅,有些迫不及待地想看看里面到底有什么变化。
强生看着时间差不多了,把大家招呼回来,神秘地说:“现在神秘的大梨膏马上就要现身了,大家准备好了没有?”
“好了!”三个人异口同声地说。
锅盖掀开了,他们看到一锅糖水已经变成了金黄色蓬松的东西。
“怎么不是梨呢?不过看样子一定很好吃!”强立疑惑地说。蔷薇也若有所思地盯着一锅东西出神。
强伟笑呵呵地对他俩说:“因为梨冬天怕冷藏起来了,吹牛皮的就出来显摆自己。所以着大梨膏也叫吹牛皮膏。”
俩人一听也乐了,想想也是像吹牛皮,薄薄的一层糖水,一下子变成了一锅,这不是吹牛皮,可真做到呢。
他们俩刚想伸手去触碰,强生说:“一会儿才能吃。你看现在还沾手呢?晾会等硬了,给你们切着吃。”
还得等!俩人干脆不离开了,只等着品尝一下能吹牛皮的大梨膏啥味道。又等了几盏茶的功夫,大梨膏出锅了。又脆又香又甜的大梨膏,让俩孩子吃得不亦乐乎。
强生娘、强生和强伟分工合作,有拿刀切成块的,有数着块数计算的,还有放到器具里的。不到一天的功夫,他们做出了三锅,50来块。
第三天,强生爹就成了专门买大梨膏的货郎,被小孩们在街上追赶着买着吃。存得多了,强伟也会担着货担出去买一天。钱挣来了,家里的日子又宽松了。
其实,强生娘不愿意让强生出去,除了怕强盗们知道强生会武艺节外生枝外,他还担心强生生性耿直正义,跟汉奸张二蛋干起来。现在他人多势众,又有人撑腰,强生身手再好也不是人家的对手,吃亏不说,弄不好命都给丢了。
强生与张二蛋同岁,一起长大,又一起习武,有些交情。他家不幸遭遇,强生同情过,但也没帮上什么忙,强生愧疚过。但后来张二蛋性情大变,尤其在他当了土匪头子之后,强生以常年在外为由慢慢与他保持距离,他们慢慢成为了两个不同的对立面。当然强生对张二蛋的反感,张二蛋是不清楚,他以为他们的交情还停留在一起习武的阶段。
张二蛋一直羡慕强生能学得一身武艺和一套精湛的医术,可惜自己没有坚持下来,只学了个皮毛。他倒不怨自己没有遇上好的父母,只怨自己的命运不济,让自己不得不面对现实,在生活中挣扎着担负起长兄的责任。还好自己后来的运气来了,没来由地做了头目。他为此洋洋得意。为了巩固强大土匪力量,前些年他千方百计地想拉强生入土匪队。强生不是避而不见,就是外出营生,弄得他很尴尬,也很急躁。但他没生强生的气,因为人各有志嘛。不管怎样强生都是自己的好兄弟。他觉得自己很能耐,让一家子都能吃得饱穿得暖了。这就是能耐,在他看来。没想到,外国人一来竟格外赏识他。头目还亲自寨里请他出山。这下他不用东躲西藏做见不得人的事了,正大光明地就能享受荣华富贵,这谁又能不说是另一种能耐呢?他能大摇大摆地在大街上转来转去,别人就不能!他经常洋洋得意的这样想。
强生看到自己的发小变化得如此惊人,他一时无法接受。他常常在想是什么使一个好好端端的人,变成一个十恶不赦的背叛国家的走狗?难道只是为了钱吗?是因为贫穷吗?可是都说人穷志不穷,他为什么就做不到呢?他真是搞不懂了!对于张二蛋祸害乡亲们和革命人士,他早愤慨不已,正琢磨着怎么整治一下这个民族败类?没想到,有一天张二蛋竟带着外国大兵来他家了。
一个冬日的午后,寒风刺骨,滴水成冰,太阳懒洋洋地隐藏在残云后面透出微弱的光芒。
家里的粮食不多了,这个冬天是坚持不下来了。强生和爹娘在堂屋商量着看如何搞点生计,挨过这个冬天。突然,院里出现了糟乱的脚步声。强生赶忙往窗外瞧,张二蛋领着几个外国兵正往院里走。
“强生兄,在家吗?”他叉着腰,鼻孔朝天大声喊着。
“他这个东西怎么到咱家来了?准没好事。你快到里屋躲躲。”强生爹推着他就往里屋藏。强生怕他们对爹娘不利,硬是不进屋。
“傻孩子,你先躲躲,我们有办法对付。”坐在椅子上的娘命令。
强生只得躲到里屋。
“哟,大爷,大娘在家啊?强生呢?”张二蛋还没等强生爹走出去便一脚跨过门槛到了屋里。
“张家小子,今天咋有时间来我家了。还带着这么尊贵的客人,我们家这不是蓬荜生辉吗?”强生娘坐着纹丝不动,淡定自若地说着。
“这不早就想来看看二老吗?我可是你们看着长大的,得多孝敬你们二老才行。”说着拿过旁边的一个狗腿子递过来的点心包放在方桌上。
“这我可受不起。你俩光着屁股长大的,你瞧你多出息,他这辈子也就只能瞎混了。这不家里没吃的了。他一大早就背着褡裢外出谋生去了。你可来的真不巧!”强生娘一字一句的,慢悠悠地说着。
“外出了?说去哪里了吗?”他狐疑地看了看屋里的角角落落,最后眼睛盯在里屋的门帘上。
“你还不信大娘了不是?我这大把年纪了还说瞎话不成?”强生娘有些生气了。
“你看这么长时间不来,一来就惹你大娘生气……”强生爹用手摆了摆,示意他赶紧出去。
他转身对旁边的外国兵耳语了一番,冲几个狗腿子一挥手,几个人转身就走了,到院里喊了一声:“大娘,洋大人想让他帮忙管点事,这是他的福气啊。强生回来了告诉我一声啊!有时间我再来看二老。”
强生娘一听这话,装作没听见没搭理他。强生爹站在一旁低着头,也没做应答。他有些尴尬,又说:“二老不必送了,那我就走了。”
强生娘一听,大声说:“好啊,那就不送了。”看他们出了自家院子,她站起来骂了起来:“天生就是做狗腿子的!把中国人的脸都丢尽了。你说他爹娘老实巴交的,怎么就生出这么个混账玩意!”
强生爹娘怕再节外生枝,连夜让强生离开了镇子。